Hvis det er noe som alle treningsentusiaster, idrettsutøvere og friluftsentusiaster elsker, så er det syntetiske klær. Materialer som polyester, nylon og akryl er tross alt supre til å transportere bort fuktighet, tørker raskt og er virkelig slitesterke.
Men alle disse syntetiske materialene er laget av plast. Når disse fibrene ryker eller ruller seg, mister de trådene sine, som ofte ender opp i jord og vannkilder, noe som forårsaker helse- og miljøproblemer. Selv om du er forsiktig, er hovedårsaken til alle disse løse partiklene rett i hjemmet ditt: vaskemaskinen din.
Heldigvis finnes det noen enkle måter å forhindre at mikroplast forurenser planeten med hver støvel.
Som navnet antyder, er mikroplast små biter av plast eller plastfibre som vanligvis ikke er synlige for det blotte øye. Derfor er det mindre sexy å kjempe for å forhindre utslipp enn å motsette seg plastsugerør eller -poser – en innsats som ofte ledsages av hjerteskjærende bilder av havskilpadder som kveles av rusk. Men marinbiolog Alexis Jackson sier at mikroplast fortsatt er en stor trussel mot miljøet vårt. Hun vet det: hun har en doktorgrad. Innen økologi og evolusjonsbiologi har plasten i havene våre blitt grundig studert i hans egenskap av direktør for marinpolitikk for California-avdelingen av The Nature Conservancy.
Men i motsetning til å kjøpe metallsugerør eller samle gjenbrukbare poser, er løsningen på dette mikroskopiske problemet uklar. For det første er mikroplast så liten at kloakkrenseanlegg ofte ikke kan filtrere den ut.
Når de glipper unna, er de nesten overalt. De finnes til og med i Arktis. Ikke bare er de ubehagelige, men ethvert dyr som spiser disse små plasttrådene kan oppleve blokkering i fordøyelseskanalen, redusert energi og appetitt, noe som resulterer i hemmet vekst og redusert reproduksjonsevne. I tillegg har det vist seg at mikroplast absorberer skadelige kjemikalier som tungmetaller og plantevernmidler, og overfører disse giftstoffene til plankton, fisk, sjøfugl og annet dyreliv.
Derfra kan farlige kjemikalier bevege seg oppover i næringskjeden og dukke opp i sjømatmiddagen din, for ikke å nevne vann fra springen.
Dessverre har vi ennå ikke data om den potensielle langsiktige effekten mikroplast har på menneskers helse. Men fordi vi vet at det er skadelig for dyr (og plast ikke er en anbefalt del av et sunt og balansert kosthold), bemerker Jackson at det er trygt å si at vi ikke bør putte det i kroppen vår.
Når det er på tide å vaske leggings, basketballshorts eller vest med fukttransporterende egenskaper, er det noen grep du kan ta for å forhindre at mikroplast havner i miljøet.
Start med å sortere tøyet – ikke etter farge, men etter materiale. Vask grove eller ru klær, som jeans, separat fra mykere klær, som polyester-T-skjorter og fleecegensere. På denne måten reduserer du friksjonen forårsaket av støtet fra grovere materiale på tynnere materiale innen 40 minutter. Mindre friksjon betyr at klærne dine ikke slites ut like raskt, og at fibrene har mindre sannsynlighet for å ryke for tidlig.
Sørg deretter for å bruke kaldt vann og ikke varmt. Varmen vil svekke fibrene og gjøre at de rives lettere, mens kaldt vann vil hjelpe dem å vare lenger. Kjør deretter korte sykluser i stedet for vanlige eller lange sykluser, dette vil redusere sjansen for fiberbrudd. Når du gjør dette, reduser hastigheten på sentrifugeringssyklusen hvis mulig – dette vil redusere friksjonen ytterligere. Sammen reduserte disse metodene mikrofiberavfall med 30 %, ifølge en studie.
Mens vi diskuterer vaskemaskininnstillinger, bør du unngå finvaskprogrammer. Dette kan være i motsetning til hva du tror, men den bruker mer vann enn andre vaskeprogrammer for å forhindre gnaging – et høyere forhold mellom vann og tøy kan faktisk øke fiberavfallet.
Til slutt, kvitt deg med tørketrommelen helt. Vi kan ikke understreke dette nok: Varme forkorter levetiden til materialer og øker sannsynligheten for at de brytes ned under neste vask. Heldigvis tørker syntetiske klær raskt, så heng dem ute eller på dusjstangen – du sparer til og med penger ved å bruke tørketrommelen sjeldnere.
Etter at klærne er vasket og tørket, må du ikke legge dem tilbake i vaskemaskinen. Mange plagg trenger ikke å vaskes etter hver bruk, så legg shortsen eller skjorten tilbake i kommoden for å bruke dem igjen eller to ganger hvis de ikke lukter våt hund etter én bruk. Hvis det bare er én skitten flekk, vask den av for hånd i stedet for å begynne å pakke.
Du kan også bruke diverse produkter for å redusere mikrofiberavfall. Guppyfriend har laget en skittentøyspose spesielt utviklet for å samle opp ødelagte fibre og mikroplastavfall, og for å forhindre fiberbrudd ved kilden ved å beskytte klær. Bare legg syntetisk stoff i den, lukk glidelåsen, kast den i vaskemaskinen, trekk den ut og kast eventuell mikroplastlo som sitter fast i hjørnene på posen. Selv vanlige skittentøysposer bidrar til å redusere friksjon, så dette er et alternativ.
Et separat lofilter festet til vaskemaskinens avløpsslange er et annet effektivt og gjenbrukbart alternativ som har vist seg å redusere mikroplast med opptil 80 %. Men ikke bli for revet med av disse klesvaskballene, som visstnok fanger mikrofibre i tøyet: de positive resultatene er relativt små.
Når det gjelder vaskemidler, inneholder mange populære merker plast, inkludert praktiske kapsler som brytes ned til mikroplastpartikler i vaskemaskinen. Men det krevde litt leting for å finne ut hvilke vaskemidler som var synderne. Lær hvordan du vet om vaskemiddelet ditt virkelig er miljøvennlig før du fyller på lageret eller vurderer å lage ditt eget. Ta deretter vare på de syntetiske tekstilene dine fra den dagen du vasker dem.
Alisha McDarris er en bidragsyter til Popular Science. Hun er en reiseentusiast og ekte friluftsentusiast, og elsker å vise venner, familie og til og med fremmede hvordan de kan holde seg trygge og tilbringe mer tid utendørs. Når hun ikke skriver, kan du se henne på backpackingtur, kajakkpadling, fjellklatring eller biltur.
Publisert: 20. desember 2022