Kabilang sa libu-libong batang naapektuhan ng digmaan sa Ukraine ay si Yustina, isang 2-taong-gulang na batang babae na may matamis na ngiti na umaasa sa isang relasyon sa Iowa.
Kamakailan lamang ay ginamot ni Justina ang clubfoot gamit ang non-surgical na pamamaraan ng Ponceti na binuo ilang dekada na ang nakalilipas sa University of Iowa, na sumikat sa buong mundo. Unti-unti niyang ibinalik ang posisyon ng kanyang paa sa tamang posisyon sa pamamagitan ng paglalagay ng serye ng mga plaster cast ng isang doktor na Ukrainian na sinanay sa pamamaraan.
Ngayong natanggal na ang cast, kailangan niyang matulog gabi-gabi hanggang sa siya ay 4 na taong gulang, suot ang tinatawag na Iowa Brace. Ang aparato ay may mga espesyal na sapatos sa magkabilang dulo ng isang matibay na nylon rod na nagpapanatili sa kanyang mga paa na nakaunat at nasa tamang posisyon. Ito ay isang mahalagang bahagi ng pagtiyak na hindi na uulit ang kondisyon ng clubfoot at maaari siyang lumaki nang may normal na paggalaw.
Nang huminto ang kanyang ama sa trabaho upang sumama sa laban laban sa mga mananakop na Ruso, tumakas si Justina at ang kanyang ina patungo sa isang maliit na nayon malapit sa hindi palakaibigang hangganan ng Belarus. Nakasuot na siya ngayon ng Iowa Brace, ngunit kakailanganin niyang unti-unting lumaki habang lumalaki.
Ang kanyang kwento ay nagmula sa isang Ukrainian medical supplies dealer na nagngangalang Alexander na malapit na nakipagtulungan sa Clubfoot Solutions, isang non-profit na organisasyon sa Iowa na nagbibigay ng braces. Lisensyado ng UI, dinisenyo ng grupo ang modernong bersyon ng brace, na naghahatid ng humigit-kumulang 10,000 units bawat taon sa mga bata sa humigit-kumulang 90 bansa — mahigit 90 porsyento nito ay abot-kaya o libre.
Si Becker ang Managing Director ng Clubfoot Solutions, sa tulong ng kanyang asawang si Julie. Nagtatrabaho sila mula sa kanilang tahanan sa Bettendorf at nag-iimbak ng humigit-kumulang 500 braces sa garahe.
“Si Alexander ay nakikipagtulungan pa rin sa amin sa Ukraine, para lang tulungan ang mga bata,” sabi ni Becker. “Sinabi ko sa kanya na aalagaan namin sila hanggang sa bumalik sa normal ang takbo ng bansa. Nakalulungkot, si Alexander ay isa sa mga binigyan ng baril para lumaban.”
Nagpadala ang Clubfoot Solutions ng humigit-kumulang 30 Iowa braces sa Ukraine nang libre, at marami pa silang plano kung makakarating sila nang ligtas sa Alexander. Kasama rin sa susunod na kargamento ang maliliit na stuffed bear mula sa isang kumpanya sa Canada upang makatulong na pasayahin ang mga bata, sabi ni Becker. Ang bawat anak ng oso ay may suot na replika ng isang Iowa bracket na may mga kulay ng bandila ng Ukraine.
“Natanggap namin ngayon ang isa sa inyong mga pakete,” isinulat ni Alexander sa isang kamakailang email sa mga Becker. “Lubos kaming nagpapasalamat sa inyo at sa aming mga batang Ukrainian! Uunahin namin ang mga mamamayan ng mga lungsod na labis na naapektuhan: Kharkiv, Mariupol, Chernihiv, atbp.”
Binigyan ni Alexander ang mga Becker ng mga larawan at maikling kwento ng ilan pang mga batang Ukrainian, tulad ni Justina, na ginagamot dahil sa clubfoot at nangangailangan ng braces.
“Nasira ang bahay ng tatlong taong gulang na si Bogdan at kinailangang gastusin ng kanyang mga magulang ang lahat ng kanilang pera para maayos ito,” isinulat niya. “Handa na si Bogdan para sa susunod na laki ng Iowa Brace, ngunit wala siyang pera. Nagpadala ang kanyang ina ng video na nagsasabi sa kanya na huwag matakot sa pagsabog ng mga bala.”
Sa isa pang ulat, isinulat ni Alexander: “Para sa limang-buwang gulang na si Danya, 40 hanggang 50 bomba at rocket ang bumabagsak sa kanyang lungsod sa Kharkov araw-araw. Kinailangang ilikas ang kanyang mga magulang sa isang mas ligtas na lungsod. Hindi nila alam kung nawasak na ang kanilang bahay.”
“May anak na may clubfoot si Alexander, tulad ng marami sa aming mga kasosyo sa ibang bansa,” sabi sa akin ni Becker. “Ganoon siya nasangkot.”
Bagama't paminsan-minsan lamang ang impormasyon, sinabi ni Becker na muli silang nakatanggap ng email mula kay Alexander ngayong linggo nang umorder ito ng 12 pang pares ng Iowa braces sa iba't ibang laki. Inilarawan niya ang kanyang "pabagu-bagong" sitwasyon ngunit idinagdag na "hindi kami susuko".
