운동 애호가, 운동선수, 아웃도어 활동을 즐기는 사람들이 공통적으로 좋아하는 것이 있다면 바로 합성 섬유 의류일 것입니다. 폴리에스터, 나일론, 아크릴 같은 소재는 땀을 잘 흡수하고 빨리 마르며 내구성 또한 뛰어나기 때문입니다.
하지만 이러한 합성 소재들은 모두 플라스틱으로 만들어집니다. 이 섬유들이 끊어지거나 말리면 가닥들이 떨어져 나와 토양과 수자원으로 흘러 들어가 건강과 환경 문제를 일으킵니다. 아무리 조심한다고 해도, 이러한 미세 입자의 주된 원인은 바로 여러분의 집 안에 있는 세탁기에 있습니다.
다행히도, 신발 한 켤레를 신을 때마다 미세 플라스틱이 지구를 오염시키는 것을 막을 수 있는 몇 가지 간단한 방법이 있습니다.
이름에서 알 수 있듯이 미세플라스틱은 육안으로 볼 수 없는 작은 플라스틱 조각이나 플라스틱 섬유입니다. 따라서 미세플라스틱의 해양 유출을 막기 위한 노력은 플라스틱 빨대나 비닐봉투 사용 반대 운동만큼 주목받지는 못합니다. 플라스틱 빨대나 비닐봉투 사용 반대 운동은 종종 바다거북이 쓰레기에 질식하는 가슴 아픈 사진들과 함께 홍보되곤 합니다. 하지만 해양생물학자 알렉시스 잭슨은 미세플라스틱이 여전히 환경에 심각한 위협이라고 말합니다. 생태학 및 진화생물학 박사 학위를 소지한 그녀는 이 분야에 정통하며, 자연보호협회 캘리포니아 지부의 해양 정책 책임자로서 해양 플라스틱에 대해 광범위하게 연구해 왔습니다.
하지만 금속 빨대를 구입하거나 재사용 가능한 가방을 모으는 것과는 달리, 이 미세한 문제에 대한 해결책은 불분명합니다. 우선, 미세 플라스틱은 너무 작아서 하수 처리장에서 걸러내기 어려운 경우가 많습니다.
미세 플라스틱은 한번 떨어져 나오면 거의 모든 곳에 존재합니다. 심지어 북극에서도 발견됩니다. 이 미세 플라스틱은 불쾌할 뿐만 아니라, 섭취한 동물은 소화관 폐색, 에너지 및 식욕 감소로 인해 성장 부진과 번식 능력 저하를 겪을 수 있습니다. 또한 미세 플라스틱은 중금속이나 살충제와 같은 유해 화학 물질을 흡수하여 플랑크톤, 물고기, 바닷새 및 기타 야생 동물에게 독소를 전달하는 것으로 나타났습니다.
그 후 위험한 화학 물질은 먹이 사슬을 따라 이동하여 해산물 요리는 물론 수돗물에서도 발견될 수 있습니다.
불행히도 미세플라스틱이 인체 건강에 미치는 장기적인 영향에 대한 데이터는 아직 없습니다. 하지만 미세플라스틱이 동물에게 해롭다는 사실(그리고 플라스틱은 건강하고 균형 잡힌 식단에 권장되지 않는다는 사실)을 고려할 때, 잭슨은 우리가 미세플라스틱을 섭취하지 않는 것이 안전하다고 말합니다.
레깅스, 농구 반바지, 또는 땀 흡수 기능이 있는 조끼를 세탁할 때, 미세 플라스틱이 환경으로 유입되는 것을 막기 위해 취할 수 있는 조치들이 있습니다.
먼저 세탁물을 색깔별로 나누지 말고 소재별로 나누세요. 청바지처럼 거칠거나 뻣뻣한 옷은 폴리에스터 티셔츠나 플리스 스웨터처럼 부드러운 옷과 분리해서 세탁하세요. 이렇게 하면 40분 안에 거친 소재와 부드러운 소재 사이의 마찰을 줄일 수 있습니다. 마찰이 적으면 옷감이 빨리 닳지 않고 섬유가 조기에 손상될 가능성도 줄어듭니다.
