Ura je 7 zjutraj na hladen, sončen zimski dan na podeželju okrožja Koniko in ekipe že pridno delajo.
Svetlo rumeni Vermeerjevi jarkovniki so se lesketali v jutranjem soncu in enakomerno rezali rdečo glino vzdolž daljnovoda v Alabami zunaj Evergreena. Štiri barvne 3,8 cm debele polietilenske cevi, izdelane iz močne modre, črne, zelene in oranžne polietilenske termoplastike, ter trak oranžnega opozorilnega traku so bile lepo položene, medtem ko so se premikale po mehkih tleh. Cevi gladko tečejo iz štirih velikih bobnov – enega za vsako barvo. Vsak tulec lahko sprejme do 1500 metrov oziroma skoraj miljo cevovoda.
Trenutek kasneje je bager sledil jarkovniku, cev prekril z zemljo in premikal žlico naprej in nazaj. Ekipa strokovnjakov, sestavljena iz specializiranih izvajalcev in direktorjev elektroenergetike Alabame, nadzoruje postopek in zagotavlja nadzor kakovosti ter varnost.
Nekaj minut kasneje je sledila še ena ekipa s posebej opremljenim poltovornjakom. Član ekipe hodi po zasutem jarku in previdno raztresa semena lokalne trave. Sledil mu je poltovornjak, opremljen s puhalom, ki je po semenih škropil slamo. Slama drži semena na mestu, dokler ne vzklijo, s čimer se povrne prvotno stanje pred gradnjo.
Približno 16 kilometrov zahodno, na obrobju ranča, druga ekipa dela pod istim daljnovodom, vendar s povsem drugačno nalogo. Tukaj naj bi cev speljana skozi 12 hektarjev velik ribnik, globok približno 12 metrov. To je približno 10 metrov globlje od jarka, ki so ga izkopali in zasuli v bližini Evergreena.
Na tej točki je ekipa namestila usmerjeno vrtalno ploščad, ki je bila videti kot iz steampunk filma. Vrtalnik ima polico, na kateri je težka jeklena "vpenjalna glava", ki drži del vrtalne cevi. Stroj metodično pritiska vrteče se palice v zemljo eno za drugo in ustvarja 365 metrov dolg tunel, skozi katerega bo potekala cev. Ko je tunel izkopan, se palica odstrani in cevovod se potegne čez ribnik, da se lahko poveže s kilometri cevovoda, ki je že pod daljnovodi za vrtalno ploščadjo na obzorju.
Osem kilometrov zahodno, na robu koruznega polja, je tretja ekipa s posebnim plugom, pritrjenim na zadnji del buldožerja, položila dodatne cevi vzdolž istega daljnovoda. Tukaj je postopek hitrejši, saj mehka, obdelana in ravna tla olajšajo napredovanje. Plug se je hitro premaknil, odprl ozek jarek in položil cev, ekipe pa so hitro napolnile težko opremo.
To je del ambicioznega projekta podjetja Alabama Power za polaganje podzemne optične tehnologije vzdolž daljnovodov podjetja – projekta, ki obljublja številne koristi ne le za stranke elektroenergetskega podjetja, temveč tudi za skupnosti, kjer so vlakna nameščena.
»To je komunikacijska hrbtenica za vse,« je dejal David Skoglund, ki nadzira projekt v južni Alabami, ki vključuje polaganje kablov zahodno od Evergreena skozi Monroeville do Jacksona. Tam se projekt obrne proti jugu in se bo sčasoma povezal z elektrarno Barry družbe Alabama Power v okrožju Mobile. Program se začne septembra 2021 s skupno dolžino približno 120 milj.
Ko so cevovodi nameščeni in varno zakopani, ekipe napeljejo pravi optični kabel skozi enega od štirih cevovodov. Tehnično gledano se kabel "vpihne" skozi cev s stisnjenim zrakom in majhnim padalom, pritrjenim na sprednji del linije. V lepem vremenu lahko ekipe položijo 8 kilometrov kabla.
Preostali trije kanali bodo zaenkrat ostali prosti, vendar je mogoče kable hitro dodati, če bo potrebna dodatna zmogljivost optičnih vlaken. Namestitev kanalov zdaj je najučinkovitejši in stroškovno najcenejši način za pripravo na prihodnost, ko boste morali hitreje izmenjevati velike količine podatkov.
