Wenn es etwas gibt, das Fitnessbegeisterte, Sportler und Outdoor-Fans gleichermaßen lieben, dann ist es Kleidung aus Synthetikfasern. Schließlich eignen sich Materialien wie Polyester, Nylon und Acryl hervorragend zum Abtransport von Feuchtigkeit, trocknen schnell und sind äußerst strapazierfähig.
Doch all diese synthetischen Materialien bestehen aus Kunststoff. Wenn diese Fasern brechen oder sich verdrehen, verlieren sie ihre Fasern, die oft in unsere Böden und Gewässer gelangen und dort Gesundheits- und Umweltprobleme verursachen. So vorsichtig Sie auch sind, der Hauptverursacher all dieser losen Partikel befindet sich direkt in Ihrem Zuhause: Ihre Waschmaschine.
Zum Glück gibt es ein paar einfache Möglichkeiten, zu verhindern, dass Mikroplastik mit jedem Schuhwechsel die Umwelt verschmutzt.
Wie der Name schon sagt, handelt es sich bei Mikroplastik um winzige Plastikteilchen oder -fasern, die normalerweise mit bloßem Auge nicht sichtbar sind. Daher ist der Kampf gegen ihre Freisetzung weniger glamourös als der gegen Plastikstrohhalme oder -tüten – ein Engagement, das oft von herzzerreißenden Bildern von Meeresschildkröten begleitet wird, die an Plastikmüll ersticken. Doch die Meeresbiologin Alexis Jackson betont, dass Mikroplastik weiterhin eine große Bedrohung für unsere Umwelt darstellt. Sie muss es wissen: Sie hat einen Doktortitel in Ökologie und Evolutionsbiologie. In ihrer Funktion als Leiterin der Meerespolitik der kalifornischen Niederlassung von The Nature Conservancy hat sie die Plastikverschmutzung unserer Ozeane eingehend untersucht.
Doch anders als beim Kauf von Metallstrohhalmen oder dem Sammeln von Mehrwegbeuteln ist die Lösung für dieses mikroskopische Problem unklar. Erstens sind Mikroplastikpartikel so klein, dass Kläranlagen sie oft nicht herausfiltern können.
Wenn sie sich erst einmal verbreiten, sind sie fast überall. Selbst in der Arktis findet man sie. Sie sind nicht nur unangenehm, sondern können bei Tieren, die diese winzigen Plastikfäden fressen, zu Verstopfungen im Verdauungstrakt, verminderter Energie und Appetit führen, was wiederum Wachstumsstörungen und eine eingeschränkte Fortpflanzungsfähigkeit zur Folge hat. Darüber hinaus absorbieren Mikroplastikpartikel nachweislich schädliche Chemikalien wie Schwermetalle und Pestizide und geben diese Giftstoffe an Plankton, Fische, Seevögel und andere Wildtiere weiter.
Von dort aus können gefährliche Chemikalien in die Nahrungskette gelangen und schließlich in Ihrem Fischgericht landen, ganz zu schweigen vom Leitungswasser.
Leider liegen uns noch keine Daten über die potenziellen Langzeitwirkungen von Mikroplastik auf die menschliche Gesundheit vor. Da wir aber wissen, dass es schädlich für Tiere ist (und Plastik nicht zu einer gesunden, ausgewogenen Ernährung gehört), merkt Jackson an, dass wir es getrost nicht in unseren Körper aufnehmen sollten.
Wenn es Zeit ist, Ihre Leggings, Basketballshorts oder Funktionsunterwäsche zu waschen, können Sie Maßnahmen ergreifen, um zu verhindern, dass Mikroplastik in die Umwelt gelangt.
Sortieren Sie Ihre Wäsche zunächst nach Material, nicht nach Farbe. Waschen Sie grobe oder raue Kleidung wie Jeans separat von weicherer Kleidung wie Polyester-T-Shirts und Fleece-Pullovern. So reduzieren Sie die Reibung, die durch den Aufprall von gröberem auf feinerem Material innerhalb von 40 Minuten entsteht. Weniger Reibung bedeutet, dass Ihre Kleidung länger verschleißt und die Fasern weniger anfällig für vorzeitigen Bruch sind.
