在受乌克兰战争影响的数千名儿童中，有一位名叫尤斯蒂娜的2岁女孩，她笑容甜美，依靠着与爱荷华州的关系生活。
贾斯蒂娜最近接受了非手术的庞塞蒂疗法治疗马蹄内翻足。该疗法是几十年前爱荷华大学开发的，如今已在世界范围内广受欢迎。一位接受过该疗法培训的乌克兰医生为她进行了一系列石膏固定，逐步将她的脚矫正到正确的位置。
现在石膏已经拆除，但她必须每晚戴着一种叫做爱荷华支架的装置睡觉，直到4岁。这种装置由一根结实的尼龙杆和两端各一个特制的鞋子组成，可以保持她的双脚伸展并处于正确的位置。这对于防止马蹄内翻足复发以及确保她能够正常生长发育至关重要。
当她的父亲辞去工作去参战对抗俄罗斯侵略者时，尤斯蒂娜和她的母亲逃到了靠近敌对的白俄罗斯边境的一个小村庄。她现在戴着爱荷华矫正器，但随着她的成长，需要逐渐增大尺寸。
她的故事来自一位名叫亚历山大的乌克兰医疗用品经销商，他与爱荷华州一家名为“足内翻解决方案”（Clubfoot Solutions）的非营利组织密切合作，该组织提供矫形器。在爱荷华大学的授权下，该组织设计了现代版的矫形器，每年向约90个国家的儿童提供约1万个矫形器——其中超过90%是价格低廉或免费的。
Becker 是 Clubfoot Solutions 的总经理，他的妻子 Julie 协助他工作。他们在贝滕多夫的家中办公，车库里存放着大约 500 个矫正器。
“亚历山大仍然和我们一起在乌克兰工作，帮助孩子们，”贝克尔说。“我告诉他，我们会照顾他们，直到国家恢复正常运转。可悲的是，亚历山大是那些被分发枪支去打仗的人之一。”
Clubfoot Solutions已免费向乌克兰运送了约30个爱荷华州矫正器，如果能安全抵达亚历山大，他们计划运送更多。贝克尔说，下一批货物还将包括一家加拿大公司提供的毛绒小熊，希望能让孩子们开心起来。每个小熊都戴着一个仿制的爱荷华州矫正器，颜色与乌克兰国旗相同。
“今天我们收到了你们寄来的一个包裹，”亚历山大在最近给贝克尔夫妇的一封邮件中写道，“我们非常感谢你们和我们的乌克兰孩子们！我们将优先帮助受灾严重的城市居民，例如哈尔科夫、马里乌波尔、切尔尼戈夫等地的居民。”
亚历山大向贝克尔一家提供了其他几位乌克兰儿童的照片和短篇故事，这些儿童像尤斯蒂娜一样，正在接受马蹄内翻足的治疗，需要佩戴矫正器。
“三岁的博格丹的房子被炸毁了，他父母不得不花光所有的钱来修缮，”他写道。“博格丹已经准备好参加下一阶段的爱荷华炮弹射击比赛了，但他没钱。他妈妈发了一段视频告诉他不要害怕炮弹爆炸。”
在另一份报告中，亚历山大写道：“对于五个月大的丹娅来说，每天都有40到50枚炸弹和火箭弹落在他的家乡哈尔科夫。他的父母不得不撤离到一座更安全的城市。他们不知道自己的房子是否已被摧毁。”
“亚历山大的孩子患有先天性马蹄内翻足，就像我们很多海外合作伙伴的孩子一样，”贝克尔告诉我，“他就是这样参与进来的。”
尽管信息断断续续，但贝克尔说，本周他和妻子再次收到亚历山大的电子邮件，亚历山大又订购了12副不同尺寸的爱荷华州矫正器。他形容自己处境“不稳定”，但补充说“我们永远不会放弃”。
贝克尔说：“乌克兰人非常自豪，他们不想要施舍。即使在最后那封邮件里，亚历山大也再次表示他想报答我们所做的一切，但我们是无偿帮忙的。”
Clubfoot Solutions 以全价向富裕国家的经销商出售矫形器，然后用这些利润向其他有需要的人免费或大幅折扣提供矫形器。贝克尔表示，通过该非营利组织的网站 www.clubfootsolutions.org 向其捐赠 25 美元，即可支付前往乌克兰或其他需要矫形器的国家的旅费。
“世界各地对这种疾病的需求很大，”他说，“我们很难不做出任何贡献。每年大约有20万名儿童出生时患有先天性马蹄内翻足。我们目前正在印度努力工作，那里每年大约有5万例病例。”
Clubfoot Solutions于2012年在爱荷华州爱荷华市成立，并得到了爱荷华大学的支持。迄今为止，该公司已在全球范围内分发了约85,000个支具。该支具由三位教职人员设计，他们继承了已故的伊格纳西奥·庞塞蒂博士的工作。庞塞蒂博士于20世纪40年代率先在爱荷华州开展了非手术治疗。这三位教职人员分别是妮可·格罗斯兰、托马斯·库克和何塞·莫尔昆德博士。
库克表示，在其他爱荷华大学合作伙伴和捐助者的帮助下，团队成功研发出一种简单、有效、价格低廉且高质量的矫正鞋。这款矫正鞋采用舒适的合成橡胶内衬，使用结实的绑带而非魔术贴，确保整晚稳固贴合，并且其设计旨在让家长和孩子更容易接受——这是一个重要的问题。鞋子之间的横杆可以拆卸，方便穿脱。
库克说，当需要为爱荷华鞋业公司寻找制造商时，他从当地一家鞋店看到的鞋盒上取下了BBC International的名字，并给该公司发了邮件，说明了需求。该公司总裁唐·威尔伯恩立即回了电话。他的公司位于佛罗里达州博卡拉顿，主要设计鞋履，每年从中国进口近3000万双鞋。
BBC国际公司在圣路易斯设有一个仓库，库存多达1万个爱荷华州矫正器，并根据需要处理马蹄内翻足矫正方案的代发货业务。贝克尔表示，DHL已经提供折扣以支持向乌克兰运送矫正器。
据贝克尔报道，乌克兰战争不得人心，甚至促使俄罗斯的足内翻矫正器供应商向乌克兰捐款，并将他们自己的矫正器供应运往乌克兰。
三年前，库克出版了庞塞蒂的传记。最近，他还根据自己在尼日利亚遇到的患有先天性马蹄内翻足的男孩库克的真实故事，创作了一本名为《幸运的脚》的儿童平装书。
男孩最初只能靠爬行移动，直到庞塞蒂矫正法调整了他的脚部姿势。到本书结尾时，他已经可以正常步行上学了。库克为本书的视频版配音，视频可在www.clubfootsolutions.org观看。
“有一次，我们把一个装有 3000 个支架的 20 英尺集装箱运往尼日利亚，”他告诉我。
莫尔昆德说，在疫情爆发前，他平均每年出国 10 次，为医生们提供 Ponseti 方法的培训，并且每年接待 15 至 20 名来访医生到大学接受培训。
库克对乌克兰正在发生的事情摇了摇头，庆幸他所在的非营利组织仍然能够在那里提供牙套。
“这些孩子并非自愿出生患有先天性马蹄内翻足，也并非自愿生活在战乱国家，”他说。“他们和世界各地的孩子一样。我们所做的，是让世界各地的孩子过上正常的生活。”
发布时间：2022年5月18日