우크라이나 내전으로 피해를 입은 수천 명의 어린이 중에는 아이오와와의 관계에 의지해 살아가는, 달콤한 미소를 지닌 2살 소녀 유스티나가 있습니다.
저스티나는 최근 수십 년 전 아이오와 대학에서 개발된 비수술적 폰세티 방법을 통해 외반족을 치료했는데, 이 방법은 전 세계적으로 인기를 얻고 있습니다. 그녀는 이 방법을 훈련받은 우크라이나 의사가 일련의 석고 주형을 적용하여 점차적으로 발을 올바른 위치로 옮겼습니다.
이제 깁스를 풀었으므로 그녀는 4살이 될 때까지 매일 밤 아이오와 브레이스라고 불리는 것을 착용한 채로 자야 합니다. 이 장치는 튼튼한 나일론 막대의 양쪽 끝에 특수 신발이 장착되어 있어 발을 뻗고 올바른 위치에 고정할 수 있습니다. 이것은 외반족이 재발하지 않고 정상적인 운동성을 유지하며 성장할 수 있도록 하는 데 중요한 부분입니다.
그녀의 아버지가 러시아 침략군에 맞서 싸우기 위해 직장을 그만두자, 저스티나와 그녀의 어머니는 적대적인 벨라루스 국경 근처의 작은 마을로 도망쳤습니다. 그녀는 현재 아이오와 브레이스를 착용하고 있지만, 성장함에 따라 점차적으로 크기를 늘려야 할 것입니다.
그녀의 이야기는 알렉산더라는 이름의 우크라이나 의료용품 딜러에게서 나왔습니다. 그는 교정기를 공급하는 아이오와 비영리 단체인 Clubfoot Solutions와 긴밀히 협력했습니다. UI의 라이선스를 받은 이 단체는 교정기의 현대적 버전을 설계하여 약 90개국의 어린이에게 매년 약 10,000개의 장치를 제공했습니다. 그 중 90% 이상이 저렴하거나 무료입니다.
베커는 아내 줄리의 도움을 받아 Clubfoot Solutions의 전무이사로 일하고 있습니다. 그들은 베텐도르프에 있는 자택에서 일하고 차고에 약 500개의 교정기를 보관하고 있습니다.
"알렉산더는 여전히 우크라이나에서 우리와 함께 일하고 있습니다. 아이들을 돕기 위해서죠." 베커가 말했다. "나라가 다시 정상화될 때까지 우리가 아이들을 돌보겠다고 그에게 말했었습니다. 안타깝게도 알렉산더는 총을 받고 싸우러 나간 사람들 중 한 명이었습니다."
Clubfoot Solutions에서는 약 30개의 아이오와 브레이스를 우크라이나에 무료로 배송했으며, 알렉산더에게 안전하게 도착할 수 있다면 더 많은 브레이스를 배송할 계획입니다. 다음 배송에는 아이들을 응원하기 위해 캐나다 회사에서 만든 작은 봉제 곰인형도 포함될 것이라고 Becker는 말했습니다. 각 새끼 곰은 우크라이나 국기 색상의 아이오와 브레이스와 유사한 것을 착용합니다.
알렉산더는 최근 베커 가족에게 보낸 이메일에서 "오늘 여러분의 소포 중 하나를 받았습니다."라고 썼습니다. "여러분과 우리 우크라이나 아이들에게 진심으로 감사드립니다! 하르키우, 마리우폴, 체르니히우 등 피해가 심각한 도시 주민들을 우선적으로 지원하겠습니다."
알렉산더는 유스티나처럼 선천성 외반족으로 치료를 받고 교정기가 필요했던 다른 우크라이나 어린이들의 사진과 짧은 이야기를 베커 부부에게 제공했습니다.
"세 살 보그단의 집이 파손되어 부모님은 집을 고치는 데 전 재산을 쏟아야 했습니다."라고 그는 썼습니다. "보그단은 다음 아이오와 브레이스 대회에 나갈 준비가 되었지만 돈이 없습니다. 어머니는 포탄이 터질까 봐 두려워하지 말라고 하는 영상을 보내주셨습니다."
알렉산더는 또 다른 보고서에서 이렇게 썼습니다. "5개월 된 다냐에게는 매일 40~50발의 폭탄과 로켓이 그의 도시 하르키우에 떨어졌습니다. 그의 부모는 더 안전한 도시로 대피해야 했습니다. 그들은 집이 파괴되었는지조차 알지 못합니다."
베커는 "알렉산더의 아이는 해외에 있는 우리 파트너들 대부분처럼 선천성 외반족을 앓고 있습니다."라고 말했습니다. "그게 그가 이 일에 관여하게 된 계기입니다."
Becker는 정보가 불규칙적이기는 했지만, 이번 주에 Alexander가 다른 크기의 Iowa 교정기 12쌍을 더 주문했을 때 그와 그의 아내가 이메일로 다시 소식을 들었다고 말했습니다. 그는 자신의 "변덕스러운" 상황을 설명했지만 "우리는 결코 포기하지 않을 것"이라고 덧붙였습니다.