“Mapagmalaki ang mga Ukrainian at ayaw nila ng mga limos,” sabi ni Becker. “Kahit sa huling email na iyon, sinabi ulit ni Alexander na gusto niya kaming gantihan sa ginawa namin, pero ginawa namin ito nang libre.”
Nagbebenta ang Clubfoot Solutions ng mga braces sa mga dealer sa mayayamang bansa sa buong presyo, pagkatapos ay ginagamit ang mga kita na iyon upang mag-alok ng libre o makabuluhang nabawasang braces sa iba pang nangangailangan. Sinabi ni Becker na ang $25 na donasyon sa non-profit sa pamamagitan ng website nito, www.clubfootsolutions.org, ay sasagot sa gastos ng paglalakbay patungong Ukraine o iba pang mga bansang nangangailangan ng brace.
“Maraming demand sa buong mundo,” aniya. “Mahirap para sa amin na mag-iwan ng anumang bakas nito. Bawat taon, humigit-kumulang 200,000 bata ang ipinapanganak na may clubfoot. Nagsusumikap kami ngayon sa India, na mayroong humigit-kumulang 50,000 kaso bawat taon.”
Itinatag sa Iowa City noong 2012 sa tulong ng UI, ang Clubfoot Solutions ay nakapagpamahagi na ng humigit-kumulang 85,000 braces sa buong mundo hanggang sa kasalukuyan. Ang stent ay dinisenyo ng tatlong miyembro ng faculty na nagpatuloy sa gawain ng yumaong si Dr. Ignacio Ponseti, na nagpasimula ng paggamot na walang operasyon dito noong dekada 1940. Ang tatlo ay sina Nicole Grossland, Thomas Cook at Dr. Jose Morquand.
Sa tulong ng iba pang mga kasosyo at donor ng UI, nakabuo ang pangkat ng isang simple, epektibo, mura, at de-kalidad na brace, sabi ni Cook. Ang mga sapatos ay may komportableng lining na gawa sa sintetikong goma, matibay na mga strap sa halip na velcro upang mapanatili ang mga ito sa lugar buong gabi, at idinisenyo upang gawing mas katanggap-tanggap sa lipunan ang mga magulang at mga bata – isang mahalagang tanong. Ang mga baras sa pagitan ng mga ito ay naaalis para sa madaling pagsusuot at paghubad ng sapatos.
Nang dumating ang oras para maghanap ng tagagawa para sa Iowa Brace, sabi ni Cook, tinanggal niya ang pangalan ng BBC International mula sa isang kahon ng sapatos na nakita niya sa isang lokal na tindahan ng sapatos at nag-email sa kumpanya upang ipaliwanag kung ano ang kailangan. Agad na tumawag pabalik ang presidente nito, si Don Wilburn. Ang kanyang kumpanya sa Boca Raton, Florida, ay nagdidisenyo ng sapatos at nag-iimport ng halos 30 milyong pares bawat taon mula sa China.
Ang BBC International ay nagpapanatili ng isang bodega sa St. Louis na nagpapanatili ng imbentaryo ng hanggang 10,000 braces mula sa Iowa at humahawak sa drop shipping para sa mga solusyon sa clubfoot kung kinakailangan. Sinabi ni Becker na nag-alok na ang DHL ng mga diskwento upang suportahan ang paghahatid ng mga braces sa Ukraine.
Ang hindi popularidad ng digmaan sa Ukraine ay nag-udyok pa sa mga kasosyo ng Russia na mag-abuloy sa layunin at magpadala ng sarili nilang suplay ng braces sa Ukraine, ayon sa ulat ni Becker.
Tatlong taon na ang nakalilipas, naglathala si Cook ng isang komprehensibong talambuhay ni Ponceti. Kamakailan din ay sumulat siya ng isang paperback na aklat pambata na pinamagatang "Lucky Feet," batay sa totoong kwento ni Cook, isang batang lalaking may clubfoot na nakilala niya sa Nigeria.
Gumapang ang batang lalaki hanggang sa maiayos niya muli ang kanyang mga paa gamit ang pamamaraang Ponceti. Sa pagtatapos ng libro, karaniwan na siyang naglalakad papunta sa paaralan. Si Cook ang nagbigay ng boses para sa bersyong bidyo ng libro sa www.clubfootsolutions.org.
"Sa isang punto, nagpadala kami ng isang 20-talampakang container sa Nigeria na may laman na 3,000 braces," sabi niya sa akin.
Bago ang pandemya, si Morcuende ay naglalakbay sa ibang bansa nang average na 10 beses sa isang taon upang sanayin ang mga doktor sa pamamaraang Ponseti at nag-host ng 15-20 na bumibisitang doktor bawat taon para sa pagsasanay sa unibersidad, aniya.
Umiling si Cook sa nangyayari sa Ukraine, natutuwa siya na ang non-profit na organisasyong kanyang pinagtrabahuhan ay nakakapagbigay pa rin ng mga braces doon.
“Hindi pinili ng mga batang ito na ipanganak na may clubfoot o sa isang bansang winasak ng digmaan,” aniya. “Para silang mga bata sa lahat ng dako. Ang ginagawa namin ay bigyan ang mga bata sa buong mundo ng normal na buhay.”
Oras ng pag-post: Mayo-18-2022