Ukrayna'daki savaştan etkilenen binlerce çocuk arasında, Iowa ile kurduğu ilişkiye bel bağlayan, tatlı gülümsemesi olan 2 yaşındaki Yustina da var.
Justina, son zamanlarda Iowa Üniversitesi'nde on yıllar önce geliştirilen ve dünya çapında popülerlik kazanan cerrahi olmayan Ponceti yöntemiyle ayak eğriliğini tedavi ettirdi. Yöntem konusunda eğitim almış Ukraynalı bir doktor tarafından uygulanan bir dizi alçı kalıbı sayesinde ayağı kademeli olarak doğru pozisyona getirildi.
Alçısı çıkarıldıktan sonra, 4 yaşına gelene kadar her gece Iowa Destekleyici adı verilen bir cihaz takarak uyumak zorunda. Bu cihaz, ayaklarını gergin ve doğru pozisyonda tutan sağlam bir naylon çubuğun her iki ucunda özel ayakkabılarla donatılmıştır. Bu, çarpık ayak rahatsızlığının tekrarlamamasını ve normal hareket kabiliyetiyle büyümesini sağlamanın önemli bir parçasıdır.
Babası Rus işgalcilere karşı savaşa katılmak için işini bırakınca, Justina ve annesi düşmanca Belarus sınırına yakın küçük bir köye kaçtı. Şu anda Iowa Brace adlı ortez kullanıyor, ancak büyüdükçe kademeli olarak daha büyük bir ortez kullanması gerekecek.
Hikaye, Iowa merkezli ve ortez sağlayan kar amacı gütmeyen bir kuruluş olan Clubfoot Solutions ile yakın işbirliği içinde çalışan Alexander adında Ukraynalı bir tıbbi malzeme satıcısından geliyor. UI tarafından lisanslanan grup, ortezin modern versiyonunu tasarladı ve yılda yaklaşık 90 ülkedeki çocuklara 10.000 adet civarında ortez dağıtıyor; bunların %90'ından fazlası uygun fiyatlı veya ücretsiz.
Becker, eşi Julie ile birlikte Clubfoot Solutions'ın Genel Müdürüdür. Bettendorf'taki evlerinden çalışıyorlar ve garajlarında yaklaşık 500 adet ortez depoluyorlar.
Becker, "Alexander hâlâ Ukrayna'da bizimle çalışıyor, sadece çocuklara yardım etmek için," dedi. "Ülke normale dönene kadar onlara biz bakacağız dedim. Ne yazık ki, Alexander savaşmak için silah verilenlerden biriydi."
Clubfoot Solutions, Ukrayna'ya yaklaşık 30 adet Iowa ortezini ücretsiz olarak gönderdi ve Alexander'a güvenli bir şekilde ulaşabilirlerse daha fazlasını göndermeyi planlıyorlar. Becker'ın söylediğine göre, bir sonraki sevkiyatta çocukları neşelendirmek için Kanadalı bir şirketten küçük peluş ayılar da yer alacak. Her ayı, Ukrayna bayrağının renklerinde bir Iowa ortezinin replikasını takıyor.
Alexander, Becker ailesine gönderdiği son e-postada, "Bugün paketlerinizden birini aldık," diye yazdı. "Size ve Ukraynalı çocuklarımıza çok minnettarız! En çok etkilenen şehirlerin vatandaşlarına öncelik vereceğiz: Kharkiv, Mariupol, Çernihiv, vb."
Alexander, Becker ailesine Justina gibi çarpık ayak tedavisi gören ve ortezlere ihtiyaç duyan diğer Ukraynalı çocukların fotoğraflarını ve kısa öykülerini verdi.
“Üç yaşındaki Bogdan’ın evi hasar gördü ve ailesi tamir için tüm paralarını harcamak zorunda kaldı,” diye yazdı. “Bogdan bir üst boy Iowa Brace'e hazır ama parası yok. Annesi ona mermilerin patlamasından korkmaması gerektiğini söyleyen bir video gönderdi.”
Başka bir raporda Alexander şunları yazdı: "Beş aylık Danya için, Harkov şehrine her gün 40 ila 50 bomba ve roket düşüyordu. Ailesi daha güvenli bir şehre tahliye edilmek zorunda kaldı. Evlerinin yıkılıp yıkılmadığını bilmiyorlar."
Becker bana, "Alexander'ın, yurt dışındaki ortaklarımızın çoğu gibi, çarpık ayaklı bir çocuğu var," dedi. "İşte bu yüzden bu işe dahil oldu."
Bilgiler düzensiz olsa da, Becker, bu hafta Alexander'dan e-posta yoluyla tekrar haber aldıklarını ve Alexander'ın farklı boyutlarda 12 çift daha Iowa ortez siparişi verdiğini söyledi. Durumun "düzensiz" olduğunu belirten Becker, "asla pes etmeyeceğiz" diye ekledi.
