אם יש משהו שכל חובב כושר, ספורטאי וחובב חוץ אוהבים לחלוטין, זה בגדים סינתטיים. אחרי הכל, חומרים כמו פוליאסטר, ניילון ואקריליק מצוינים בספיגת לחות, מתייבשים במהירות ועמידים באמת.
אבל כל החומרים הסינתטיים הללו עשויים מפלסטיק. כאשר הסיבים הללו נשברים או מתגלגלים, הם מאבדים את גדיליהם, שלעתים קרובות מגיעים לאדמה ולמקורות המים שלנו, וגורמים לבעיות בריאותיות וסביבתיות. זהירים ככל שתהיו, האשם העיקרי לכל החלקיקים הרופפים הללו נמצא ממש בביתכם: מכונת הכביסה שלכם.
למרבה המזל, יש כמה דרכים קלות למנוע ממיקרופלסטיק לזהם את כדור הארץ עם כל מגף.
כפי שהשם מרמז, מיקרופלסטיק הוא חתיכות קטנות של פלסטיק או סיבי פלסטיק שבדרך כלל אינן נראות לעין בלתי מזוינת. לכן, המאבק למניעת שחרורו הוא פחות סקסי מאשר התנגדות לקשיות או שקיות פלסטיק - מאמץ שלעתים קרובות מלווה בתמונות קורעות לב של צבי ים נחנקים מפסולת. אבל הביולוג הימי אלכסיס ג'קסון אומר שמיקרופלסטיק נותר איום מרכזי על הסביבה שלנו. היא תדע: יש לה תואר דוקטור. בתחום האקולוגיה והביולוגיה האבולוציונית, הפלסטיק באוקיינוסים שלנו נחקר בהרחבה בתפקידו כמנהל המדיניות הימית של הסניף הקליפורני של ארגון Nature Conservancy.
אבל בניגוד לקניית קשיות מתכת או איסוף שקיות רב פעמיות, הפתרון לבעיה המיקרוסקופית הזו אינו ברור. ראשית, מיקרופלסטיק הוא כה קטן עד שמפעלי טיהור שפכים לעיתים קרובות אינם יכולים לסנן אותו.
כשהם חומקים, הם כמעט בכל מקום. הם אפילו נמצאים באזור הארקטי. לא רק שהם לא נעימים, אלא שכל בעל חיים שאוכל את חוטי הפלסטיק הזעירים האלה עלול לחוות חסימה במערכת העיכול, ירידה באנרגיה ובתיאבון, וכתוצאה מכך צמיחה מעוכבת ותפקוד רבייה מופחת. בנוסף, הוכח כי מיקרופלסטיק סופג כימיקלים מזיקים כמו מתכות כבדות וחומרי הדברה, ומעביר את הרעלים הללו לפלנקטון, דגים, עופות ים וחיות בר אחרות.
משם, כימיקלים מסוכנים יכולים לנוע במעלה שרשרת המזון ולהופיע בארוחת פירות הים שלכם, שלא לדבר על מי ברז.
למרבה הצער, עדיין אין לנו נתונים על ההשפעה ארוכת הטווח הפוטנציאלית של מיקרופלסטיק על בריאות האדם. אבל מכיוון שאנו יודעים שהוא מזיק לבעלי חיים (ופלסטיק אינו חלק מומלץ מתזונה בריאה ומאוזנת), ג'קסון מציין שאפשר לומר בבטחה שלא כדאי להכניס אותו לגופנו.
כשמגיע הזמן לכבס את הטייץ, מכנסי הכדורסל או הגופיה הסופגת, ישנם צעדים שתוכלו לנקוט כדי למנוע מיקרופלסטיק להגיע לסביבה.
התחילו בהפרדת הכביסה – לא לפי צבע, אלא לפי בד. כבסו בגדים גסים או מחוספסים, כמו ג'ינס, בנפרד מבגדים רכים יותר, כמו חולצות טי פוליאסטר וסוודרים מבד פליז. בדרך זו, תפחיתו את החיכוך הנגרם כתוצאה מפגיעת בד גס יותר על בד דק יותר תוך 40 דקות. פחות חיכוך פירושו שהבגדים שלכם לא יתבלו מהר והסיבים פחות נוטים להישבר בטרם עת.
