Se c'è una cosa che ogni appassionato di fitness, atleta e amante dell'outdoor ama in assoluto, sono gli indumenti sintetici. Dopotutto, materiali come poliestere, nylon e acrilico sono ottimi per assorbire l'umidità, asciugano rapidamente e sono davvero resistenti.
Ma tutti questi materiali sintetici sono fatti di plastica. Quando queste fibre si rompono o si arrotolano, perdono i loro filamenti, che spesso finiscono nel nostro terreno e nelle nostre fonti d'acqua, causando problemi di salute e ambientali. Per quanto tu sia attento, il principale responsabile di tutte queste particelle sparse è proprio nella tua casa: la lavatrice.
Fortunatamente, esistono alcuni semplici modi per impedire che le microplastiche inquinino il pianeta con ogni stivale.
Come suggerisce il nome, le microplastiche sono piccoli pezzi di plastica o fibre di plastica che normalmente non sono visibili a occhio nudo. Pertanto, lottare per impedirne il rilascio è meno attraente che opporsi a cannucce o sacchetti di plastica, uno sforzo che è spesso accompagnato da immagini strazianti di tartarughe marine che soffocano tra i detriti. Ma la biologa marina Alexis Jackson afferma che le microplastiche rimangono una grave minaccia per il nostro ambiente. Lei lo sa: ha un dottorato di ricerca. Nel campo dell'ecologia e della biologia evolutiva, la plastica nei nostri oceani è stata ampiamente studiata nel suo ruolo di direttore delle politiche marine per la sezione californiana di The Nature Conservancy.
Ma a differenza dell'acquisto di cannucce di metallo o della raccolta di sacchetti riutilizzabili, la soluzione a questo problema microscopico non è chiara. Innanzitutto, le microplastiche sono così piccole che spesso gli impianti di depurazione non riescono a filtrarle.
Quando scivolano via, sono quasi ovunque. Si trovano persino nell'Artico. Non solo sono sgradevoli, ma qualsiasi animale che mangi questi minuscoli fili di plastica può subire un blocco del tratto digerente, una riduzione di energia e appetito, con conseguente ritardo della crescita e una riduzione delle prestazioni riproduttive. Inoltre, è stato dimostrato che le microplastiche assorbono sostanze chimiche nocive come metalli pesanti e pesticidi, trasferendo queste tossine al plancton, ai pesci, agli uccelli marini e ad altri animali selvatici.
Da lì, sostanze chimiche pericolose possono risalire la catena alimentare e finire nella vostra cena a base di pesce, per non parlare dell'acqua del rubinetto.
Purtroppo, non disponiamo ancora di dati sul potenziale impatto a lungo termine delle microplastiche sulla salute umana. Ma poiché sappiamo che sono dannose per gli animali (e la plastica non è un elemento raccomandato in una dieta sana ed equilibrata), Jackson osserva che è lecito affermare che non dovremmo introdurle nel nostro organismo.
Quando è il momento di lavare i leggings, i pantaloncini da basket o la canotta traspirante, ci sono dei passaggi che puoi seguire per evitare che le microplastiche finiscano nell'ambiente.
Inizia separando il bucato, non per colore, ma per materiale. Lava i capi ruvidi o ruvidi, come i jeans, separatamente dai capi più morbidi, come le magliette in poliestere e i maglioni in pile. In questo modo, ridurrai l'attrito causato dall'impatto del materiale più ruvido su quello più sottile entro 40 minuti. Meno attrito significa che i tuoi vestiti non si consumeranno così rapidamente e le fibre hanno meno probabilità di rompersi prematuramente.
Assicuratevi di usare acqua fredda e non calda. Il calore indebolirà le fibre e le farà strappare più facilmente, mentre l'acqua fredda le aiuterà a durare più a lungo. Quindi, eseguite cicli di lavaggio brevi invece di cicli regolari o lunghi, questo ridurrà il rischio di rottura delle fibre. Quando fate questo, riducete la velocità della centrifuga, se possibile: questo ridurrà ulteriormente l'attrito. Insieme, questi metodi hanno ridotto la perdita di microfibra del 30%, secondo uno studio.
Mentre parliamo delle impostazioni della lavatrice, evita i cicli delicati. Potrebbe sembrare strano, ma consumano più acqua rispetto ad altri cicli di lavaggio per evitare irritazioni: un rapporto acqua/tessuto più elevato può in realtà aumentare la perdita di fibre.
Infine, abbandonate completamente l'asciugatrice. Non ci stancheremo mai di ripeterlo: il calore riduce la durata dei materiali e aumenta la probabilità che si rompano sotto il carico successivo. Fortunatamente, i vestiti sintetici si asciugano in fretta, quindi stendeteli all'esterno o sul supporto della doccia: risparmierete anche denaro usando l'asciugatrice meno frequentemente.
Dopo aver lavato e asciugato i vestiti, non rimetterli in lavatrice. Molti capi non necessitano di essere lavati dopo ogni utilizzo, quindi rimetti i pantaloncini o la maglietta nella cassettiera per indossarli di nuovo o due volte se non hanno più odore di cane bagnato dopo il primo utilizzo. Se c'è una sola macchia sporca, lavala a mano invece di iniziare a mettere in valigia.
Puoi anche utilizzare diversi prodotti per ridurre la dispersione di microfibre. Guppyfriend ha realizzato un sacchetto per il bucato specificamente progettato per raccogliere fibre rotte e rifiuti microplastici, e per prevenire la rottura delle fibre alla fonte proteggendo i vestiti. Basta metterci dentro un capo sintetico, chiuderlo con la cerniera, metterlo in lavatrice, estrarlo e smaltire eventuali residui di microplastica attaccati agli angoli del sacchetto. Anche i sacchetti per il bucato standard aiutano a ridurre l'attrito, quindi questa è un'opzione.
Un filtro anti-pelucchi separato da collegare al tubo di scarico della lavatrice è un'altra opzione efficace e riutilizzabile che ha dimostrato di ridurre le microplastiche fino all'80%. Ma non fatevi prendere troppo la mano da queste palline per il bucato, che presumibilmente intrappolano le microfibre nel lavaggio: i risultati positivi sono relativamente modesti.
Quando si tratta di detersivi, molte marche popolari contengono plastica, comprese le comode capsule che si scompongono in particelle microplastiche in lavatrice. Ma ci è voluto un po' di lavoro per capire quali detersivi fossero i colpevoli. Scopri come sapere se il tuo detersivo è davvero ecologico prima di acquistarlo o di provare a prepararlo in casa. Poi prenditi cura dei tuoi capi sintetici dal giorno in cui li lavi.
Alisha McDarris è una scrittrice collaboratrice di Popular Science. Appassionata di viaggi e vera amante delle attività all'aria aperta, ama mostrare ad amici, familiari e persino sconosciuti come stare al sicuro e trascorrere più tempo all'aria aperta. Quando non scrive, la si può vedere impegnata in escursioni con lo zaino in spalla, kayak, arrampicata su roccia o viaggi on the road.
Data di pubblicazione: 20-12-2022