Trong số hàng ngàn trẻ em bị ảnh hưởng bởi chiến tranh ở Ukraine có Yustina, một bé gái 2 tuổi có nụ cười ngọt ngào và phụ thuộc vào mối quan hệ với Iowa.
Justina gần đây đã điều trị chứng bàn chân khoèo bằng phương pháp Ponceti không phẫu thuật được phát triển cách đây nhiều thập kỷ tại Đại học Iowa, phương pháp này đã trở nên phổ biến trên toàn thế giới. Cô đã dần dần đưa bàn chân về đúng vị trí bằng cách bó bột bằng thạch cao bởi một bác sĩ người Ukraine được đào tạo về phương pháp này.
Bây giờ, khi đã tháo bỏ nẹp, cô bé phải ngủ mỗi đêm cho đến khi 4 tuổi, đeo thứ gọi là Iowa Brace. Thiết bị này được trang bị những chiếc giày đặc biệt ở mỗi đầu của một thanh nylon chắc chắn giúp giữ cho bàn chân của cô bé được kéo căng và ở đúng vị trí. Đây là một phần quan trọng để đảm bảo tình trạng bàn chân khoèo không tái phát và cô bé có thể phát triển với khả năng vận động bình thường.
Khi cha cô nghỉ việc để tham gia cuộc chiến chống lại quân xâm lược Nga, Justina và mẹ cô đã chạy trốn đến một ngôi làng nhỏ gần biên giới Belarus không thân thiện. Hiện cô đang đeo Iowa Brace, nhưng sẽ cần phải tăng dần kích thước khi cô lớn lên.
Câu chuyện của cô đến từ một nhà cung cấp vật tư y tế người Ukraine tên là Alexander, người đã làm việc chặt chẽ với Clubfoot Solutions, một tổ chức phi lợi nhuận tại Iowa cung cấp niềng răng. Được cấp phép bởi UI, nhóm này đã thiết kế phiên bản niềng răng hiện đại, cung cấp khoảng 10.000 đơn vị mỗi năm cho trẻ em ở khoảng 90 quốc gia — hơn 90 phần trăm trong số đó có giá cả phải chăng hoặc miễn phí.
Becker là Tổng giám đốc của Clubfoot Solutions, được hỗ trợ bởi vợ là Julie. Họ làm việc tại nhà riêng ở Bettendorf và cất giữ khoảng 500 chiếc niềng răng trong gara.
“Alexander vẫn đang làm việc với chúng tôi ở Ukraine, chỉ để giúp đỡ trẻ em,” Becker nói. “Tôi đã nói với anh ấy rằng chúng tôi sẽ chăm sóc các em cho đến khi đất nước ổn định trở lại. Đáng buồn thay, Alexander là một trong những người được trao súng để chiến đấu.”
Clubfoot Solutions đã gửi khoảng 30 niềng răng Iowa miễn phí đến Ukraine và họ có kế hoạch gửi thêm nếu có thể đến Alexander một cách an toàn. Becker cho biết lô hàng tiếp theo cũng sẽ bao gồm những chú gấu bông nhỏ từ một công ty Canada để giúp trẻ em vui vẻ hơn. Mỗi chú gấu con đều đeo một bản sao của niềng răng Iowa có màu cờ Ukraine.
“Hôm nay chúng tôi đã nhận được một trong những gói hàng của các bạn,” Alexander viết trong email gần đây gửi cho gia đình Becker. “Chúng tôi rất biết ơn các bạn và những người dân Ukraine! Chúng tôi sẽ ưu tiên cho người dân ở những thành phố bị ảnh hưởng nặng nề: Kharkiv, Mariupol, Chernihiv, v.v.”
Alexander cung cấp cho gia đình Becker những bức ảnh và truyện ngắn về một số trẻ em Ukraine khác, như Justina, đang được điều trị chứng bàn chân khoèo và cần niềng răng.
“Ngôi nhà của Bogdan, ba tuổi, bị hư hại và bố mẹ cậu bé đã phải tiêu hết tiền để sửa chữa,” anh viết. “Bogdan đã sẵn sàng cho chiếc áo giáp Iowa Brace cỡ lớn hơn, nhưng lại không có tiền. Mẹ cậu bé đã gửi một video dặn dò cậu bé đừng sợ đạn pháo nổ.”
Trong một báo cáo khác, Alexander viết: “Đối với Danya, năm tháng tuổi, 40 đến 50 quả bom và tên lửa đã rơi xuống thành phố Kharkov của em mỗi ngày. Bố mẹ em phải sơ tán đến một thành phố an toàn hơn. Họ không biết liệu ngôi nhà của mình có bị phá hủy hay không.”
Becker nói với tôi rằng: “Alexander có đứa con bị tật bàn chân khoèo, giống như nhiều đối tác nước ngoài của chúng tôi”. “Đó là cách anh ấy tham gia”.
Mặc dù thông tin không thường xuyên, Becker cho biết anh và vợ lại nhận được email từ Alexander vào tuần này khi anh đặt mua thêm 12 cặp niềng răng Iowa với nhiều kích cỡ khác nhau. Anh mô tả tình huống "thất thường" của mình nhưng nói thêm "chúng tôi sẽ không bao giờ bỏ cuộc".