Becker, "Ukraynalılar çok gururlu ve yardım istemiyorlar," dedi. "Alexander son e-postasında bile, yaptıklarımız için bize karşılık vermek istediğini tekrar söyledi, ama biz bunu ücretsiz yaptık."
Clubfoot Solutions, varlıklı ülkelerdeki bayilere ortezleri tam fiyattan satıyor, ardından bu kârı ihtiyaç sahiplerine ücretsiz veya önemli ölçüde indirimli ortezler sunmak için kullanıyor. Becker, www.clubfootsolutions.org adresindeki web sitesi aracılığıyla kar amacı gütmeyen kuruluşa yapılacak 25 dolarlık bir bağışın, Ukrayna'ya veya ortez ihtiyacı olan diğer ülkelere seyahat masraflarını karşılayacağını söyledi.
“Dünya çapında büyük bir talep var,” dedi. “Bu alanda herhangi bir iz bırakmak bizim için zor. Her yıl yaklaşık 200.000 çocuk ayak deformitesiyle doğuyor. Şu anda yılda yaklaşık 50.000 vakanın görüldüğü Hindistan'da yoğun bir şekilde çalışıyoruz.”
UI'nin desteğiyle 2012 yılında Iowa City'de kurulan Clubfoot Solutions, bugüne kadar dünya çapında yaklaşık 85.000 adet ortez dağıtmıştır. Stent, 1940'larda burada cerrahi olmayan tedavinin öncülüğünü yapan merhum Dr. Ignacio Ponseti'nin çalışmalarını sürdüren üç öğretim üyesi tarafından tasarlanmıştır. Bu üç kişi Nicole Grossland, Thomas Cook ve Dr. Jose Morquand'dır.
Cook'un belirttiğine göre, ekip diğer UI ortakları ve bağışçıların yardımıyla basit, etkili, ucuz ve yüksek kaliteli bir destek geliştirmeyi başardı. Ayakkabıların rahat sentetik kauçuk astarı, gece boyunca yerinde kalmaları için cırt cırt yerine sağlam kayışları bulunuyor ve ebeveynler ve çocuklar için daha sosyal olarak kabul edilebilir olacak şekilde tasarlandı - bu önemli bir konu. Ayakkabıların kolayca giyilip çıkarılabilmesi için aralarındaki çubuklar çıkarılabilir.
Iowa Brace için bir üretici bulma zamanı geldiğinde, Cook, yerel bir ayakkabı mağazasında gördüğü bir ayakkabı kutusundan BBC International'ın adını çıkardığını ve şirkete neyin gerekli olduğunu açıklayan bir e-posta gönderdiğini söyledi. Şirketin başkanı Don Wilburn hemen geri aradı. Florida, Boca Raton'daki şirketi ayakkabı tasarlıyor ve Çin'den yılda yaklaşık 30 milyon çift ayakkabı ithal ediyor.
BBC International, St. Louis'de 10.000 adede kadar Iowa ortezini stokta tutan ve gerektiğinde çarpık ayak çözümleri için doğrudan sevkiyat yapan bir depoya sahip. Becker, DHL'nin Ukrayna'ya ortez teslimatını desteklemek için zaten indirimler sunduğunu söyledi.
Becker'in bildirdiğine göre, Ukrayna savaşının popüler olmaması, Rusya'nın Clubfoot Solutions ortaklarının bile bu amaca bağış yapmasına ve kendi ortez malzemelerini Ukrayna'ya göndermesine yol açtı.
Üç yıl önce Cook, Ponceti'nin kapsamlı bir biyografisini yayınladı. Ayrıca yakın zamanda, Nijerya'da tanıştığı çarpık ayaklı bir çocuk olan Cook'un gerçek hikayesine dayanan "Şanslı Ayaklar" adlı bir çocuk kitabı da yazdı.
Çocuk, Ponceti yöntemi ayaklarını yeniden düzeltene kadar emekleyerek hareket ediyordu. Kitabın sonunda ise okula normal bir şekilde yürüyerek gidiyor. Cook, kitabın www.clubfootsolutions.org adresindeki video versiyonu için seslendirme yaptı.
"Bir keresinde, içinde 3.000 adet destek parçası bulunan 6 metrelik bir konteyneri Nijerya'ya gönderdik," diye anlattı bana.
Morcuende, pandemi öncesinde yılda ortalama 10 kez yurt dışına giderek doktorlara Ponseti yöntemini öğrettiğini ve üniversitede eğitim vermek üzere yılda 15-20 misafir doktoru ağırladığını belirtti.
Cook, Ukrayna'da olup bitenlere başını salladı ve çalıştığı kar amacı gütmeyen kuruluşun orada hâlâ ortez sağlayabiliyor olmasından memnuniyet duydu.
“Bu çocuklar çarpık ayakla doğmayı veya savaşın harap ettiği bir ülkede yaşamayı seçmediler,” dedi. “Onlar dünyanın her yerindeki çocuklar gibiler. Bizim yaptığımız şey, dünyanın dört bir yanındaki çocuklara normal bir hayat sunmak.”
Yayın tarihi: 18 Mayıs 2022