Verwenden Sie unbedingt kaltes und kein heißes Wasser. Hitze schwächt die Fasern und macht sie reißanfälliger, während kaltes Wasser ihre Lebensdauer verlängert. Führen Sie außerdem kurze statt normaler oder langer Waschgänge durch, um Faserbrüche zu vermeiden. Reduzieren Sie dabei nach Möglichkeit die Schleuderdrehzahl – dies verringert die Reibung zusätzlich. Laut einer Studie reduzierten diese Methoden den Mikrofaserverlust um 30 %.
Während wir über die Einstellungen Ihrer Waschmaschine sprechen, sollten Sie Schonwaschgänge vermeiden. Das mag Ihrer Meinung nach widersprechen, aber dabei wird mehr Wasser verwendet als in anderen Waschprogrammen, um Reibung zu verhindern – ein höheres Wasser-zu-Textil-Verhältnis kann jedoch den Faserverlust sogar erhöhen.
Verzichten Sie am besten ganz auf den Trockner. Wir können es nicht oft genug betonen: Hitze verkürzt die Lebensdauer von Materialien und erhöht die Wahrscheinlichkeit, dass sie beim nächsten Waschgang kaputtgehen. Synthetische Kleidung trocknet zum Glück schnell. Hängen Sie sie einfach draußen oder an die Duschstange – so sparen Sie sogar Geld, weil Sie den Trockner seltener benutzen.
Nachdem Ihre Kleidung gewaschen und getrocknet ist, geben Sie sie nicht wieder in die Waschmaschine. Viele Kleidungsstücke müssen nicht nach jedem Tragen gewaschen werden. Legen Sie Shorts oder Hemden also zurück in den Schrank und tragen Sie sie ein- oder zweimal, sofern sie nach einmaligem Tragen nicht unangenehm riechen. Bei nur einem Fleck waschen Sie diesen von Hand, anstatt schon mit dem Packen zu beginnen.
Sie können auch verschiedene Produkte verwenden, um das Abstoßen von Mikrofasern zu reduzieren. Guppyfriend hat einen Wäschebeutel entwickelt, der speziell dafür konzipiert ist, abgebrochene Fasern und Mikroplastik aufzufangen und Faserbruch an der Quelle zu verhindern, indem er die Kleidung schützt. Geben Sie einfach Ihre Synthetikwäsche hinein, verschließen Sie den Beutel, werfen Sie ihn in die Waschmaschine, nehmen Sie ihn heraus und entsorgen Sie die Mikroplastikflusen, die an den Ecken des Beutels haften geblieben sind. Auch herkömmliche Wäschebeutel tragen zur Verringerung der Reibung bei, daher ist dies eine Möglichkeit.
Ein separater Flusenfilter am Ablaufschlauch der Waschmaschine ist eine weitere effektive und wiederverwendbare Option, die nachweislich Mikroplastik um bis zu 80 % reduziert. Von Wäschebällen, die angeblich Mikrofasern in der Wäsche auffangen, sollte man jedoch nicht zu viel erwarten: Die positiven Ergebnisse sind eher gering.
Viele beliebte Waschmittelmarken enthalten Plastik, darunter auch praktische Kapseln, die sich in der Waschmaschine in Mikroplastikpartikel auflösen. Es bedurfte jedoch einiger Recherche, um herauszufinden, welche Waschmittel dafür verantwortlich sind. Informieren Sie sich, wie Sie erkennen, ob Ihr Waschmittel wirklich umweltfreundlich ist, bevor Sie es nachkaufen, oder überlegen Sie, ob Sie es selbst herstellen möchten. Pflegen Sie Ihre Synthetikfasern anschließend vom Tag der Wäsche an.
Alisha McDarris ist freie Autorin für Popular Science. Als begeisterte Reisende und passionierte Naturliebhaberin zeigt sie Freunden, Familie und sogar Fremden gerne, wie man sicher in der Natur unterwegs ist und mehr Zeit draußen verbringt. Wenn sie nicht gerade schreibt, ist sie oft beim Wandern, Kajakfahren, Klettern oder auf Roadtrips anzutreffen.
Veröffentlichungsdatum: 20. Dezember 2022