Entre os miles de nenos afectados pola guerra en Ucraína está Yustina, unha nena de 2 anos cun sorriso doce que conta cunha relación con Iowa.
Justina tratou recentemente o pé torto mediante o método non cirúrxico de Ponceti, desenvolvido hai décadas na Universidade de Iowa e que gañou popularidade en todo o mundo. Foi recolocando o pé na posición correcta gradualmente mediante a aplicación dunha serie de moldes de xeso por parte dun médico ucraíno adestrado no método.
Agora que lle quitaron o xeso, ten que durmir todas as noites ata os 4 anos, usando o que se chama Iowa Brace. O dispositivo está equipado con zapatos especiais en cada extremo dunha robusta vara de nailon que lle mantén os pés estirados e na posición correcta. Isto é unha parte importante para garantir que a condición do pé torto non se repita e que poida crecer con mobilidade normal.
Cando o seu pai deixou o traballo para unirse á loita contra os invasores rusos, Justina e a súa nai fuxiron a unha pequena aldea preto da inhóspita fronteira bielorrusa. Agora leva posta a ortopesia Iowa, pero terá que ir aumentando de tamaño a medida que medra.
A súa historia provén dun comerciante de subministracións médicas ucraíno chamado Alexander que traballou en estreita colaboración con Clubfoot Solutions, unha organización sen ánimo de lucro de Iowa que fornece aparellos ortopédicos. Coa licenza de UI, o grupo deseñou a versión moderna do aparello, entregando arredor de 10.000 unidades ao ano a nenos en aproximadamente 90 países, das cales máis do 90 por cento son accesibles ou gratuítas.
Becker é o director xeral de Clubfoot Solutions, axudado pola súa esposa Julie. Traballan desde a súa casa en Bettendorf e almacenan arredor de 500 aparellos na garaxe.
«Alexander aínda traballa connosco en Ucraína, só para axudar aos nenos», dixo Becker. «Díxenlle que coidaremos deles ata que o país volva funcionar. Por desgraza, Alexander foi un dos que recibiron armas para loitar».
Clubfoot Solutions enviou unhas 30 orteses de Iowa a Ucraína de balde e teñen máis planeadas se conseguen chegar a Alexander de forma segura. O seguinte envío tamén incluirá pequenos osos de peluche dunha empresa canadense para axudar a animar os nenos, dixo Becker. Cada cachorro leva unha réplica dun ortese de Iowa coas cores da bandeira ucraína.
«Hoxe recibimos un dos vosos paquetes», escribiu Alexander nun correo electrónico recente aos Becker. «Estamos moi agradecidos a vós e aos nosos fillos ucraínos! Daremos prioridade aos cidadáns das cidades máis afectadas: Kharkiv, Mariupol, Chernihiv, etc.»
Alexander proporcionoulles aos Becker fotos e historias curtas doutros nenos ucraínos, como Justina, que estaban a recibir tratamento por pé torto e necesitaban aparellos.
«A casa de Bogdan, de tres anos, resultou danada e os seus pais tiveron que gastar todo o seu diñeiro para arranxala», escribiu. «Bogdan está listo para o seguinte tamaño de Iowa Brace, pero non ten cartos. A súa nai envioulle un vídeo dicíndolle que non teña medo dos proxectís que estalan».
Noutro informe, Alexander escribiu: «Para Danya, de cinco meses, caían entre 40 e 50 bombas e foguetes sobre a súa cidade, Kharkov, todos os días. Os seus pais tiveron que ser evacuados a unha cidade máis segura. Non saben se a súa casa foi destruída».
«Alexander ten un fillo con pé torto, como moitos dos nosos socios no estranxeiro», díxome Becker. «Así foi como se involucrou».
Aínda que a información foi esporádica, Becker dixo que el e a súa muller volveron ter noticias de Alexander por correo electrónico esta semana cando encargou 12 pares máis de aparellos Iowa en diferentes tamaños. Describiu a súa situación "errática", pero engadiu que "nunca nos rendiremos".
