Tuhansien Ukrainan sodan koettelemien lasten joukossa on Yustina, kaksivuotias tyttö, jolla on suloinen hymy ja joka on riippuvainen suhteestaan Iowaan.
Justina hoiti hiljattain kampurajalaa Iowan yliopistossa vuosikymmeniä sitten kehitetyllä ei-kirurgisella Poncetin menetelmällä, joka on saavuttanut maailmanlaajuista suosiota. Hän on vähitellen asettanut jalkansa oikeaan asentoon käyttämällä sarjan kipsejä, jotka on tehnyt menetelmään koulutettu ukrainalainen lääkäri.
Nyt kun kipsi on poistettu, hänen on nukuttava joka yö neljään ikävuoteen asti käyttäen Iowa-tukea. Laite on varustettu erityisillä kengillä tukevan nailontangon molemmissa päissä, jotka pitävät hänen jalkansa venytettyinä ja oikeassa asennossa. Tämä on tärkeä osa sen varmistamista, että kampurajalka ei uusiudu ja että hän voi kasvaa normaalin liikkuvuuden säilyttäen.
Kun Justinan isä irtisanoutui työstään liittyäkseen taisteluun venäläisiä hyökkääjiä vastaan, Justina ja hänen äitinsä pakenivat pieneen kylään lähelle epäystävällistä Valko-Venäjän rajaa. Justina käyttää nyt Iowa Brace -tukea, mutta sen kokoa on kasvatettava vähitellen hänen kasvaessaan.
Hänen tarinansa on peräisin ukrainalaiselta lääkintätarvikkeiden jälleenmyyjältä nimeltä Alexander, joka työskenteli tiiviisti Clubfoot Solutionsin, Iowassa toimivan, hammasrautoja toimittavan voittoa tavoittelemattoman järjestön, kanssa. UI:n lisensoimana ryhmä suunnitteli hammasrautojen modernin version ja toimitti noin 10 000 yksikköä vuodessa lapsille noin 90 maassa – joista yli 90 prosenttia on kohtuuhintaisia tai ilmaisia.
Becker on Clubfoot Solutionsin toimitusjohtaja, jota avustaa hänen vaimonsa Julie. He työskentelevät kotonaan Bettendorfissa ja varastoivat noin 500 hammasrautaa autotallissa.
”Alexander työskentelee edelleen kanssamme Ukrainassa vain auttaakseen lapsia”, Becker sanoi. ”Olen kertonut hänelle, että pidämme heistä huolta, kunnes maa on taas toiminnassa. Valitettavasti Alexander oli yksi niistä, joille annettiin aseet taistelemaan.”
Clubfoot Solutions on lähettänyt noin 30 Iowan hammasrautaa Ukrainaan ilmaiseksi, ja heillä on suunnitelmissa lisää, jos he pääsevät Alexanderiin turvallisesti. Seuraava lähetys sisältää myös pieniä pehmoleluja kanadalaiselta yritykseltä lasten piristämiseksi, Becker sanoi. Jokainen pentu käyttää kopiota Iowan hammasraudasta Ukrainan lipun väreissä.
”Saimme tänään yhden paketeistanne”, Alexander kirjoitti hiljattain Beckereille lähettämässään sähköpostiviestissä. ”Olemme erittäin kiitollisia teille ja ukrainalaisille lapsillemme! Annamme etusijan pahiten kärsineiden kaupunkien, kuten Harkivin, Mariupolin, Tšernihivin jne., asukkaille.”
Alexander antoi Beckereille valokuvia ja lyhyitä tarinoita useista muista ukrainalaisista lapsista, kuten Justinasta, joita hoidettiin kampurajalan vuoksi ja jotka tarvitsivat hammasrautoja.
”Kolmivuotiaan Bogdanin talo vaurioitui ja hänen vanhempiensa täytyi käyttää kaikki rahansa sen korjaamiseen”, hän kirjoitti. ”Bogdan on valmis seuraavan kokoiseen Iowa Brace -hoitoon, mutta hänellä ei ole rahaa. Hänen äitinsä lähetti videon, jossa hän kehotti häntä olemaan pelkäämättä kranaattien räjähdyksiä.”
Toisessa raportissa Alexander kirjoitti: ”Viiden kuukauden ikäisen Danyan kaupunkiin Harkovaan osui 40–50 pommia ja rakettia joka päivä. Hänen vanhempansa jouduttiin evakuoimaan turvallisempaan kaupunkiin. He eivät tiedä, onko heidän talonsa tuhoutunut.”
”Alexanderilla on kampurajala-lapsi, kuten monilla ulkomailla olevilla kumppaneillamme”, Becker kertoi minulle. ”Näin hän päätyi mukaan.”
Vaikka tiedot olivat satunnaisia, Becker sanoi, että hän ja hänen vaimonsa kuulivat Alexanderista uudelleen sähköpostitse tällä viikolla, kun hän tilasi 12 paria lisää Iowan oikomiskojeita eri kokoisina. Hän kuvaili "epävakaata" tilannettaan, mutta lisäsi, että "emme koskaan luovuta".
