Серед тисяч дітей, які постраждали від війни в Україні, є Юстина, дворічна дівчинка з милою посмішкою, яка покладається на стосунки з Айовою.
Нещодавно Юстина лікувала клишоногість за допомогою нехірургічного методу Пончеті, розробленого десятиліття тому в Університеті Айови, який здобув світову популярність. Вона поступово виправила стопу в правильне положення, застосовуючи серію гіпсових пов'язок, які проводив український лікар, навчений цьому методу.
Тепер, коли гіпс знято, їй доводиться спати щоночі до 4 років, носячи так званий бандаж Iowa Brace. Пристрій оснащений спеціальним взуттям на кожному кінці міцного нейлонового стрижня, який тримає її стопи витягнутими та в правильному положенні. Це важлива частина того, щоб переконатися, що клишоногість не повториться, і вона зможе рости з нормальною рухливістю.
Коли її батько звільнився з роботи, щоб приєднатися до боротьби проти російських загарбників, Юстина та її мати втекли до невеликого села поблизу недружнього білоруського кордону. Зараз вона носить бандаж Iowa Brace, але йому потрібно буде поступово збільшувати його розмір у міру зростання.
Її історія походить від українського продавця медичних товарів на ім'я Олександр, який тісно співпрацював з Clubfoot Solutions, некомерційною організацією штату Айова, що постачає брекети. Ліцензована UI, група розробила сучасну версію брекета, постачаючи близько 10 000 одиниць на рік дітям у приблизно 90 країнах, понад 90 відсотків з яких є доступними або безкоштовними.
Беккер є керуючим директором компанії Clubfoot Solutions, йому допомагає дружина Джулі. Вони працюють з дому в Беттендорфі та зберігають близько 500 брекетів у гаражі.
«Олександр досі працює з нами в Україні, просто щоб допомогти дітям», – сказав Бекер. – «Я сказав йому, що ми подбаємо про них, поки країна не відновить свою роботу. На жаль, Олександр був одним із тих, кому дали зброю для боротьби».
Компанія Clubfoot Solutions безкоштовно відправила до України близько 30 брекетів з Айови, і вони планують ще більше, якщо зможуть безпечно дістатися до Олександра. Наступна партія також включатиме маленьких плюшевих ведмедиків від канадської компанії, щоб допомогти підняти настрій дітям, сказав Беккер. Кожне ведмежатка носить копію брекета з Айови в кольорах українського прапора.
«Сьогодні ми отримали одну з ваших посилок», – написав Олександр у нещодавньому електронному листі до Беккерів. – «Ми дуже вдячні вам і нашим українським дітям! Ми надамо пріоритет мешканцям найбільш постраждалих міст: Харкова, Маріуполя, Чернігова тощо».
Олександр надав Бекерам фотографії та короткі історії кількох інших українських дітей, таких як Юстина, яких лікували від клишоногості та потребували ортезів.
«Будинок трирічного Богдана був пошкоджений, і його батькам довелося витратити всі свої гроші, щоб його відремонтувати», – написав він. «Богдан готовий до наступного розміру брекета штату Айова, але в нього немає грошей. Його мати надіслала відео, в якому каже йому не боятися снарядів, що розриваються».
В іншому звіті Олександр писав: «На п’ятимісячного Даню щодня на його місто Харків падало від 40 до 50 бомб і ракет. Його батьків довелося евакуювати до безпечнішого міста. Вони не знають, чи зруйнований їхній будинок».
«У Олександра клишоногість, як і у багатьох наших партнерів за кордоном», – сказав мені Беккер. – «Ось так він і долучився».
Хоча інформація була епізодичною, Беккер сказав, що вони з дружиною знову отримали від Александра повідомлення електронною поштою цього тижня, коли він замовив ще 12 пар брекетів з Айови різних розмірів. Він описав свою «нестабільну» ситуацію, але додав: «Ми ніколи не здамося».
«Українці дуже горді та не хочуть подачок», – сказав Беккер. «Навіть у тому останньому електронному листі Александр знову сказав, що хоче віддячити нам за те, що ми зробили, але ми зробили це безкоштовно».
«Clubfoot Solutions» продає брекети дилерам у багатих країнах за повною ціною, а потім використовує цей прибуток, щоб пропонувати безкоштовні або значно знижені брекети іншим нужденним. Беккер сказав, що пожертва у розмірі 25 доларів некомерційній організації через її вебсайт www.clubfootsolutions.org покриє витрати на поїздку до України чи інших країн, яким потрібен брекет.
«У всьому світі великий попит», – сказав він. «Нам важко залишити тут якийсь слід. Щороку близько 200 000 дітей народжуються з клишоногістю. Ми зараз наполегливо працюємо в Індії, де реєструється близько 50 000 випадків на рік».
Заснована в Айова-Сіті у 2012 році за підтримки UI, компанія Clubfoot Solutions на сьогоднішній день розповсюдила близько 85 000 брекетів по всьому світу. Стент був розроблений трьома викладачами, які продовжили роботу покійного доктора Ігнасіо Понсеті, який був піонером нехірургічного лікування тут у 1940-х роках. Ці троє - Ніколь Гроссленд, Томас Кук та доктор Хосе Моркван.
За допомогою інших партнерів та донорів UI команда змогла розробити простий, ефективний, недорогий та високоякісний бандаж, сказав Кук. Взуття має зручну підкладку із синтетичного каучуку, міцні ремінці замість липучок, щоб тримати його на місці всю ніч, і розроблене таким чином, щоб зробити його більш соціально прийнятним для батьків та дітей – важливе питання. Планки між ними знімні для легкого взування та знімання взуття.
Коли настав час знайти виробника для Iowa Brace, сказав Кук, він видалив назву BBC International з коробки для взуття, яку побачив у місцевому магазині взуття, та надіслав електронного листа компанії, щоб пояснити, що їй потрібно. Її президент, Дон Вілберн, негайно передзвонив. Його компанія в Бока-Ратон, штат Флорида, розробляє взуття та імпортує майже 30 мільйонів пар на рік з Китаю.
BBC International має склад у Сент-Луїсі, де зберігається до 10 000 брекетів з Айови та здійснює пряму доставку рішень для клишоногості за потреби. Беккер сказав, що DHL вже запропонувала знижки для підтримки доставки брекетів в Україну.
Непопулярність війни в Україні навіть спонукала російських партнерів Clubfoot Solutions зробити пожертву на цю справу та відправити власні партії ортезів до України, повідомляв Бекер.
Три роки тому Кук опублікував вичерпну біографію Понсеті. Нещодавно він також написав дитячу книгу у м’якій обкладинці під назвою «Щасливі ніжки», засновану на реальній історії Кука, хлопчика з клишоногістю, якого він зустрів у Нігерії.
Хлопчик пересувався повзаючи, доки метод Пончеті не встановив його ноги. До кінця книги він зазвичай ходить до школи пішки. Кук озвучував відеоверсію книги на сайті www.clubfootsolutions.org.
«В якийсь момент ми відправили до Нігерії 20-футовий контейнер із 3000 брекетами», – сказав він мені.
За його словами, до пандемії Моркуенде в середньому 10 разів на рік їздив за кордон для навчання лікарів методу Понсеті та приймав 15-20 лікарів на рік для навчання в університеті.
Кук похитав головою з приводу того, що відбувається в Україні, радіючи, що некомерційна організація, з якою він працював, все ще може постачати там брекети.
«Ці діти не обрали народитися з клишоногістю чи в країні, розірваній війною», – сказав він. «Вони як діти всюди. Ми даємо дітям у всьому світі нормальне життя».
Час публікації: 18 травня 2022 р.