Jika ada satu hal yang sangat disukai oleh setiap penggemar kebugaran, atlet, dan pecinta alam, itu adalah pakaian sintetis. Lagi pula, bahan-bahan seperti poliester, nilon, dan akrilik sangat baik dalam menyerap kelembapan, cepat kering, dan benar-benar tahan lama.
Namun semua bahan sintetis ini terbuat dari plastik. Ketika serat-serat ini putus atau menggulung, serat-serat tersebut akan terlepas, yang seringkali berakhir di tanah dan sumber air kita, menyebabkan masalah kesehatan dan lingkungan. Sekalipun Anda berhati-hati, penyebab utama semua partikel yang terlepas ini ada di rumah Anda: mesin cuci Anda.
Untungnya, ada beberapa cara mudah untuk mencegah mikroplastik mencemari planet ini setiap kali kita memakai sepatu bot.
Seperti namanya, mikroplastik adalah potongan kecil plastik atau serat plastik yang biasanya tidak terlihat oleh mata telanjang. Dengan demikian, upaya untuk mencegah pelepasannya kurang menarik dibandingkan dengan menentang sedotan atau kantong plastik—suatu upaya yang sering disertai dengan gambar-gambar memilukan penyu laut yang tersedak puing-puing. Namun, ahli biologi kelautan Alexis Jackson mengatakan bahwa mikroplastik tetap menjadi ancaman besar bagi lingkungan kita. Ia tahu betul: ia memiliki gelar PhD di bidang ekologi dan biologi evolusioner. Plastik di lautan kita telah dipelajari secara ekstensif dalam kapasitasnya sebagai direktur kebijakan kelautan untuk cabang California dari The Nature Conservancy.
Namun, tidak seperti membeli sedotan logam atau mengumpulkan tas belanja yang dapat digunakan kembali, solusi untuk masalah mikroskopis ini masih belum jelas. Pertama, mikroplastik sangat kecil sehingga instalasi pengolahan air limbah seringkali tidak dapat menyaringnya.
Ketika terlepas, mikroplastik hampir ada di mana-mana. Bahkan ditemukan di Arktik. Tidak hanya menjijikkan, tetapi hewan apa pun yang memakan benang plastik kecil ini dapat mengalami penyumbatan di saluran pencernaan, penurunan energi dan nafsu makan, yang mengakibatkan pertumbuhan terhambat dan penurunan kinerja reproduksi. Selain itu, mikroplastik telah terbukti menyerap bahan kimia berbahaya seperti logam berat dan pestisida, mentransfer racun ini ke plankton, ikan, burung laut, dan satwa liar lainnya.
Dari situ, bahan kimia berbahaya dapat bergerak naik melalui rantai makanan dan muncul dalam hidangan makanan laut Anda, belum lagi air keran.
Sayangnya, kita belum memiliki data tentang potensi dampak jangka panjang mikroplastik terhadap kesehatan manusia. Tetapi karena kita tahu bahwa mikroplastik berbahaya bagi hewan (dan plastik bukanlah bagian yang direkomendasikan dalam diet sehat dan seimbang), Jackson mencatat bahwa aman untuk mengatakan bahwa kita seharusnya tidak memasukkannya ke dalam tubuh kita.
Saat tiba waktunya mencuci legging, celana pendek basket, atau rompi anti keringat Anda, ada beberapa langkah yang dapat Anda ambil untuk mencegah mikroplastik masuk ke lingkungan.
Mulailah dengan memisahkan cucian – bukan berdasarkan warna, tetapi berdasarkan bahan. Cuci pakaian kasar atau bertekstur tebal, seperti jeans, secara terpisah dari pakaian yang lebih lembut, seperti kaos oblong poliester dan sweater bulu. Dengan cara ini, Anda akan mengurangi gesekan yang disebabkan oleh benturan bahan yang lebih kasar pada bahan yang lebih tipis dalam waktu 40 menit. Gesekan yang lebih sedikit berarti pakaian Anda tidak akan cepat rusak dan seratnya cenderung tidak mudah putus sebelum waktunya.
