Si hi ha alguna cosa que agrada a tots els aficionats al fitness, atletes i aficionats a l'aire lliure, és la roba sintètica. Al cap i a la fi, materials com el polièster, el niló i l'acrílic són excel·lents per absorbir la humitat, s'assequen ràpidament i són realment duradors.
Però tots aquests materials sintètics estan fets de plàstic. Quan aquestes fibres es trenquen o s'enrotllen, perden els seus fils, que sovint acaben al nostre sòl i a les fonts d'aigua, causant problemes de salut i mediambientals. Per molt curosos que sigueu, el principal culpable de totes aquestes partícules soltes és a casa vostra: la rentadora.
Per sort, hi ha algunes maneres fàcils d'evitar que els microplàstics contaminin el planeta amb cada bota.
Com el seu nom indica, els microplàstics són petites peces de plàstic o fibres de plàstic que normalment no són visibles a simple vista. Per tant, lluitar per evitar el seu alliberament és menys atractiu que oposar-se a les palletes o bosses de plàstic, un esforç que sovint va acompanyat d'imatges desgarradores de tortugues marines que s'ennueguen amb deixalles. Però la biòloga marina Alexis Jackson diu que els microplàstics continuen sent una amenaça important per al nostre medi ambient. Ella ho sap: té un doctorat. En el camp de l'ecologia i la biologia evolutiva, els plàstics dels nostres oceans s'han estudiat àmpliament en la seva qualitat de director de política marina de la secció californiana de The Nature Conservancy.
Però, a diferència de comprar canyetes metàl·liques o recollir bosses reutilitzables, la solució a aquest problema microscòpic no està clara. En primer lloc, els microplàstics són tan petits que les plantes de tractament d'aigües residuals sovint no els poden filtrar.
Quan s'esvaeixen, són gairebé a tot arreu. Fins i tot es troben a l'Àrtic. No només són desagradables, sinó que qualsevol animal que mengi aquests diminuts fils de plàstic pot experimentar una obstrucció al tracte digestiu, una reducció de l'energia i la gana, la qual cosa provoca un creixement retardat i una reducció del rendiment reproductiu. A més, s'ha demostrat que els microplàstics absorbeixen productes químics nocius com ara metalls pesants i pesticides, transferint aquestes toxines al plàncton, els peixos, les aus marines i altres animals salvatges.
A partir d'aquí, els productes químics perillosos poden pujar per la cadena alimentària i aparèixer al vostre sopar de marisc, per no parlar de l'aigua de l'aixeta.
Malauradament, encara no tenim dades sobre l'impacte potencial a llarg termini dels microplàstics en la salut humana. Però com que sabem que són dolents per als animals (i els plàstics no són una part recomanada d'una dieta sana i equilibrada), Jackson assenyala que podem dir amb seguretat que no els hauríem de posar al nostre cos.
Quan arribi el moment de rentar les malles, els pantalons curts de bàsquet o l'armilla impermeable, hi ha mesures que podeu prendre per evitar que els microplàstics acabin al medi ambient.
Comença separant la roba, no per color, sinó per material. Renta la roba gruixuda o aspra, com ara els texans, per separat de la roba més suau, com ara les samarretes de polièster i els jerseis de vellut. D'aquesta manera, reduiràs la fricció causada per l'impacte del material més gruixut sobre el material més prim en 40 minuts. Menys fricció significa que la roba no es desgastarà tan ràpidament i que és menys probable que les fibres es trenquin prematurament.
A continuació, assegureu-vos de fer servir aigua freda i no calenta. La calor debilitarà les fibres i les farà esquinçar més fàcilment, mentre que l'aigua freda les ajudarà a durar més. Aleshores, feu cicles curts en lloc de cicles regulars o llargs, això reduirà la possibilitat que es trenqui la fibra. Quan ho feu, reduïu la velocitat del cicle de centrifugat si és possible; això reduirà encara més la fricció. Junts, aquests mètodes van reduir la pèrdua de microfibres en un 30%, segons un estudi.
Mentre parlem de la configuració de la rentadora, eviteu els cicles delicats. Potser això és contrari al que penseu, però utilitza més aigua que altres cicles de rentat per evitar les fregades; una proporció més alta d'aigua i teixit pot augmentar la pèrdua de fibra.
Finalment, deixeu de banda l'assecadora completament. No podem subratllar-ho prou: la calor escurça la vida útil dels materials i augmenta la probabilitat que es desfacin amb la següent bugada. Per sort, la roba sintètica s'asseca ràpidament, així que pengeu-la a l'exterior o a la barra de la dutxa; fins i tot estalviareu diners si feu servir l'assecadora amb menys freqüència.
Després de rentar i assecar la roba, no la torneu a posar a la rentadora. Moltes peces no cal rentar-les després de cada ús, així que torneu a posar els pantalons curts o la camisa al moble per tornar-les a posar dues vegades si no fan olor de gos mullat després d'un ús. Si només hi ha una taca bruta, renteu-la a mà en comptes de començar a empaquetar.
També podeu utilitzar diversos productes per reduir la pèrdua de microfibres. Guppyfriend ha fet una bossa de roba dissenyada específicament per recollir les fibres trencades i els residus de microplàstics, i per evitar que les fibres es trenquin a l'origen protegint la roba. Només cal que hi poseu material sintètic, tanqueu-lo amb la cremallera, poseu-lo a la rentadora, traieu-lo i llenceu qualsevol pelussa de microplàstic enganxada a les cantonades de la bossa. Fins i tot les bosses de roba estàndard ajuden a reduir la fricció, així que aquesta és una opció.
Un filtre de pelussa separat connectat a la mànega de desguàs de la rentadora és una altra opció eficaç i reutilitzable que s'ha demostrat que redueix els microplàstics fins a un 80%. Però no us entusiasmeu amb aquestes boles de roba per a la roba, que suposadament atrapen microfibres al rentat: els resultats positius són relativament menors.
Pel que fa als detergents, moltes marques populars contenen plàstic, incloses càpsules pràctiques que es descomponen en partícules de microplàstic a la rentadora. Però va caldre una mica d'investigació per esbrinar quins detergents eren els culpables. Aprèn a saber si el teu detergent és realment respectuós amb el medi ambient abans de tornar a comprar-ne o plantejar-te fer-ne un tu mateix. Després, cuida els teus sintètics des del dia que els rentes.
L'Alisha McDarris és una col·laboradora de Popular Science. Una entusiasta dels viatges i de l'aire lliure, li encanta mostrar als amics, familiars i fins i tot desconeguts com mantenir-se segurs i passar més temps a l'aire lliure. Quan no està escrivint, la podeu veure fent senderisme, caiac, escalada en roca o viatges per carretera.
Data de publicació: 20 de desembre de 2022