Αν υπάρχει κάτι που λατρεύει κάθε λάτρης της γυμναστικής, αθλητής και λάτρης της υπαίθρου, αυτό είναι τα συνθετικά ρούχα. Άλλωστε, υλικά όπως ο πολυεστέρας, το νάιλον και το ακρυλικό είναι εξαιρετικά στο να απομακρύνουν την υγρασία, στεγνώνουν γρήγορα και είναι πραγματικά ανθεκτικά.
Αλλά όλα αυτά τα συνθετικά υλικά είναι κατασκευασμένα από πλαστικό. Όταν αυτές οι ίνες σπάνε ή κυλούν, χάνουν τις κλωστές τους, οι οποίες συχνά καταλήγουν στο έδαφος και στις πηγές νερού μας, προκαλώντας προβλήματα υγείας και περιβάλλοντος. Όσο προσεκτικοί κι αν είστε, ο κύριος ένοχος για όλα αυτά τα χαλαρά σωματίδια βρίσκεται ακριβώς στο σπίτι σας: το πλυντήριο ρούχων σας.
Ευτυχώς, υπάρχουν μερικοί εύκολοι τρόποι για να αποτρέψετε τη μόλυνση του πλανήτη από μικροπλαστικά με κάθε μπότα.
Όπως υποδηλώνει και το όνομα, τα μικροπλαστικά είναι μικρά κομμάτια πλαστικού ή πλαστικών ινών που κανονικά δεν είναι ορατά με γυμνό μάτι. Έτσι, η μάχη για την αποτροπή της απελευθέρωσής τους είναι λιγότερο σέξι από την αντίθεση στα πλαστικά καλαμάκια ή σακούλες - μια προσπάθεια που συχνά συνοδεύεται από σπαρακτικές εικόνες θαλάσσιων χελωνών που πνίγονται με συντρίμμια. Αλλά η θαλάσσια βιολόγος Alexis Jackson λέει ότι τα μικροπλαστικά παραμένουν μια σημαντική απειλή για το περιβάλλον μας. Θα το ξέρει: έχει διδακτορικό. Στον τομέα της οικολογίας και της εξελικτικής βιολογίας, τα πλαστικά στους ωκεανούς μας έχουν μελετηθεί εκτενώς υπό την ιδιότητά του ως διευθυντή θαλάσσιας πολιτικής για το παράρτημα της Καλιφόρνια του The Nature Conservancy.
Αλλά σε αντίθεση με την αγορά μεταλλικών καλαμακιών ή τη συλλογή επαναχρησιμοποιούμενων σακουλών, η λύση σε αυτό το μικροσκοπικό πρόβλημα είναι ασαφής. Πρώτον, τα μικροπλαστικά είναι τόσο μικρά που οι μονάδες επεξεργασίας λυμάτων συχνά δεν μπορούν να τα φιλτράρουν.
Όταν γλιστρούν μακριά, βρίσκονται σχεδόν παντού. Βρίσκονται ακόμη και στην Αρκτική. Δεν είναι μόνο δυσάρεστα, αλλά οποιοδήποτε ζώο τρώει αυτά τα μικροσκοπικά πλαστικά νήματα μπορεί να παρουσιάσει απόφραξη στο πεπτικό σύστημα, μειωμένη ενέργεια και όρεξη, με αποτέλεσμα την καχεκτική ανάπτυξη και τη μειωμένη αναπαραγωγική απόδοση. Επιπλέον, έχει αποδειχθεί ότι τα μικροπλαστικά απορροφούν επιβλαβείς χημικές ουσίες όπως βαρέα μέταλλα και φυτοφάρμακα, μεταφέροντας αυτές τις τοξίνες στο πλαγκτόν, τα ψάρια, τα θαλασσοπούλια και άλλα άγρια ζώα.
Από εκεί και πέρα, επικίνδυνες χημικές ουσίες μπορούν να ανέβουν στην τροφική αλυσίδα και να εμφανιστούν στο δείπνο σας με θαλασσινά, για να μην αναφέρουμε το νερό της βρύσης.
Δυστυχώς, δεν έχουμε ακόμη δεδομένα σχετικά με τις πιθανές μακροπρόθεσμες επιπτώσεις των μικροπλαστικών στην ανθρώπινη υγεία. Αλλά επειδή γνωρίζουμε ότι είναι επιβλαβή για τα ζώα (και τα πλαστικά δεν αποτελούν συνιστώμενο μέρος μιας υγιεινής, ισορροπημένης διατροφής), ο Τζάκσον σημειώνει ότι είναι ασφαλές να πούμε ότι δεν πρέπει να τα βάζουμε στο σώμα μας.
Όταν έρθει η ώρα να πλύνετε τα κολάν, τα σορτς μπάσκετ ή το γιλέκο με την τεχνολογία αποστράγγισης, υπάρχουν βήματα που μπορείτε να κάνετε για να αποτρέψετε την κατάληξη των μικροπλαστικών στο περιβάλλον.
Ξεκινήστε χωρίζοντας τα ρούχα – όχι κατά χρώμα, αλλά κατά ύφασμα. Πλύνετε τα χοντρά ή τραχιά ρούχα, όπως τα τζιν, ξεχωριστά από τα πιο μαλακά ρούχα, όπως τα πολυεστερικά μπλουζάκια και τα φλις πουλόβερ. Με αυτόν τον τρόπο, θα μειώσετε την τριβή που προκαλείται από την πρόσκρουση του χοντροκομμένου υλικού στο λεπτότερο ύφασμα μέσα σε 40 λεπτά. Λιγότερη τριβή σημαίνει ότι τα ρούχα σας δεν θα φθαρούν τόσο γρήγορα και οι ίνες είναι λιγότερο πιθανό να σπάσουν πρόωρα.
