Printre miile de copii afectați de războiul din Ucraina se numără și Iustina, o fetiță de 2 ani cu un zâmbet dulce, care se bazează pe o relație cu Iowa.
Justina a tratat recent piciorul strâmb prin metoda Ponceti nechirurgicală, dezvoltată cu zeci de ani în urmă la Universitatea din Iowa, care a câștigat popularitate la nivel mondial. Ea și-a repoziționat treptat piciorul în poziția corectă prin aplicarea unei serii de ghipsuri de către un medic ucrainean instruit în această metodă.
Acum că i-a scos gipsul, trebuie să doarmă în fiecare noapte până la vârsta de 4 ani, purtând ceea ce se numește orteza Iowa. Dispozitivul este echipat cu pantofi speciali la fiecare capăt al unei tije robuste de nailon care îi menține picioarele întinse și în poziția corectă. Aceasta este o parte importantă a asigurării că afecțiunea piciorului strâmb nu se va recidiva și că poate crește cu mobilitate normală.
Când tatăl ei și-a părăsit locul de muncă pentru a se alătura luptei împotriva invadatorilor ruși, Justina și mama ei au fugit într-un sat mic de lângă granița neprietenoasă cu Belarus. Acum poartă orteza Iowa, dar va trebui să-i crească treptat dimensiunea pe măsură ce crește.
Povestea ei provine de la un comerciant ucrainean de materiale medicale pe nume Alexander, care a lucrat îndeaproape cu Clubfoot Solutions, o organizație non-profit din Iowa care furnizează aparate dentare. Licențiat de UI, grupul a conceput versiunea modernă a aparatului dentar, livrând aproximativ 10.000 de unități pe an copiilor din aproximativ 90 de țări - peste 90% dintre acestea fiind accesibile ca preț sau gratuite.
Becker este directorul general al Clubfoot Solutions, asistat de soția sa, Julie. Cei doi lucrează de acasă, în Bettendorf, și depozitează aproximativ 500 de aparate dentare în garaj.
„Alexander încă lucrează cu noi în Ucraina, doar pentru a ajuta copiii”, a spus Becker. „I-am spus că vom avea grijă de ei până când țara își va reveni. Din păcate, Alexander a fost unul dintre cei cărora li s-au dat arme pentru a lupta.”
Clubfoot Solutions a expediat gratuit aproximativ 30 de orteze din Iowa în Ucraina și au planificat mai multe dacă pot ajunge în siguranță la Alexander. Următorul transport va include și ursuleți de pluș de la o companie canadiană pentru a-i înveseli pe copii, a spus Becker. Fiecare pui poartă o replică a unei orteze din Iowa în culorile drapelului ucrainean.
„Astăzi am primit unul dintre pachetele dumneavoastră”, a scris Alexander într-un e-mail recent adresat familiei Becker. „Vă suntem foarte recunoscători dumneavoastră și copiilor noștri ucraineni! Vom acorda prioritate cetățenilor din orașele grav afectate: Harkov, Mariupol, Cernihiv etc.”
Alexander le-a oferit familiei Becker fotografii și povestiri scurte despre alți câțiva copii ucraineni, precum Justina, care erau tratați pentru picior strâmb și aveau nevoie de aparate ortopedice.
„Casa lui Bogdan, în vârstă de trei ani, a fost avariată, iar părinții lui au fost nevoiți să cheltuiască toți banii pentru a o repara”, a scris el. „Bogdan este pregătit pentru următoarea mărime a Iowa Brace, dar nu are bani. Mama lui i-a trimis o înregistrare video în care i-a spus să nu se teamă de exploziile care vor exploda.”
Într-un alt raport, Alexander a scris: „Pentru Danya, în vârstă de cinci luni, 40 până la 50 de bombe și rachete cădeau asupra orașului său, Harkov, în fiecare zi. Părinții lui au trebuit evacuați într-un oraș mai sigur. Nu știu dacă casa lor este distrusă.”
„Alexander are un copil cu picior strâmb, ca mulți dintre partenerii noștri din străinătate”, mi-a spus Becker. „Așa s-a implicat.”
Deși informațiile au fost sporadice, Becker a spus că el și soția sa au primit din nou vești de la Alexander prin e-mail săptămâna aceasta, când acesta a comandat încă 12 perechi de aparate dentare Iowa de diferite mărimi. El și-a descris situația „eratică”, dar a adăugat că „nu vom renunța niciodată”.
