모든 피트니스 애호가, 운동선수, 그리고 아웃도어 애호가들이 가장 좋아하는 것이 있다면 바로 합성 소재 의류입니다. 폴리에스터, 나일론, 아크릴 같은 소재는 습기를 잘 흡수하고, 빨리 마르며, 내구성이 뛰어납니다.
하지만 이 모든 합성 소재는 플라스틱으로 만들어집니다. 섬유가 끊어지거나 말리면 섬유 가닥이 빠지고, 이는 토양과 수원으로 유입되어 건강과 환경 문제를 야기합니다. 아무리 조심하더라도, 이 모든 미세 입자의 주범은 바로 여러분의 집, 세탁기입니다.
다행히도, 신발을 신을 때마다 미세 플라스틱이 지구를 오염시키는 것을 막을 수 있는 몇 가지 쉬운 방법이 있습니다.
이름에서 알 수 있듯이 미세 플라스틱은 육안으로는 보이지 않는 작은 플라스틱 조각이나 플라스틱 섬유입니다. 따라서 미세 플라스틱 배출을 막기 위한 투쟁은 플라스틱 빨대나 비닐봉투 사용에 반대하는 것보다 덜 매력적입니다. 이러한 노력에는 종종 바다거북이 쓰레기에 질식하는 가슴 아픈 사진이 수반됩니다. 하지만 해양 생물학자 알렉시스 잭슨은 미세 플라스틱이 여전히 우리 환경에 큰 위협이라고 말합니다. 그녀는 박사 학위를 가지고 있기 때문에 잘 알고 있을 것입니다. 생태학 및 진화 생물학 분야에서, 자연보호협회 캘리포니아 지부의 해양 정책 책임자로서 우리 바다의 플라스틱에 대한 광범위한 연구가 진행되어 왔습니다.
하지만 금속 빨대를 사거나 재사용 가능한 봉지를 모으는 것과는 달리, 이 미세한 문제에 대한 해결책은 아직 불분명합니다. 첫째, 미세 플라스틱은 크기가 너무 작아 하수 처리 시설에서 걸러낼 수 없는 경우가 많습니다.
미세 플라스틱은 사라지면 거의 모든 곳에 존재합니다. 심지어 북극에서도 발견됩니다. 불쾌할 뿐만 아니라, 이 작은 플라스틱 실을 먹는 동물은 소화관 막힘, 에너지 및 식욕 감소를 경험할 수 있으며, 이는 성장 부진과 생식 기능 저하로 이어질 수 있습니다. 또한, 미세 플라스틱은 중금속이나 살충제와 같은 유해 화학 물질을 흡수하여 플랑크톤, 어류, 바닷새, 그리고 다른 야생 동물에게 독소를 전달하는 것으로 알려져 있습니다.
거기에서부터 위험한 화학 물질이 먹이 사슬을 따라 올라가 해산물 요리에도 나타날 수 있고, 수돗물에도 들어갈 수 있습니다.
안타깝게도 미세 플라스틱이 인체 건강에 미치는 장기적인 영향에 대한 데이터는 아직 없습니다. 하지만 미세 플라스틱이 동물에게 해롭다는 것을 알고 있고 (그리고 플라스틱은 건강하고 균형 잡힌 식단의 일부로 권장되지 않기 때문에), 잭슨은 미세 플라스틱을 우리 몸에 넣어서는 안 된다고 말하는 것이 안전하다고 말합니다.
레깅스, 농구 반바지, 땀 흡수 조끼를 세탁할 때, 미세 플라스틱이 환경으로 유입되는 것을 방지하기 위한 몇 가지 조치를 취할 수 있습니다.
빨래를 색깔별로가 아니라 소재별로 구분하는 것부터 시작하세요. 청바지처럼 거칠거나 거친 옷은 폴리에스터 티셔츠나 플리스 스웨터처럼 부드러운 옷과 분리해서 세탁하세요. 이렇게 하면 40분 안에 거친 소재와 얇은 소재가 부딪힐 때 발생하는 마찰을 줄일 수 있습니다. 마찰이 적으면 옷이 빨리 닳지 않고 섬유가 일찍 끊어질 가능성도 줄어듭니다.
