As daar iets is waarvan elke fiksheidsentoesias, atleet en buitelug-entoesias absoluut hou, is dit sintetiese klere. Materiale soos poliëster, nylon en akriel is immers uitstekend om vog af te voer, droog vinnig en is werklik duursaam.
Maar al hierdie sintetiese materiale is van plastiek gemaak. Wanneer hierdie vesels breek of rol, verloor hulle hul drade, wat dikwels in ons grond en waterbronne beland, wat gesondheids- en omgewingsprobleme veroorsaak. So versigtig as wat jy is, die hoofskuldige vir al hierdie los deeltjies is reg in jou huis: jou wasmasjien.
Gelukkig is daar 'n paar maklike maniere om te verhoed dat mikroplastiek die planeet met elke stewelskoen besoedel.
Soos die naam aandui, is mikroplastiek klein stukkies plastiek of plastiekvesels wat normaalweg nie met die blote oog sigbaar is nie. Dus, om te veg om hul vrystelling te voorkom, is minder aantreklik as om teen plastiekstrooitjies of -sakke te veg – 'n poging wat dikwels gepaard gaan met hartverskeurende beelde van seeskilpaaie wat aan puin verstik. Maar die mariene bioloog Alexis Jackson sê mikroplastiek bly 'n groot bedreiging vir ons omgewing. Sy sal weet: sy het 'n PhD. Op die gebied van ekologie en evolusionêre biologie is die plastiek in ons oseane breedvoerig bestudeer in sy hoedanigheid as direkteur van mariene beleid vir die Kaliforniese tak van The Nature Conservancy.
Maar anders as om metaalstrooitjies te koop of herbruikbare sakke te versamel, is die oplossing vir hierdie mikroskopiese probleem onduidelik. Eerstens is mikroplastiek so klein dat rioolsuiweringsaanlegte dit dikwels nie kan uitfiltreer nie.
Wanneer hulle wegglip, is hulle amper oral. Hulle word selfs in die Arktiese gebied gevind. Nie net is hulle onaangenaam nie, maar enige dier wat hierdie klein plastiekdraadjies eet, kan 'n blokkasie in die spysverteringskanaal ervaar, verminderde energie en eetlus, wat lei tot vertraagde groei en verminderde voortplantingsprestasie. Daarbenewens is getoon dat mikroplastiek skadelike chemikalieë soos swaar metale en plaagdoders absorbeer, wat hierdie gifstowwe na plankton, visse, seevoëls en ander wildlewe oordra.
Van daar af kan gevaarlike chemikalieë in die voedselketting opbeweeg en in jou seekos-ete verskyn, om nie eens van kraanwater te praat nie.
Ongelukkig het ons nog nie data oor die potensiële langtermyn-impak van mikroplastiek op menslike gesondheid nie. Maar omdat ons weet dat dit sleg is vir diere (en plastiek is nie 'n aanbevole deel van 'n gesonde, gebalanseerde dieet nie), merk Jackson op dat dit veilig is om te sê dat ons dit nie in ons liggame moet sit nie.
Wanneer dit tyd is om jou leggings, basketbalbroek of vlekvrye baadjie te was, is daar stappe wat jy kan neem om te verhoed dat mikroplastiek in die omgewing beland.
Begin deur die wasgoed te skei – nie volgens kleur nie, maar volgens materiaal. Was growwe of growwe klere, soos jeans, apart van sagter klere, soos poliëster-T-hemde en fleece-truie. Op hierdie manier sal jy die wrywing wat veroorsaak word deur die impak van growwer materiaal op dunner materiaal binne 40 minute verminder. Minder wrywing beteken dat jou klere nie so vinnig sal verslyt nie en die vesels is minder geneig om voortydig te breek.
Maak dan seker dat jy koue water gebruik en nie warm nie. Die hitte sal die vesels verswak en hulle makliker laat skeur, terwyl die koue water hulle langer sal laat hou. Gebruik dan kort siklusse in plaas van gereelde of lang siklusse, dit sal die kans op veselbreuk verminder. Wanneer jy dit doen, verminder die spoed van die spinsiklus indien moontlik – dit sal wrywing verder verminder. Saam het hierdie metodes die afskilfering van mikrovesel met 30% verminder, volgens een studie.
Terwyl ons wasmasjieninstellings bespreek, vermy delikate siklusse. Dit mag dalk teenstrydig wees met wat jy dink, maar dit gebruik meer water as ander wassiklusse om skaafplekke te voorkom – 'n hoër water-tot-stof-verhouding kan eintlik veselverlies verhoog.
Laastens, los die droër heeltemal. Ons kan dit nie genoeg beklemtoon nie: Hitte verkort die lewensduur van materiale en verhoog die waarskynlikheid dat dit onder die volgende lading afbreek. Gelukkig droog sintetiese klere vinnig, so hang dit buite of op die stortreling – jy sal selfs geld bespaar deur die droër minder gereeld te gebruik.
Nadat jou klere gewas en gedroog is, moenie dit terug in die wasmasjien sit nie. Baie items hoef nie na elke gebruik gewas te word nie, so sit daardie kortbroeke of hemde terug in die laaikas om weer of twee keer te dra as hulle nie na een gebruik soos nat hond ruik nie. As daar net een vuil kol is, was dit met die hand af in plaas daarvan om te begin pak.
Jy kan ook verskeie produkte gebruik om mikrofiber-afval te verminder. Guppyfriend het 'n wasgoedsak gemaak wat spesifiek ontwerp is om gebreekte vesels en mikroplastiekafval te versamel, en om veselbreuk by die bron te voorkom deur klere te beskerm. Sit net sintetiese materiaal daarin, rits dit toe, gooi dit in die wasmasjien, trek dit uit en gooi enige mikroplastiekpluis wat aan die hoeke van die sak vassit, weg. Selfs standaard wasgoedsakke help om wrywing te verminder, so dit is 'n opsie.
’n Afsonderlike pluisfilter wat aan die wasmasjien se dreineringslang geheg is, is nog ’n effektiewe en herbruikbare opsie wat bewys is om mikroplastiek met tot 80% te verminder. Maar moenie te veel meegevoer raak met hierdie wasgoedballetjies nie, wat glo mikrovesels in die wasgoed vasvang: die positiewe resultate is relatief gering.
Wat skoonmaakmiddels betref, bevat baie gewilde handelsmerke plastiek, insluitend gerieflike kapsules wat in die wasmasjien in mikroplastiekdeeltjies afbreek. Maar dit het 'n bietjie navorsing geverg om uit te vind watter skoonmaakmiddels die skuldiges was. Leer hoe om te weet of jou skoonmaakmiddel werklik omgewingsvriendelik is voordat jy dit weer in voorraad het of oorweeg om jou eie te maak. Sorg dan vir jou sintetiese materiale van die dag af dat jy dit was.
Alisha McDarris is 'n bydraende skrywer vir Popular Science. As 'n reisliefhebber en ware buitelug-entoesias, is sy mal daaroor om vriende, familie en selfs vreemdelinge te wys hoe om veilig te bly en meer tyd buite deur te bring. Wanneer sy nie skryf nie, kan jy haar sien rugsakstap, kajakvaar, rotsklim of padreis.
Plasingstyd: 20 Desember 2022