Vodje zveznih držav se vse bolj osredotočajo na širitev širokopasovnega dostopa po vsej državi, zlasti v podeželskih skupnostih. Guvernerka Kay Ivey je ta teden sklicala izredno sejo zakonodajnega telesa Alabame, na kateri naj bi zakonodajalci del zveznih sredstev za pandemijo uporabili za širitev širokopasovnega dostopa.
Optično omrežje podjetja Alabama Power bo koristilo podjetju in skupnosti, kot je razvidno iz Alabama NewsCenter na Vimeu.
Trenutna širitev in zamenjava optičnega omrežja podjetja Alabama Power se je začela v osemdesetih letih prejšnjega stoletja in na več načinov izboljšuje zanesljivost in odpornost omrežja. Ta tehnologija v omrežje prinaša najsodobnejše komunikacijske zmogljivosti, ki omogočajo medsebojno komunikacijo med podstanicami. Ta funkcija podjetjem omogoča aktiviranje naprednih zaščitnih načrtov, ki zmanjšujejo število odjemalcev, ki jih prizadenejo izpadi, in trajanje izpadov. Ti isti kabli zagotavljajo zanesljivo in varno komunikacijsko hrbtenico za elektroenergetske objekte v Alabami, kot so pisarne, nadzorni centri in elektrarne na celotnem območju storitve.
Zmogljivosti visokopasovnih optičnih omrežij izboljšujejo varnost oddaljenih lokacij z uporabo tehnologij, kot je video visoke ločljivosti. Podjetjem omogočajo tudi razširitev programov vzdrževanja opreme podstanic glede na stanje – še en plus za zanesljivost in odpornost sistema.
S partnerstvom lahko ta nadgrajena optična infrastruktura služi kot napredna telekomunikacijska hrbtenica za skupnosti in zagotavlja pasovno širino optičnih vlaken, potrebno za druge storitve, kot je dostop do hitrega interneta, na območjih države, kjer optična vlakna niso na voljo.
V vse večjem številu skupnosti Alabama Power sodeluje z lokalnimi dobavitelji in podeželskimi energetskimi zadrugami, da bi pomagala pri uvajanju visokohitrostnih širokopasovnih in internetnih storitev, ki so ključne za poslovni in gospodarski razvoj, izobraževanje, javno varnost in zdravje ter kakovost električne energije.
»Navdušeni smo nad priložnostmi, ki jih to optično omrežje lahko ponudi tako podeželskim kot tudi mestnim prebivalcem,« je dejal George Stegal, vodja skupine za povezljivost električne energije v Alabami.
Pravzaprav približno uro vožnje od avtoceste I-65, v središču Montgomeryja, druga ekipa polaga optična vlakna kot del visokohitrostne zanke, ki se gradi okoli prestolnice. Kot v večini podeželskih skupnosti bo tudi optična zanka zagotovila obratovanju podjetja Alabama Power infrastrukturo za visokohitrostne komunikacije in analizo podatkov, pa tudi morebitno prihodnjo širokopasovno povezljivost v regiji.
V urbani skupnosti, kot je Montgomery, namestitev optičnih vlaken prinaša druge izzive. Na primer, vlakna je treba ponekod napeljati vzdolž ožjih prehodov in prometnih cest. Prečkati je treba več ulic in železniških prog. Poleg tega je potrebna velika previdnost pri nameščanju v bližini druge podzemne infrastrukture, od kanalizacije, vodovoda in plinovoda do obstoječih podzemnih daljnovodov, telefonskih in kabelskih vodov. Drugod teren predstavlja dodatne izzive: v delih zahodne in vzhodne Alabame na primer globoke grape in strmi hribi pomenijo vrtanje predorov do globine 30 metrov.
Vendar pa namestitve po vsej državi vztrajno napredujejo, s čimer se je obljuba Alabame o hitrejšem in odpornejšem komunikacijskem omrežju uresničila.
»Navdušen sem, da sem del tega projekta in da pomagam zagotoviti visokohitrostno povezljivost tem skupnostim,« je dejal Skoglund, medtem ko je opazoval cevovod skozi prazna koruzna polja zahodno od Evergreena. Delo tukaj je načrtovano tako, da ne bi motilo jesenske žetve ali spomladanske sajenja.
»To je pomembno za ta majhna mesta in ljudi, ki tukaj živijo,« je dodal Skoglund. »To je pomembno za državo. Vesel sem, da lahko pri tem igram majhno vlogo.«
Čas objave: 17. oktober 2022