Ef það er eitthvað sem allir líkamsræktaráhugamenn, íþróttamenn og útivistarmenn elska, þá er það tilbúið fatnaður. Efni eins og pólýester, nylon og akrýl eru jú frábær til að draga í sig raka, þorna fljótt og eru einstaklega endingargóð.
En öll þessi tilbúnu efni eru úr plasti. Þegar þessi trefjar slitna eða rúlla missa þær þræði sína, sem enda oft í jarðvegi og vatnsbólum okkar og valda heilsufars- og umhverfisvandamálum. Þótt þú sért varkár, þá er aðal sökudólgurinn fyrir allar þessar lausu agnir heima hjá þér: þvottavélin þín.
Sem betur fer eru til nokkrar einfaldar leiðir til að koma í veg fyrir að örplast mengi plánetuna með hverjum skóm.
Eins og nafnið gefur til kynna eru örplast litlir plastbútar eða plasttrefjar sem sjást venjulega ekki berum augum. Því er baráttan gegn losun þeirra minna kynþokkafull en að andmæla plaströrum eða plastpokum – viðleitni sem fylgir oft hjartnæmum myndum af sjávarskjaldbökum að kafna í rusli. En sjávarlíffræðingurinn Alexis Jackson segir að örplast sé enn mikil ógn við umhverfi okkar. Hún mun vita það: hún er með doktorsgráðu. Á sviði vistfræði og þróunarlíffræði hefur plastið í höfum okkar verið rannsakað ítarlega í starfi hans sem forstöðumaður hafstefnu fyrir Kaliforníudeild The Nature Conservancy.
En ólíkt því að kaupa rör úr málmi eða safna endurnýtanlegum pokum, þá er lausnin á þessu örsmáa vandamáli óljós. Í fyrsta lagi eru örplast svo smá að skólphreinsistöðvar geta oft ekki síað þau út.
Þegar þeir sleppa í burtu eru þeir nánast alls staðar. Þeir finnast jafnvel á norðurslóðum. Þeir eru ekki aðeins óþægilegir, heldur geta öll dýr sem éta þessa litlu plastþræði fengið stíflu í meltingarveginum, minnkaða orku og matarlyst, sem leiðir til vaxtarskerðingar og minnkaðrar æxlunargetu. Að auki hefur verið sýnt fram á að örplast tekur í sig skaðleg efni eins og þungmálma og skordýraeitur og flytur þessi eiturefni til svifs, fiska, sjófugla og annarra dýralífs.
Þaðan geta hættuleg efni færst upp fæðukeðjuna og komið fyrir í sjávarréttamáltíðinni þinni, að ekki sé minnst á kranavatnið.
Því miður höfum við ekki enn gögn um hugsanleg langtímaáhrif örplasts á heilsu manna. En þar sem við vitum að það er slæmt fyrir dýr (og plast er ekki ráðlagður hluti af hollu og jafnvægu mataræði), bendir Jackson á að það sé óhætt að segja að við ættum ekki að setja það í líkama okkar.
Þegar kemur að því að þvo leggings, körfuboltabuxur eða vesti með vatnsheldu efni, þá eru nokkur skref sem þú getur tekið til að koma í veg fyrir að örplast lendi í umhverfinu.
Byrjið á að aðgreina þvottinn – ekki eftir lit, heldur efni. Þvoið gróf eða ójöfn föt, eins og gallabuxur, sérstaklega frá mýkri fötum, eins og pólýesterbolum og flíspeysum. Þannig minnkar þú núninginn sem hlýst af höggi grófra efnis á þynnra efni innan 40 mínútna. Minni núningur þýðir að fötin slitna ekki eins hratt og trefjarnar eru ólíklegri til að brotna fyrir tímann.
Notið þá kalt vatn en ekki heitt. Hitinn veikir trefjarnar og gerir þær auðveldari að rifna, en kalda vatnið hjálpar þeim að endast lengur. Notið þá stuttar þvottavélar í stað venjulegra eða langra þvottavéla, það mun minnka líkur á að trefjar brotni. Þegar þið gerið þetta, lækkið hraða þvottavélarinnar ef mögulegt er – það mun draga enn frekar úr núningi. Samanlagt drógu þessar aðferðir úr losun örtrefja um 30%, samkvæmt einni rannsókn.
Þó að við ræðum stillingar á þvottavélum, forðastu viðkvæmar þvottakerfi. Þetta gæti verið öfugt við það sem þú heldur, en það notar meira vatn en aðrar þvottakerfi til að koma í veg fyrir núning – hærra hlutfall vatns og efnis getur í raun aukið trefjalos.
Að lokum, hætta alveg að nota þurrkara. Við getum ekki lagt nægilega áherslu á þetta: Hiti styttir líftíma efna og eykur líkur á að þau brotni niður við næstu þvott. Sem betur fer þorna tilbúnir föt fljótt, svo hengdu þau úti eða á sturtuhengjuna - þú sparar jafnvel peninga með því að nota þurrkarann sjaldnar.
Eftir að fötin hafa verið þvegin og þurrkuð skaltu ekki setja þau aftur í þvottavélina. Margar flíkur þarf ekki að þvo eftir hverja notkun, svo settu stuttbuxurnar eða skyrturnar aftur í kommóðuna til að nota þær aftur eða tvisvar ef þær lykta ekki eins og blautur hundur eftir eina notkun. Ef það er aðeins einn óhreinn blettur, þvoðu hann af í höndunum í stað þess að byrja að pakka.
Þú getur líka notað ýmsar vörur til að draga úr losun örplasts. Guppyfriend hefur búið til þvottapoka sem er sérstaklega hannaður til að safna brotnum trefjum og örplastúrgangi og til að koma í veg fyrir að trefjar brotni við upptökin með því að vernda föt. Settu bara gerviefni í pokann, renndu honum aftur, hentu honum í þvottavélina, dragðu hann út og fargaðu öllu örplastlói sem festist við horn pokans. Jafnvel venjulegir þvottapokar hjálpa til við að draga úr núningi, svo þetta er möguleiki.
Sérstök lófilter fest við tæmingarslöngu þvottavélarinnar er annar áhrifaríkur og endurnýtanlegur valkostur sem hefur reynst draga úr örplasti um allt að 80%. En ekki láta þessa þvottakúlur, sem eiga að fanga örþræði í þvottinum, fljúga of mikið: jákvæðu áhrifin eru tiltölulega lítil.
Þegar kemur að þvottaefnum innihalda mörg vinsæl vörumerki plast, þar á meðal handhægar hylki sem brotna niður í örplastagnir í þvottavélinni. En það þurfti smá rannsóknarvinnu til að finna út hvaða þvottaefni voru sökudólgarnir. Lærðu hvernig á að vita hvort þvottaefnið þitt sé sannarlega umhverfisvænt áður en þú fyllir á lager eða íhugar að búa til þitt eigið. Gættu síðan að tilbúnum efnum frá þeim degi sem þú þværð þau.
Alisha McDarris er rithöfundur fyrir Popular Science. Hún er ferðaáhugamaður og sannur útivistaráhugamaður og elskar að sýna vinum, fjölskyldu og jafnvel ókunnugum hvernig á að vera öruggur og eyða meiri tíma utandyra. Þegar hún er ekki að skrifa má sjá hana fara í bakpokaferðalög, kajakróðri, klettaklifri eða bílferðum.
Birtingartími: 20. des. 2022