Στη συνέχεια, βεβαιωθείτε ότι χρησιμοποιείτε κρύο νερό και όχι ζεστό. Η θερμότητα θα αποδυναμώσει τις ίνες και θα τις κάνει να σκίζονται πιο εύκολα, ενώ το κρύο νερό θα τις βοηθήσει να διαρκέσουν περισσότερο. Στη συνέχεια, εκτελέστε σύντομους κύκλους αντί για κανονικούς ή μεγάλους κύκλους, αυτό θα μειώσει την πιθανότητα θραύσης των ινών. Όταν το κάνετε αυτό, μειώστε την ταχύτητα του κύκλου στυψίματος, εάν είναι δυνατόν - αυτό θα μειώσει περαιτέρω την τριβή. Μαζί, αυτές οι μέθοδοι μείωσαν την αποβολή μικροϊνών κατά 30%, σύμφωνα με μια μελέτη.
Ενώ συζητάμε για τις ρυθμίσεις του πλυντηρίου ρούχων, αποφύγετε τα ευαίσθητα προγράμματα. Αυτό μπορεί να είναι αντίθετο με αυτό που πιστεύετε, αλλά χρησιμοποιεί περισσότερο νερό από άλλους κύκλους πλύσης για να αποτρέψει την τριβή - μια υψηλότερη αναλογία νερού προς ύφασμα μπορεί στην πραγματικότητα να αυξήσει την αποβολή των ινών.
Τέλος, εγκαταλείψτε εντελώς το στεγνωτήριο. Δεν μπορούμε να το τονίσουμε αρκετά: Η θερμότητα μειώνει τη διάρκεια ζωής των υλικών και αυξάνει την πιθανότητα να χαλάσουν με το επόμενο πλύσιμο. Ευτυχώς, τα συνθετικά ρούχα στεγνώνουν γρήγορα, οπότε κρεμάστε τα έξω ή στη ράγα του ντους — θα εξοικονομήσετε ακόμη και χρήματα χρησιμοποιώντας το στεγνωτήριο λιγότερο συχνά.
Αφού πλυθούν και στεγνώσουν τα ρούχα σας, μην τα ξαναβάλετε στο πλυντήριο. Πολλά ρούχα δεν χρειάζονται πλύσιμο μετά από κάθε χρήση, οπότε βάλτε αυτά τα σορτς ή το πουκάμισο πίσω στη συρταριέρα για να τα φορέσετε ξανά ή δύο φορές, αν δεν μυρίζουν σαν βρεγμένο σκυλί μετά από μία χρήση. Αν υπάρχει μόνο ένα βρώμικο σημείο, ξεπλύνετέ το στο χέρι αντί να αρχίσετε να μαζεύετε.
Μπορείτε επίσης να χρησιμοποιήσετε διάφορα προϊόντα για να μειώσετε την αποβολή μικροϊνών. Η Guppyfriend έχει κατασκευάσει μια σακούλα πλυντηρίου ειδικά σχεδιασμένη για να συλλέγει σπασμένες ίνες και μικροπλαστικά απόβλητα, και να αποτρέπει το σπάσιμο των ινών στην πηγή προστατεύοντας τα ρούχα. Απλώς βάλτε συνθετικό ύφασμα μέσα, κλείστε το φερμουάρ, πετάξτε το στο πλυντήριο, τραβήξτε το έξω και πετάξτε τυχόν μικροπλαστικά χνούδια που έχουν κολλήσει στις γωνίες της σακούλας. Ακόμα και οι τυπικές σακούλες πλυντηρίου βοηθούν στη μείωση της τριβής, επομένως αυτή είναι μια επιλογή.
Ένα ξεχωριστό φίλτρο χνουδιών που είναι προσαρτημένο στον σωλήνα αποστράγγισης του πλυντηρίου ρούχων είναι μια άλλη αποτελεσματική και επαναχρησιμοποιήσιμη επιλογή που έχει αποδειχθεί ότι μειώνει τα μικροπλαστικά έως και 80%. Αλλά μην παρασυρθείτε με αυτές τις μπάλες πλυντηρίου, οι οποίες υποτίθεται ότι παγιδεύουν μικροΐνες στο πλύσιμο: τα θετικά αποτελέσματα είναι σχετικά μικρά.
Όσον αφορά τα απορρυπαντικά, πολλές δημοφιλείς μάρκες περιέχουν πλαστικό, συμπεριλαμβανομένων των βολικών καψουλών που διασπώνται σε μικροπλαστικά σωματίδια στο πλυντήριο ρούχων. Αλλά χρειάστηκε λίγη έρευνα για να καταλάβουμε ποια απορρυπαντικά ήταν τα ένοχα. Μάθετε πώς να ξέρετε αν το απορρυπαντικό σας είναι πραγματικά φιλικό προς το περιβάλλον προτού ανανεωθείτε ή σκεφτείτε να φτιάξετε το δικό σας. Στη συνέχεια, φροντίστε τα συνθετικά σας από την ημέρα που τα πλένετε.
Η Alisha McDarris συνεργάζεται με το Popular Science. Λάτρης των ταξιδιών και της υπαίθρου, λατρεύει να δείχνει σε φίλους, συγγενείς, ακόμη και σε αγνώστους, πώς να παραμένουν ασφαλείς και να περνούν περισσότερο χρόνο σε εξωτερικούς χώρους. Όταν δεν γράφει, μπορείτε να τη δείτε να κάνει πεζοπορία με σακίδιο πλάτης, καγιάκ, αναρρίχηση ή οδικές εκδρομές.
Ώρα δημοσίευσης: 20 Δεκεμβρίου 2022