לאחר מכן, ודאו שאתם משתמשים במים קרים ולא חמים. החום יחליש את הסיבים ויגרום להם להיקרע ביתר קלות, בעוד שהמים הקרים יעזרו להם להחזיק מעמד זמן רב יותר. לאחר מכן, הפעילו מחזורי כביסה קצרים במקום מחזורים רגילים או ארוכים, זה יקטין את הסיכוי לשבירת הסיבים. כאשר אתם עושים זאת, הפחיתו את מהירות מחזור הסחיטה במידת האפשר - זה יפחית עוד יותר את החיכוך. יחד, שיטות אלו הפחיתו את נשירת המיקרופייבר ב-30%, על פי מחקר אחד.
בזמן שאנחנו דנים בהגדרות מכונת כביסה, הימנעו ממחזורי כביסה עדינים. זה אולי הפוך ממה שאתם חושבים, אבל היא משתמשת ביותר מים ממחזורי כביסה אחרים כדי למנוע שפשוף - יחס מים גבוה יותר לבד יכול למעשה להגביר את נשירת הסיבים.
לבסוף, ותרו על המייבש לחלוטין. אנחנו לא יכולים להדגיש את זה מספיק: חום מקצר את חיי הבדים ומגביר את הסבירות שהם יתקלקלו בכביסה הבאה. למרבה המזל, בגדים סינתטיים מתייבשים מהר, אז תלו אותם בחוץ או על מעקה המקלחת - אפילו תחסכו כסף על ידי שימוש בתדירות נמוכה יותר במייבש.
לאחר כביסה ויובש של הבגדים, אל תחזירו אותם למכונת הכביסה. פריטים רבים אינם צריכים לכבס לאחר כל שימוש, לכן החזירו את המכנסיים הקצרים או החולצות לשידה כדי ללבוש אותם שוב או פעמיים אם הם לא מדיפים ריח של כלב רטוב לאחר שימוש אחד. אם יש רק נקודה מלוכלכת אחת, שטפו אותה ביד במקום להתחיל לארוז.
ניתן גם להשתמש במוצרים שונים כדי להפחית נשירת מיקרופייבר. חברת Guppyfriend ייצרה שק כביסה שתוכנן במיוחד לאיסוף סיבים שבורים ופסולת מיקרופלסטיק, ולמניעת שבירת סיבים במקור על ידי הגנה על הבגדים. פשוט שימו בתוכו בד סינתטי, סגרו את הרוכסן, זרקו למכונת הכביסה, משכו אותו החוצה והיפטרו מכל סיבים מיקרופלסטיים שנדבקו לפינות השקית. אפילו שקיות כביסה סטנדרטיות עוזרות להפחית חיכוך, כך שזוהי אופציה.
מסנן סיבים נפרד המחובר לצינור הניקוז של מכונת הכביסה הוא אפשרות יעילה וניתנת לשימוש חוזר נוספת שהוכחה כמפחיתה מיקרופלסטיק עד 80%. אבל אל תיסחפו יותר מדי עם כדורי הכביסה האלה, שלכאורה לוכדים מיקרו-סיבי כביסה: התוצאות החיוביות הן יחסית קטנות.
כשמדובר בחומרי ניקוי, מותגים פופולריים רבים מכילים פלסטיק, כולל קפסולות נוחות שמתפרקות לחלקיקי מיקרופלסטיק במכונת הכביסה. אבל נדרשה קצת חקירה כדי להבין אילו חומרי ניקוי הם האשמים. למדו כיצד לדעת אם חומר הניקוי שלכם באמת ידידותי לסביבה לפני שאתם ממלאים מחדש את המלאי או שוקלים להכין בעצמכם. לאחר מכן, דאגו לבדים הסינתטיים שלכם מהיום שאתם מכבסים אותם.
אלישה מקדאריס היא כותבת תורמת ל-Popular Science. חובבת טיולים וחובבת טבע אמיתית, היא אוהבת להראות לחברים, משפחה ואפילו זרים כיצד להישאר בטוחים ולבלות יותר זמן בחוץ. כשהיא לא כותבת, אפשר לראות אותה מטיילת בתרמילאים, חותרת בקיאקים, מטפסת צוקים או מטיילת בכבישים.
זמן פרסום: 20 בדצמבר 2022