„Ucrainenii sunt foarte mândri și nu vor pomană”, a spus Becker. „Chiar și în ultimul e-mail, Alexander a spus din nou că vrea să ne răsplătească pentru ceea ce am făcut, dar am făcut-o gratuit.”
Clubfoot Solutions vinde aparate ortopedice distribuitorilor din țările bogate la preț întreg, apoi folosește profiturile respective pentru a oferi aparate ortopedice gratuite sau la prețuri semnificativ reduse altor persoane aflate în nevoie. Becker a declarat că o donație de 25 de dolari către organizația non-profit prin intermediul site-ului său web, www.clubfootsolutions.org, va acoperi costul călătoriei în Ucraina sau în alte țări care au nevoie de un aparat ortopedic.
„Există o cerere mare în întreaga lume”, a spus el. „Ne este greu să lăsăm vreo urmă în asta. În fiecare an, aproximativ 200.000 de copii se nasc cu picior strâmb. Lucrăm din greu chiar acum în India, care are aproximativ 50.000 de cazuri pe an.”
Fondată în Iowa City în 2012, cu sprijinul UI, Clubfoot Solutions a distribuit până în prezent aproximativ 85.000 de orteze în întreaga lume. Stentul a fost proiectat de trei membri ai facultății care au continuat munca regretatului Dr. Ignacio Ponseti, pionier al tratamentului nechirurgical aici în anii 1940. Cei trei sunt Nicole Grossland, Thomas Cook și Dr. Jose Morquand.
Cu ajutorul altor parteneri și donatori ai UI, echipa a reușit să dezvolte o orteză simplă, eficientă, ieftină și de înaltă calitate, a spus Cook. Pantofii au o căptușeală confortabilă din cauciuc sintetic, curele rezistente în loc de velcro pentru a-i menține la locul lor toată noaptea și sunt concepuți pentru a-i face mai acceptabili din punct de vedere social pentru părinți și copii - o întrebare importantă. Barele dintre ele sunt detașabile pentru a facilita încălțarea și descălțarea pantofilor.
Când a venit momentul să găsească un producător pentru Iowa Brace, a spus Cook, a șters numele BBC International de pe o cutie de pantofi pe care a văzut-o la un magazin local de încălțăminte și a trimis un e-mail companiei pentru a explica ce era nevoie. Președintele acesteia, Don Wilburn, a sunat imediat. Compania sa din Boca Raton, Florida, proiectează pantofi și importă aproape 30 de milioane de perechi pe an din China.
BBC International deține un depozit în St. Louis care deține un stoc de până la 10.000 de aparate ortopedice din Iowa și se ocupă de livrare directă pentru soluții pentru piciorul strâmb, după cum este necesar. Becker a declarat că DHL a oferit deja reduceri pentru a sprijini livrarea de aparate ortopedice în Ucraina.
Lipsa de popularitate a războiului din Ucraina i-a determinat chiar și pe partenerii ruși de la Clubfoot Solutions să doneze cauzei și să trimită propriile lor stocuri de aparate ortopedice în Ucraina, a relatat Becker.
Acum trei ani, Cook a publicat o biografie cuprinzătoare a lui Ponceti. De asemenea, a scris recent o carte pentru copii, tipărită în format paperback, intitulată „Lucky Feet” (Picioare norocoase), bazată pe povestea adevărată a lui Cook, un băiat cu picior strâmb pe care l-a întâlnit în Nigeria.
Băiatul se mișca târându-se până când metoda Ponceti i-a reajustat picioarele. Până la sfârșitul cărții, în mod normal merge pe jos la școală. Cook a oferit vocea pentru versiunea video a cărții de pe www.clubfootsolutions.org.
„La un moment dat, am expediat un container de 6 metri în Nigeria cu 3.000 de bretele în el”, mi-a spus el.
Înainte de pandemie, Morcuende călătorea în străinătate, în medie, de 10 ori pe an pentru a instrui medici în metoda Ponseti și găzduia 15-20 de medici invitați pe an pentru formare la universitate, a spus el.
Cook clătină din cap văzând ce se întâmpla în Ucraina, bucuros că organizația non-profit cu care lucra încă putea să ofere aparate dentare acolo.
„Acești copii nu au ales să se nască cu picior strâmb sau într-o țară sfâșiată de război”, a spus el. „Sunt ca toți copiii de pretutindeni. Ceea ce facem noi este să le oferim copiilor din întreaga lume o viață normală.”
Data publicării: 18 mai 2022