베커는 "우크라이나 사람들은 매우 자존심이 강하고 구호품을 원하지 않습니다."라고 말했습니다. "마지막 이메일에서도 알렉산더는 우리가 한 일에 대해 보답하고 싶다고 다시 말했지만, 우리는 무료로 해냈습니다."
Clubfoot Solutions는 부유한 나라의 딜러에게 정가로 교정기를 판매하고, 그 수익을 이용해 교정기가 필요한 사람들에게 무료 또는 대폭 할인된 가격으로 교정기를 제공합니다. 베커는 웹사이트 www.clubfootsolutions.org를 통해 비영리 단체에 25달러를 기부하면 교정기가 필요한 우크라이나나 다른 나라로 여행하는 비용을 충당할 수 있다고 밝혔습니다.
"전 세계적으로 수요가 많습니다."라고 그는 말했습니다. "우리가 그 흔적을 남기기란 어렵습니다. 매년 약 20만 명의 아이들이 내반족을 가지고 태어납니다. 현재 인도에서는 연간 약 5만 건의 내반족 환자가 발생하고 있는데, 저희는 이 문제에 적극적으로 대처하고 있습니다."
Clubfoot Solutions는 2012년 아이오와 시티에서 UI의 지원을 받아 설립되었으며, 현재까지 전 세계적으로 약 85,000개의 보조대를 배포했습니다. 이 스텐트는 1940년대에 이곳에서 비수술적 치료를 개척한 고인이 된 이그나시오 폰세티 박사의 연구를 이어받은 세 명의 교수진이 설계했습니다. 이 세 명은 니콜 그로스랜드, 토마스 쿡, 호세 모르칸드 박사입니다.
다른 UI 파트너와 기부자의 도움으로 팀은 간단하고 효과적이며 저렴하고 고품질의 보조대를 개발할 수 있었다고 쿡은 말했다. 신발은 편안한 합성 고무 안감과 벨크로 대신 튼튼한 끈이 있어 밤새도록 신발이 제자리에 고정되어 있으며 부모와 자녀 모두에게 사회적으로 더 수용 가능하도록 디자인되었는데 이는 중요한 질문이다. 신발 사이의 막대는 분리할 수 있으므로 신발을 쉽게 신고 벗을 수 있다.
쿡은 아이오와 브레이스의 제조업체를 찾을 때 지역 신발 매장에서 본 신발 상자에서 BBC International의 이름을 지운 다음 회사에 이메일을 보내 무엇이 필요한지 설명했습니다. 사장인 돈 윌번이 즉시 전화를 걸었습니다. 플로리다 보카라톤에 있는 그의 회사는 신발을 디자인하고 매년 중국에서 약 3,000만 켤레를 수입합니다.
BBC International은 세인트루이스에 최대 10,000개의 아이오와 교정기를 재고로 보관하고 필요에 따라 외반족 치료에 대한 드롭시핑 서비스를 제공하는 창고를 운영하고 있습니다. Becker는 DHL이 우크라이나로의 교정기 배송을 지원하기 위해 이미 할인 혜택을 제공했다고 말했습니다.
베커의 보도에 따르면, 우크라이나 전쟁이 인기 없자 러시아의 Clubfoot Solutions 파트너사들이 이 문제에 기부하고 우크라이나에 교정기를 직접 공급하기도 했다고 한다.
3년 전, 쿡은 폰세티에 대한 포괄적인 전기를 출판했습니다. 그는 또한 나이지리아에서 만난 선천성 외반족 소년 쿡의 실화를 바탕으로 "행운의 발"이라는 제목의 페이퍼백 어린이 책을 최근에 썼습니다.
소년은 폰세티 방법이 발을 다시 조정할 때까지 기어다니며 움직였습니다. 책을 다 읽고 나면 그는 보통 걸어서 학교에 갑니다. 쿡은 www.clubfootsolutions.org에서 이 책의 비디오 버전에 대한 음성을 제공했습니다.
"한때는 3,000개의 교정기가 들어 있는 20피트 컨테이너를 나이지리아로 배송한 적도 있었습니다."라고 그는 말했습니다.
모르쿠엔데는 전염병이 발생하기 전에는 연평균 10회 정도 해외로 여행을 가서 폰세티 방식을 의사들에게 교육했고, 연평균 15~20명의 방문 의사를 대학에 초대해 교육을 받았다고 말했습니다.
쿡은 우크라이나에서 일어나는 일에 고개를 저으며, 자신이 일하는 비영리 단체가 여전히 그곳에서 교정 서비스를 제공할 수 있어서 기뻤다.
"이 아이들은 내반족을 가지고 태어나거나 전쟁으로 피폐해진 나라에서 태어나는 것을 스스로 선택한 것이 아닙니다."라고 그는 말했다. "그들은 다른 나라 아이들과 마찬가지입니다. 우리가 하는 일은 전 세계 아이들에게 정상적인 삶을 제공하는 것입니다."
게시 시간: 2022년 5월 18일