Kemudian pastikan Anda menggunakan air dingin dan bukan air panas. Panas akan melemahkan serat dan membuatnya lebih mudah robek, sementara air dingin akan membantu serat bertahan lebih lama. Kemudian jalankan siklus pendek alih-alih siklus reguler atau panjang, ini akan mengurangi kemungkinan serat putus. Saat melakukan ini, kurangi kecepatan putaran jika memungkinkan – ini akan semakin mengurangi gesekan. Secara keseluruhan, metode-metode ini mengurangi kerontokan mikrofiber hingga 30%, menurut sebuah penelitian.
Sembari membahas pengaturan mesin cuci, hindari siklus pencucian lembut. Ini mungkin bertentangan dengan apa yang Anda pikirkan, tetapi siklus ini menggunakan lebih banyak air daripada siklus pencucian lainnya untuk mencegah gesekan – rasio air terhadap kain yang lebih tinggi justru dapat meningkatkan kerontokan serat.
Terakhir, singkirkan pengering sepenuhnya. Kami tidak bisa cukup menekankan hal ini: Panas memperpendek umur bahan dan meningkatkan kemungkinan kerusakan pada bahan tersebut setelah digunakan untuk cucian berikutnya. Untungnya, pakaian sintetis cepat kering, jadi gantunglah di luar ruangan atau di rel kamar mandi—Anda bahkan akan menghemat uang dengan menggunakan pengering lebih jarang.
Setelah pakaian Anda dicuci dan dikeringkan, jangan dimasukkan kembali ke mesin cuci. Banyak barang tidak perlu dicuci setelah setiap kali dipakai, jadi simpan kembali celana pendek atau kemeja itu di lemari untuk dipakai lagi atau dua kali jika tidak berbau seperti anjing basah setelah sekali pakai. Jika hanya ada satu noda kotor, cuci dengan tangan saja daripada langsung mengemasi barang.
Anda juga dapat menggunakan berbagai produk untuk mengurangi pelepasan serat mikro. Guppyfriend telah membuat kantong cucian yang dirancang khusus untuk mengumpulkan serat yang rusak dan limbah mikroplastik, serta mencegah kerusakan serat sejak awal dengan melindungi pakaian. Cukup masukkan pakaian sintetis ke dalamnya, tutup ritsletingnya, masukkan ke mesin cuci, keluarkan, dan buang serat mikroplastik yang menempel di sudut-sudut kantong. Bahkan kantong cucian standar pun membantu mengurangi gesekan, jadi ini bisa menjadi pilihan.
Filter serat terpisah yang dipasang pada selang pembuangan mesin cuci adalah pilihan efektif dan dapat digunakan kembali lainnya yang telah terbukti mengurangi mikroplastik hingga 80%. Tetapi jangan terlalu bersemangat dengan bola cucian ini, yang konon dapat menjebak mikrofiber dalam cucian: hasil positifnya relatif kecil.
Soal deterjen, banyak merek populer mengandung plastik, termasuk kapsul praktis yang terurai menjadi partikel mikroplastik di mesin cuci. Namun, butuh sedikit riset untuk mengetahui deterjen mana yang menjadi penyebabnya. Pelajari cara mengetahui apakah deterjen Anda benar-benar ramah lingkungan sebelum Anda membeli ulang atau mempertimbangkan untuk membuat sendiri. Kemudian, rawat pakaian sintetis Anda sejak hari pertama mencucinya.
Alisha McDarris adalah penulis kontributor untuk Popular Science. Sebagai penggemar perjalanan dan pencinta alam sejati, ia senang menunjukkan kepada teman, keluarga, dan bahkan orang asing bagaimana cara tetap aman dan menghabiskan lebih banyak waktu di luar ruangan. Saat tidak menulis, Anda dapat menemukannya sedang mendaki gunung, berkayak, panjat tebing, atau melakukan perjalanan darat.
Waktu posting: 20 Desember 2022