«Os ucraínos están moi orgullosos e non queren esmolas», dixo Becker. «Mesmo nese último correo electrónico, Alexander volveu dicir que quería devolvernos o que fixemos, pero que o fixemos de balde».
Clubfoot Solutions vende aparellos a distribuidores de países ricos a prezo completo e logo usa eses beneficios para ofrecer aparellos gratuítos ou con descontos significativos a outras persoas necesitadas. Becker dixo que unha doazón de 25 dólares á organización sen ánimo de lucro a través do seu sitio web, www.clubfootsolutions.org, cubrirá o custo da viaxe a Ucraína ou outros países que precisen un aparello.
«Hai moita demanda en todo o mundo», dixo. «É difícil para nós deixar rastro nela. Cada ano nacen uns 200.000 nenos con pé torto. Estamos a traballar arreo agora mesmo na India, que ten uns 50.000 casos ao ano».
Fundada en Iowa City en 2012 co apoio da UI, Clubfoot Solutions distribuíu aproximadamente 85 000 aparellos en todo o mundo ata a data. O stent foi deseñado por tres membros do profesorado que continuaron o traballo do finado Dr. Ignacio Ponseti, pioneiro no tratamento non cirúrxico aquí na década de 1940. Os tres son Nicole Grossland, Thomas Cook e o Dr. Jose Morquand.
Coa axuda doutros socios e doantes da UI, o equipo puido desenvolver unha ortese sinxela, eficaz, económica e de alta calidade, dixo Cook. Os zapatos teñen un forro de goma sintética cómodo, correas resistentes en lugar de velcro para mantelos no seu sitio toda a noite e están deseñados para facelos máis socialmente aceptables para pais e fillos, unha cuestión importante. As barras entre eles son extraíbles para facilitar a posta e a retirada dos zapatos.
Cando chegou o momento de atopar un fabricante para Iowa Brace, dixo Cook, eliminou o nome de BBC International dunha caixa de zapatos que viu nunha zapatería local e enviou un correo electrónico á empresa para explicarlle o que se necesitaba. O seu presidente, Don Wilburn, chamou de inmediato. A súa empresa en Boca Ratón, Florida, deseña zapatos e importa case 30 millóns de pares ao ano de China.
BBC International ten un almacén en San Luís que mantén un inventario de ata 10 000 aparellos de Iowa e xestiona o envío directo de solucións para o pé torto segundo sexa necesario. Becker dixo que DHL xa ofreceu descontos para apoiar a entrega de aparellos a Ucraína.
A impopularidade da guerra de Ucraína mesmo levou aos socios rusos de Clubfoot Solutions a doar á causa e enviar o seu propio subministro de aparellos a Ucraína, informou Becker.
Hai tres anos, Cook publicou unha biografía completa de Ponceti. Tamén escribiu recentemente un libro infantil de peto chamado "Lucky Feet", baseado na historia real de Cook, un neno con pé torto que coñeceu en Nixeria.
O neno movíase gateando ata que o método Ponceti lle reaxustou os pés. Ao final do libro, normalmente vai andando á escola. Cook puxo a voz para a versión en vídeo do libro en www.clubfootsolutions.org.
«Nun momento dado, enviamos un contedor de 6 metros a Nixeria con 3.000 tirantes dentro», díxome.
Antes da pandemia, Morcuende viaxaba ao estranxeiro unha media de 10 veces ao ano para formar médicos no método Ponseti e acollía entre 15 e 20 médicos visitantes ao ano para a súa formación na universidade, dixo.
Cook meneou a cabeza ante o que estaba a suceder en Ucraína, contento de que a organización sen ánimo de lucro coa que traballaba aínda puidese proporcionar aparellos alí.
«Estes nenos non escolleron nacer con pé torto nin nun país devastado pola guerra», dixo. «Son coma nenos de todo o mundo. O que estamos a facer é darlles aos nenos de todo o mundo unha vida normal».
Data de publicación: 18 de maio de 2022