Se há algo que todo entusiasta do fitness, atleta e entusiasta de atividades ao ar livre adora, são roupas sintéticas. Afinal, materiais como poliéster, náilon e acrílico são ótimos para absorver a umidade, secam rapidamente e são realmente duráveis.
Mas todos esses materiais sintéticos são feitos de plástico. Quando essas fibras se rompem ou se enrolam, perdem seus fios, que muitas vezes acabam no solo e em fontes de água, causando problemas de saúde e ambientais. Por mais cuidadoso que você seja, o principal culpado por todas essas partículas soltas está bem na sua casa: sua máquina de lavar.
Felizmente, existem algumas maneiras fáceis de evitar que os microplásticos poluam o planeta a cada bota.
Como o nome sugere, microplásticos são pequenos pedaços de plástico ou fibras plásticas que normalmente não são visíveis a olho nu. Portanto, lutar para impedir sua liberação é menos atraente do que se opor a canudos ou sacolas plásticas — um esforço que muitas vezes é acompanhado por imagens comoventes de tartarugas marinhas engasgando com detritos. Mas a bióloga marinha Alexis Jackson afirma que os microplásticos continuam sendo uma grande ameaça ao nosso meio ambiente. Ela sabe disso: é doutora em ecologia e biologia evolutiva. No campo da ecologia e da biologia evolutiva, os plásticos em nossos oceanos têm sido extensivamente estudados em sua função como diretor de política marinha da filial californiana da The Nature Conservancy.
Mas, ao contrário da compra de canudos de metal ou da coleta de sacolas reutilizáveis, a solução para esse problema microscópico não é clara. Primeiro, os microplásticos são tão pequenos que as estações de tratamento de esgoto muitas vezes não conseguem filtrá-los.
Quando desaparecem, estão em quase todos os lugares. São encontrados até no Ártico. Além de serem desagradáveis, qualquer animal que coma esses minúsculos fios de plástico pode sofrer um bloqueio no trato digestivo, redução de energia e apetite, resultando em crescimento atrofiado e desempenho reprodutivo reduzido. Além disso, demonstrou-se que os microplásticos absorvem substâncias químicas nocivas, como metais pesados e pesticidas, transferindo essas toxinas para plâncton, peixes, aves marinhas e outros animais selvagens.
A partir daí, produtos químicos perigosos podem subir na cadeia alimentar e aparecer em seu jantar de frutos do mar, sem mencionar a água da torneira.
Infelizmente, ainda não temos dados sobre o potencial impacto a longo prazo dos microplásticos na saúde humana. Mas, como sabemos que eles são prejudiciais aos animais (e o plástico não é um componente recomendado de uma dieta saudável e equilibrada), Jackson observa que é seguro dizer que não devemos colocá-los em nossos corpos.
Na hora de lavar suas leggings, shorts de basquete ou colete absorvente, há medidas que você pode tomar para evitar que microplásticos acabem no meio ambiente.
Comece separando as roupas – não por cor, mas por material. Lave roupas grossas ou ásperas, como jeans, separadamente de roupas mais macias, como camisetas de poliéster e suéteres de lã. Dessa forma, você reduzirá o atrito causado pelo impacto de materiais mais grossos sobre materiais mais finos em 40 minutos. Menos atrito significa que suas roupas não se desgastarão tão rapidamente e as fibras terão menos probabilidade de se romper prematuramente.
Em seguida, certifique-se de usar água fria e não quente. O calor enfraquece as fibras e as faz rasgar mais facilmente, enquanto a água fria as ajuda a durar mais. Em seguida, use ciclos curtos em vez de ciclos regulares ou longos, o que reduzirá a chance de quebra das fibras. Ao fazer isso, reduza a velocidade do ciclo de centrifugação, se possível – isso reduzirá ainda mais o atrito. Juntos, esses métodos reduziram a descamação das microfibras em 30%, de acordo com um estudo.
Enquanto discutimos as configurações da máquina de lavar, evite ciclos delicados. Isso pode ser contrário ao que você pensa, mas usa mais água do que outros ciclos de lavagem para evitar atrito – uma proporção maior de água para tecido pode, na verdade, aumentar a descamação das fibras.
Por fim, abandone a secadora completamente. Não podemos enfatizar isso o suficiente: o calor encurta a vida útil dos materiais e aumenta a probabilidade de eles se deteriorarem na próxima lavagem. Felizmente, roupas sintéticas secam rápido, então pendure-as do lado de fora ou no box do chuveiro — você até economizará dinheiro usando a secadora com menos frequência.
Depois que suas roupas estiverem lavadas e secas, não as coloque de volta na máquina de lavar. Muitas peças não precisam ser lavadas após cada uso, então coloque o short ou a camisa de volta na cômoda para usar uma ou duas vezes se não estiverem com cheiro de cachorro molhado após o primeiro uso. Se houver apenas uma mancha suja, lave-a à mão em vez de começar a embalá-la.
Você também pode usar vários produtos para reduzir a descamação de microfibras. A Guppyfriend criou um saco para roupas projetado especificamente para coletar fibras quebradas e resíduos de microplástico, e para prevenir a quebra das fibras na fonte, protegendo as roupas. Basta colocar material sintético nele, fechar o zíper, jogar na máquina de lavar, puxar para fora e descartar qualquer fiapo de microplástico grudado nos cantos do saco. Até mesmo sacos de roupas comuns ajudam a reduzir o atrito, então esta é uma opção.
Um filtro de fiapos separado, conectado à mangueira de drenagem da máquina de lavar, é outra opção eficaz e reutilizável que comprovadamente reduz os microplásticos em até 80%. Mas não se empolgue muito com essas bolas de sabão, que supostamente retêm microfibras na lavagem: os resultados positivos são relativamente pequenos.
Quando se trata de detergentes, muitas marcas populares contêm plástico, incluindo cápsulas práticas que se decompõem em partículas de microplástico na máquina de lavar. Mas foi preciso pesquisar um pouco para descobrir quais detergentes eram os culpados. Aprenda a saber se o seu detergente é realmente ecológico antes de reabastecer ou considerar fabricar o seu próprio. Depois, cuide dos seus sintéticos desde o dia em que os lavar.
Alisha McDarris é colaboradora da Popular Science. Apaixonada por viagens e por atividades ao ar livre, ela adora mostrar a amigos, familiares e até mesmo estranhos como se manter seguro e passar mais tempo ao ar livre. Quando não está escrevendo, você pode vê-la mochilando, andando de caiaque, escalando ou viajando de carro.
Data de publicação: 20 de dezembro de 2022