Сред хилядите деца, засегнати от войната в Украйна, е Юстина, 2-годишно момиченце със сладка усмивка, което разчита на връзка с Айова.
Юстина наскоро лекува плоскостъпие чрез нехирургичния метод на Понсети, разработен преди десетилетия в Университета на Айова, който придоби световна популярност. Тя постепенно е препозиционирала стъпалото си в правилната позиция, като е поставила серия от гипсови превръзки от украински лекар, обучен по метода.
Сега, след като гипсът е свален, тя трябва да спи всяка нощ, докато не навърши 4 години, носейки така наречената шина Iowa Brace. Устройството е снабдено със специални обувки в двата края на здрав найлонов прът, който държи краката ѝ опънати и в правилната позиция. Това е важна част от това да се гарантира, че състоянието на кривостъпие няма да се повтори и тя може да расте с нормална мобилност.
Когато баща ѝ напуска работата си, за да се присъедини към борбата срещу руските нашественици, Юстина и майка ѝ бягат в малко селце близо до неприятелската беларуска граница. Сега тя носи ортеза „Айова“, но ще трябва постепенно да увеличава размера си, докато расте.
Нейната история идва от украински търговец на медицински консумативи на име Александър, който е работил в тясно сътрудничество с Clubfoot Solutions, организация с нестопанска цел от Айова, която предлага брекети. Лицензирана от UI, групата е проектирала модерната версия на брекетите, доставяйки около 10 000 бройки годишно на деца в около 90 страни - повече от 90 процента от които са достъпни или безплатни.
Бекер е управляващ директор на Clubfoot Solutions, подпомаган от съпругата си Джули. Те работят от дома си в Бетендорф и съхраняват около 500 брекета в гаража.
„Александър все още работи с нас в Украйна, само за да помага на децата“, каза Бекер. „Казах му, че ще се грижим за тях, докато страната не се възстанови и не заработи. За съжаление, Александър беше един от онези, на които бяха дадени оръжия, за да се бият.“
Clubfoot Solutions е изпратила безплатно около 30 брекета от Айова до Украйна и планират още, ако успеят да стигнат до Александър безопасно. Следващата пратка ще включва и малки плюшени мечета от канадска компания, които да развеселят децата, каза Бекер. Всяко малко мече носи реплика на брекета от Айова в цветовете на украинското знаме.
„Днес получихме един от вашите пакети“, написа Александър в скорошен имейл до семейство Бекер. „Много сме благодарни на вас и на нашите украински деца! Ще дадем приоритет на гражданите на силно засегнатите градове: Харков, Мариупол, Чернигов и др.“
Александър предостави на семейство Бекер снимки и кратки разкази на няколко други украински деца, като Юстина, които бяха лекувани за плоскостъпие и се нуждаеха от ортези.
„Къщата на тригодишния Богдан беше повредена и родителите му трябваше да похарчат всичките си пари, за да я поправят“, написа той. „Богдан е готов за следващия размер брекети в Айова, но няма пари. Майка му изпрати видеоклип, в който му казва да не се страхува от избухващите снаряди.“
В друг репортаж Александър пише: „За петмесечния Даня, 40 до 50 бомби и ракети падаха върху неговия град Харков всеки ден. Родителите му трябваше да бъдат евакуирани в по-безопасен град. Те не знаят дали къщата им е разрушена.“
„Александър има дете с кривоноги крака, както много от нашите партньори в чужбина“, каза ми Бекер. „Ето как се е забъркал.“
Въпреки че информацията е била спорадична, Бекер каза, че той и съпругата му са се чули отново с Александър по имейл тази седмица, когато той е поръчал още 12 чифта брекети от Айова в различни размери. Той описа „нестабилната“ си ситуация, но добави, че „никога няма да се откажем“.
„Украинците са много горди и не искат подаяния“, каза Бекер. „Дори в последния имейл Александър отново каза, че иска да ни се отплати за това, което сме направили, но го направихме безплатно.“
Clubfoot Solutions продава брекети на дилъри в богати страни на пълна цена, след което използва печалбата си, за да предлага безплатни или значително намалени брекети на други нуждаещи се. Бекер каза, че дарение от 25 долара на организацията с нестопанска цел чрез уебсайта ѝ www.clubfootsolutions.org ще покрие разходите за пътуване до Украйна или други страни, които се нуждаят от брекети.
„Има голямо търсене по света“, каза той. „Трудно ни е да оставим каквато и да е следа. Всяка година около 200 000 деца се раждат с плоскостъпие. В момента работим усилено в Индия, където има около 50 000 случая годишно.“
Основана в Айова Сити през 2012 г. с подкрепата на UI, Clubfoot Solutions е разпространила приблизително 85 000 брекета по целия свят до момента. Стентът е проектиран от трима преподаватели, които са продължили делото на покойния д-р Игнасио Понсети, който е пионер в нехирургичното лечение тук през 40-те години на миналия век. Тримата са Никол Гросланд, Томас Кук и д-р Хосе Моркуанд.
С помощта на други партньори и дарители на UI, екипът успя да разработи проста, ефективна, евтина и висококачествена шина, каза Кук. Обувките имат удобна подплата от синтетичен каучук, здрави каишки вместо велкро, които ги държат на място през цялата нощ, и са проектирани да бъдат по-социално приемливи за родители и деца – важен въпрос. Пръчките между тях са подвижни за лесно обуване и събуване на обувките.
Когато дошло време да се намери производител за Iowa Brace, Кук каза, че той премахнал името на BBC International от кутия за обувки, която видял в местен магазин за обувки, и изпратил имейл до компанията, за да обясни какво е необходимо. Президентът ѝ, Дон Уилбърн, се обадил веднага. Неговата компания в Бока Ратон, Флорида, проектира обувки и внася близо 30 милиона чифта годишно от Китай.
BBC International поддържа склад в Сейнт Луис, който поддържа наличност от до 10 000 брекета от Айова и извършва дропшипинг за решения за клишоноги крака, когато е необходимо. Бекер каза, че DHL вече е предложил отстъпки в подкрепа на доставката на брекети до Украйна.
Непопулярността на войната в Украйна дори накара руските партньори от Clubfoot Solutions да дарят средства за каузата и да изпратят собствени доставки на ортези в Украйна, съобщи Бекер.
Преди три години Кук публикува подробна биография на Понсети. Наскоро той написа и детска книга с меки корици, наречена „Късметлийски крачета“, базирана на истинската история на Кук, момче с клишоногост, което срещна в Нигерия.
Момчето се движеше, пълзейки, докато методът на Понсети не намести краката му. До края на книгата той обикновено ходи до училище. Кук осигури гласа за видео версията на книгата на www.clubfootsolutions.org.
„В един момент изпратихме 20-футов контейнер до Нигерия с 3000 брекета в него“, каза ми той.
Преди пандемията Моркуенде пътувал в чужбина средно по 10 пъти годишно, за да обучава лекари по метода на Понсети, и е бил домакин на 15-20 гостуващи лекари годишно за обучение в университета, каза той.
Кук поклати глава на случващото се в Украйна, радвайки се, че неправителствената организация, с която работи, все още може да осигурява брекети там.
„Тези деца не са избрали да се родят с плоско стъпало или в разкъсвана от война страна“, каза той. „Те са като децата навсякъде. Това, което правим, е да даваме на децата по целия свят нормален живот.“
Време на публикуване: 18 май 2022 г.