뜨거운 물이 아닌 찬물을 사용하세요. 열은 섬유를 약화시켜 더 쉽게 찢어지게 하지만, 찬물은 섬유의 수명을 연장하는 데 도움이 됩니다. 일반 세탁이나 긴 세탁 대신 짧은 세탁 코스를 사용하면 섬유가 끊어질 가능성을 줄일 수 있습니다. 이때 가능하면 탈수 속도를 줄이세요. 마찰을 더욱 줄일 수 있습니다. 한 연구에 따르면 이러한 방법을 병행하면 극세사 탈락을 30% 줄일 수 있다고 합니다.
세탁기 설정에 대해 이야기하는 동안, 섬세한 코스는 피하세요. 생각과는 다를 수 있지만, 섬세한 코스는 다른 세탁 코스보다 마찰을 방지하기 위해 더 많은 물을 사용합니다. 물 대 원단 비율이 높으면 섬유 탈락이 증가할 수 있습니다.
마지막으로, 건조기는 완전히 버리세요. 이 점은 아무리 강조해도 지나치지 않습니다. 열은 소재의 수명을 단축시키고 다음 세탁 시 파손될 가능성을 높입니다. 다행히 합성 섬유 소재의 옷은 빨리 마르므로 실외나 샤워 레일에 걸어 두세요. 건조기 사용 빈도를 줄이면 비용도 절약할 수 있습니다.
옷을 세탁하고 말린 후에는 세탁기에 다시 넣지 마세요. 많은 옷은 매번 세탁할 필요가 없으므로, 젖은 개 냄새가 나지 않으면 반바지나 셔츠는 다시 서랍장에 넣어 두거나 두 번 정도 입으세요. 더러운 부분이 한 군데만 있다면 짐을 싸기 시작하는 대신 손으로 세탁하세요.
다양한 제품을 사용하여 극세사 섬유의 탈락을 줄일 수 있습니다. Guppyfriend는 끊어진 섬유와 미세 플라스틱 폐기물을 모아주고, 옷을 보호하여 섬유가 끊어지는 것을 원천적으로 방지하도록 특별히 고안된 세탁 주머니를 만들었습니다. 합성 섬유를 넣고 지퍼를 닫은 후 세탁기에 넣고 꺼내서 주머니 모서리에 붙은 미세 플라스틱 보풀을 제거하면 됩니다. 일반 세탁 주머니도 마찰을 줄이는 데 도움이 되므로, 이 방법도 좋은 선택입니다.
세탁기 배수 호스에 부착된 별도의 보푸라기 필터는 미세 플라스틱을 최대 80%까지 줄이는 것으로 입증된 효과적이고 재사용 가능한 또 다른 옵션입니다. 하지만 세탁 시 미세 섬유를 가둔다는 세탁 볼에 너무 의존하지 마세요. 긍정적인 효과는 상대적으로 미미합니다.
세제에 관해서는, 많은 유명 브랜드가 플라스틱을 함유하고 있으며, 세탁기에서 미세 플라스틱 입자로 분해되는 편리한 캡슐도 있습니다. 하지만 어떤 세제가 원인인지 알아내는 데는 꽤 오랜 시간이 걸렸습니다. 세제를 다시 사거나 직접 만들기 전에 사용하는 세제가 정말 친환경적인지 확인하는 방법을 알아보세요. 그리고 합성 섬유는 세탁하는 날부터 관리하세요.
알리샤 맥대리스는 Popular Science에 기고하는 작가입니다. 여행 애호가이자 진정한 야외 활동을 즐기는 그녀는 친구, 가족, 심지어 낯선 사람들에게도 안전을 지키고 야외에서 더 많은 시간을 보내는 방법을 알려주는 것을 좋아합니다. 글을 쓰지 않을 때는 배낭여행, 카약, 암벽 등반, 또는 로드 트립을 즐기는 모습을 볼 수 있습니다.
게시 시간: 2022년 12월 20일