Becker cho biết: “Người Ukraine rất tự hào và không muốn nhận bất kỳ sự bố thí nào. Ngay cả trong email cuối cùng, Alexander vẫn nói rằng ông ấy muốn đền đáp những gì chúng tôi đã làm, nhưng chúng tôi đã làm miễn phí”.
Clubfoot Solutions bán niềng răng cho các đại lý ở các nước giàu có với giá gốc, sau đó sử dụng lợi nhuận đó để cung cấp niềng răng miễn phí hoặc giảm giá đáng kể cho những người khác có nhu cầu. Becker cho biết khoản quyên góp 25 đô la cho tổ chức phi lợi nhuận này thông qua trang web www.clubfootsolutions.org sẽ trang trải chi phí đi đến Ukraine hoặc các quốc gia khác cần niềng răng.
"Nhu cầu rất lớn trên toàn thế giới", ông nói. "Chúng tôi khó có thể để lại bất kỳ dấu vết nào. Mỗi năm có khoảng 200.000 trẻ em sinh ra bị bàn chân khoèo. Hiện chúng tôi đang nỗ lực hết sức tại Ấn Độ, nơi có khoảng 50.000 ca mỗi năm."
Được thành lập tại Iowa City vào năm 2012 với sự hỗ trợ từ UI, Clubfoot Solutions đã phân phối khoảng 85.000 niềng răng trên toàn thế giới cho đến nay. Stent được thiết kế bởi ba giảng viên tiếp tục công trình của cố Tiến sĩ Ignacio Ponseti, người tiên phong trong phương pháp điều trị không phẫu thuật tại đây vào những năm 1940. Ba người đó là Nicole Grossland, Thomas Cook và Tiến sĩ Jose Morquand.
Cook cho biết, với sự giúp đỡ từ các đối tác và nhà tài trợ khác của UI, nhóm đã có thể phát triển một loại nẹp đơn giản, hiệu quả, giá thành thấp và chất lượng cao. Đôi giày có lớp lót bằng cao su tổng hợp thoải mái, dây đeo chắc chắn thay vì miếng dán để giữ cố định giày suốt đêm và được thiết kế để cha mẹ và trẻ em dễ chấp nhận hơn về mặt xã hội - một câu hỏi quan trọng. Các thanh giữa giày có thể tháo rời để dễ dàng xỏ vào và cởi ra.
Cook cho biết, khi đến lúc phải tìm nhà sản xuất cho Iowa Brace, ông đã xóa tên BBC International khỏi hộp giày mà ông nhìn thấy tại một cửa hàng giày địa phương và gửi email cho công ty để giải thích những gì cần thiết. Chủ tịch của công ty, Don Wilburn, đã gọi lại ngay lập tức. Công ty của ông ở Boca Raton, Florida, thiết kế giày và nhập khẩu gần 30 triệu đôi mỗi năm từ Trung Quốc.
BBC International duy trì một kho hàng tại St. Louis, nơi có thể dự trữ tới 10.000 niềng răng Iowa và xử lý việc giao hàng tận nơi cho các giải pháp điều trị bàn chân khoèo khi cần thiết. Becker cho biết DHL đã đưa ra các mức giảm giá để hỗ trợ việc giao niềng răng tới Ukraine.
Becker đưa tin, sự phản đối cuộc chiến tranh ở Ukraine thậm chí còn thúc đẩy các đối tác của Clubfoot Solutions tại Nga quyên góp cho mục đích này và vận chuyển nguồn cung cấp niềng răng của riêng họ tới Ukraine.
Ba năm trước, Cook đã xuất bản một cuốn tiểu sử toàn diện về Ponceti. Gần đây, ông cũng viết một cuốn sách thiếu nhi bìa mềm có tên “Lucky Feet”, dựa trên câu chuyện có thật về Cook, một cậu bé bị bàn chân khoèo mà ông gặp ở Nigeria.
Cậu bé di chuyển bằng cách bò cho đến khi phương pháp Ponceti điều chỉnh lại đôi chân của cậu. Đến cuối cuốn sách, cậu bé đã có thể đi bộ đến trường như bình thường. Cook đã cung cấp giọng nói cho phiên bản video của cuốn sách tại www.clubfootsolutions.org.
“Có lúc, chúng tôi đã vận chuyển một container dài 20 feet đến Nigeria với 3.000 thanh niềng răng bên trong”, ông kể với tôi.
Ông cho biết trước đại dịch, Morcuende đi nước ngoài trung bình 10 lần một năm để đào tạo bác sĩ theo phương pháp Ponseti và tiếp đón 15-20 bác sĩ đến đào tạo tại trường đại học mỗi năm.
Cook lắc đầu trước những gì đang xảy ra ở Ukraine, vui mừng vì tổ chức phi lợi nhuận mà ông hợp tác vẫn có thể cung cấp niềng răng ở đó.
“Những đứa trẻ này không chọn sinh ra với bàn chân khoèo hay sống ở một đất nước bị chiến tranh tàn phá,” ông nói. “Chúng cũng giống như trẻ em ở khắp mọi nơi. Điều chúng tôi đang làm là mang lại cho trẻ em trên toàn thế giới một cuộc sống bình thường.”
Thời gian đăng: 18-05-2022