”Ukrainalaiset ovat erittäin ylpeitä eivätkä halua almuja”, Becker sanoi. ”Vielä viimeisessä sähköpostiviestissä Alexander sanoi jälleen haluavansa maksaa meille takaisin tekemämme, mutta teimme sen ilmaiseksi.”
Clubfoot Solutions myy hammasrautoja jälleenmyyjille rikkaissa maissa täyteen hintaan ja käyttää sitten saadut voitot tarjotakseen ilmaisia tai huomattavasti alennettuja hammasrautoja muille sitä tarvitseville. Beckerin mukaan 25 dollarin lahjoitus voittoa tavoittelemattomalle organisaatiolle sen verkkosivuston www.clubfootsolutions.org kautta kattaa matkakustannukset Ukrainaan tai muihin hammasrautoja tarvitseviin maihin.
”Kysyntää on paljon ympäri maailmaa”, hän sanoi. ”Meidän on vaikea jättää siihen mitään jälkeä. Joka vuosi noin 200 000 lasta syntyy kampurajalan kanssa. Teemme parhaillaan kovasti töitä Intiassa, jossa tapauksia on noin 50 000 vuodessa.”
Clubfoot Solutions perustettiin Iowa Cityssä vuonna 2012 UI:n tuella, ja se on tähän mennessä jakanut noin 85 000 hammasrautaa maailmanlaajuisesti. Stentin suunnittelivat kolme tiedekunnan jäsentä, jotka jatkoivat edesmenneen tohtori Ignacio Ponsetin työtä, joka oli ei-kirurgisen hoidon edelläkävijä täällä 1940-luvulla. Kolme henkilöä ovat Nicole Grossland, Thomas Cook ja tohtori Jose Morquand.
Cookin mukaan tiimi pystyi kehittämään yksinkertaisen, tehokkaan, edullisen ja korkealaatuisen tuen muiden UI-kumppaneiden ja lahjoittajien avulla. Kengissä on mukava synteettinen kumivuori ja tarranauhan sijaan tukevat hihnat, jotka pitävät ne paikoillaan koko yön, ja ne on suunniteltu tekemään niistä sosiaalisesti hyväksyttävämpiä vanhemmille ja lapsille – tärkeä kysymys. Kenkien väliset palkit ovat irrotettavia, mikä helpottaa kenkien pukemista ja riisumista.
Kun tuli aika löytää valmistaja Iowa Bracelle, Cook kertoi poistaneensa BBC Internationalin nimen paikallisessa kenkäkaupassa näkemästään kenkälaatikosta ja lähettäneensä yritykselle sähköpostia selittääkseen, mitä tarvittiin. Sen toimitusjohtaja Don Wilburn soitti välittömästi takaisin. Hänen yrityksensä Boca Ratonissa, Floridassa, suunnittelee kenkiä ja tuo maahan lähes 30 miljoonaa paria kenkiä vuodessa Kiinasta.
BBC Internationalilla on varasto St. Louisissa, jossa on jopa 10 000 Iowan hammasrautaa ja joka hoitaa tarvittaessa jalkapohjan ratkaisujen suoratoimituksen. Beckerin mukaan DHL on jo tarjonnut alennuksia hammasrautojen toimituksen tukemiseksi Ukrainaan.
Ukrainan sodan epäsuosio sai jopa Venäjän Clubfoot Solutions -kumppanit lahjoittamaan tarkoitukseen ja lähettämään omia hammasrautojaan Ukrainaan, Becker raportoi.
Kolme vuotta sitten Cook julkaisi kattavan elämäkerran Poncetista. Hän kirjoitti hiljattain myös pokkarillisen lastenkirjan nimeltä "Lucky Feet", joka perustuu tositarinaan Cookista, Nigeriassa tapaamastaan kampurajalkapojasta.
Poika liikkui ryömimällä, kunnes Poncetin menetelmä sai hänen jalkansa takaisin paikoilleen. Kirjan loppuun mennessä hän yleensä kävelee kouluun. Cook äänitti kirjan videoversion osoitteessa www.clubfootsolutions.org.
"Yhdessä vaiheessa lähetimme Nigeriaan 6-metrisen kontin, jossa oli 3 000 tukirakennetta", hän kertoi minulle.
Ennen pandemiaa Morcuende matkusti ulkomaille keskimäärin 10 kertaa vuodessa kouluttaakseen lääkäreitä Ponsetin menetelmässä ja isännöi vuosittain 15–20 vierailevaa lääkäriä yliopistokoulutuksessa, hän sanoi.
Cook pudisti päätään Ukrainan tapahtumille ja oli iloinen siitä, että hänen kanssaan työskentelevä voittoa tavoittelematon järjestö pystyi edelleen tarjoamaan hammasrautoja siellä.
”Nämä lapset eivät valinneet syntyvänsä kampurajalalla tai sodan runtelemassa maassa”, hän sanoi. ”He ovat kuin lapsia kaikkialla. Me annamme lapsille ympäri maailmaa normaalin elämän.”
Julkaisun aika: 18.5.2022