다음으로, 뜨거운 물이 아닌 찬물을 사용하세요. 뜨거운 물은 섬유를 약하게 만들어 쉽게 찢어지게 하는 반면, 찬물은 섬유의 수명을 연장하는 데 도움이 됩니다. 또한, 일반 세탁 코스나 긴 세탁 코스 대신 짧은 세탁 코스를 선택하면 섬유 손상 가능성을 줄일 수 있습니다. 이때, 가능하다면 탈수 속도를 낮추세요. 이렇게 하면 마찰을 더욱 줄일 수 있습니다. 한 연구에 따르면, 이러한 방법들을 함께 사용하면 미세 섬유 발생량을 30%까지 줄일 수 있다고 합니다.
세탁기 설정에 대해 이야기하는 동안 섬세 세탁 코스는 피하세요. 생각과 반대되는 것처럼 들릴지 모르지만, 섬세 세탁 코스는 마찰을 방지하기 위해 다른 세탁 코스보다 더 많은 물을 사용합니다. 하지만 물과 옷감의 비율이 높으면 오히려 섬유 손실이 증가할 수 있습니다.
마지막으로, 건조기는 아예 사용하지 마세요. 아무리 강조해도 지나치지 않습니다. 열은 소재의 수명을 단축시키고 다음 세탁 시 손상될 가능성을 높입니다. 다행히 합성 섬유 의류는 빨리 마르므로, 빨래를 밖에 널거나 샤워 레일에 널어 말리세요. 건조기 사용 횟수가 줄어들면 돈도 절약할 수 있습니다.
세탁 후 건조된 옷은 다시 세탁기에 넣지 마세요. 많은 옷들은 매번 세탁할 필요가 없으니, 젖은 개 냄새가 나지 않는다면 반바지나 셔츠는 옷장에 넣어두었다가 한두 번 더 입으세요. 얼룩이 한 군데만 있다면 짐을 싸기 전에 손으로 빨아주세요.
미세 섬유 발생을 줄이기 위해 다양한 제품을 사용할 수도 있습니다. Guppyfriend는 끊어진 섬유와 미세 플라스틱 쓰레기를 모으고 옷을 보호하여 섬유 손상을 방지하도록 특별히 설계된 세탁망을 만들었습니다. 합성 섬유를 넣고 지퍼를 닫은 후 세탁기에 넣고 세탁한 다음 꺼내서 세탁망 모서리에 붙어 있는 미세 플라스틱 보푸라기를 버리면 됩니다. 일반 세탁망도 마찰을 줄여주므로 좋은 방법입니다.
세탁기 배수 호스에 부착하는 별도의 보푸라기 필터는 미세 플라스틱을 최대 80%까지 줄여주는 효과적이고 재사용 가능한 방법입니다. 하지만 세탁 시 미세 섬유를 걸러준다는 세탁볼에 너무 큰 기대를 걸지는 마세요. 그 효과는 상대적으로 미미합니다.
세제에 관해서는, 많은 인기 브랜드에 플라스틱이 함유되어 있는데, 특히 세탁기에서 미세 플라스틱 입자로 분해되는 편리한 캡슐형 세제가 그렇습니다. 하지만 어떤 세제가 문제의 원인인지 알아내려면 꽤 많은 조사가 필요했습니다. 세제를 새로 구입하거나 직접 만들어 쓰기 전에, 사용하는 세제가 정말 친환경적인지 확인하는 방법을 알아보세요. 그리고 합성 섬유 의류는 세탁하는 날부터 제대로 관리하는 것이 중요합니다.
알리샤 맥다리스는 Popular Science의 기고 작가입니다. 여행과 아웃도어 활동을 즐기는 그녀는 친구, 가족, 심지어 낯선 사람들에게까지 안전하게 야외 활동을 즐기는 방법을 알려주는 것을 좋아합니다. 글을 쓰지 않을 때는 배낭여행, 카약, 암벽 등반, 자동차 여행을 즐깁니다.
게시 시간: 2022년 12월 20일