선선하고 화창한 겨울날 아침 7시, 코니코 카운티 시골에서 작업자들은 이미 한창 작업에 몰두하고 있다.
아침 햇살에 반짝이는 밝은 노란색 버미어 트렌처들이 에버그린 외곽의 앨라배마 송전선로를 따라 붉은 점토를 꾸준히 파헤치고 있었다. 튼튼한 파란색, 검은색, 녹색, 주황색 폴리에틸렌 열가소성 수지로 만들어진 1¼인치 두께의 폴리에틸렌 파이프 네 개와 주황색 경고 테이프가 부드러운 땅 위를 이동하며 가지런히 놓여 있었다. 이 파이프들은 각각 색깔별로 하나씩, 총 네 개의 대형 드럼에서 부드럽게 흘러나왔다. 각 드럼에는 최대 5,000피트, 즉 거의 1마일에 달하는 파이프라인을 감을 수 있다.
잠시 후 굴착기가 트렌처를 따라 파이프를 흙으로 덮고 버킷을 앞뒤로 움직이기 시작했습니다. 전문 계약업체와 앨라배마 전력 회사 임원들로 구성된 전문가 팀이 품질 관리와 안전을 확보하며 전체 과정을 감독합니다.
몇 분 후, 특수 장비를 갖춘 픽업트럭을 탄 또 다른 팀이 뒤따라왔습니다. 한 작업원이 흙으로 되메워진 도랑을 가로지르며 현지 잔디 씨앗을 조심스럽게 뿌렸습니다. 그 뒤를 이어 송풍기가 장착된 픽업트럭이 씨앗 위에 짚을 뿌렸습니다. 짚은 씨앗이 발아할 때까지 제자리에 고정시켜 주어, 공사 전의 원래 상태로 복원하는 역할을 합니다.
서쪽으로 약 10마일 떨어진 목장 외곽에서는 또 다른 작업팀이 같은 송전선 아래에서 완전히 다른 작업을 하고 있었습니다. 이곳에서는 송전관이 약 40피트 깊이의 30에이커 규모 농장 연못을 통과해야 했습니다. 이는 에버그린 근처에서 파고 메운 도랑보다 약 35피트 더 깊은 것입니다.
이때, 팀은 마치 스팀펑크 영화에 나올 법한 방향성 시추 장비를 투입했습니다. 이 시추 장비에는 드릴 파이프 부분을 고정하는 견고한 강철 "척"이 달린 선반이 있습니다. 장비는 회전하는 막대를 하나씩 땅속에 체계적으로 박아 넣어 파이프가 지나갈 1,200피트 길이의 터널을 만듭니다. 터널이 완성되면 막대를 제거하고 파이프라인을 연못 건너편으로 끌어당겨 장비 뒤편 지평선 너머 송전선 아래에 이미 매설된 수 마일의 파이프라인과 연결합니다.
서쪽으로 5마일 떨어진 옥수수밭 가장자리에서 제3조는 불도저 뒤에 부착된 특수 쟁기를 사용하여 같은 송전선로를 따라 추가 파이프를 설치했습니다. 이곳은 부드럽고 경작된 땅과 평평한 지형 덕분에 작업 속도가 더 빨랐습니다. 쟁기는 빠르게 움직여 좁은 도랑을 파고 파이프를 설치했고, 작업자들은 중장비에 재빨리 짐을 실었습니다.
이는 앨라배마 파워가 송전선을 따라 지하 광섬유 기술을 설치하는 야심찬 프로젝트의 일환으로, 전력 회사 고객뿐만 아니라 광섬유가 설치되는 지역 사회에도 많은 이점을 제공할 것으로 기대됩니다.
"이것은 모두를 위한 통신 기반 시설입니다."라고 데이비드 스코글런드는 말했습니다. 그는 앨라배마 남부에서 에버그린 서쪽에서 먼로빌을 거쳐 잭슨까지 케이블을 설치하는 프로젝트를 감독하고 있습니다. 잭슨에서 프로젝트는 남쪽으로 방향을 틀어 모바일 카운티에 있는 앨라배마 파워의 배리 발전소와 연결될 예정입니다. 이 사업은 2021년 9월에 시작되며 총 길이는 약 120마일입니다.
파이프라인이 제자리에 설치되어 안전하게 매설되면, 작업팀은 네 개의 파이프라인 중 하나에 실제 광섬유 케이블을 설치합니다. 엄밀히 말하면, 케이블 앞쪽에 부착된 작은 낙하산과 압축 공기를 이용해 케이블을 파이프 안으로 "불어 넣는" 방식입니다. 날씨가 좋으면 작업팀은 8km(5마일) 길이의 케이블을 설치할 수 있습니다.
나머지 세 개의 도관은 당분간 비워둘 예정이지만, 추가적인 광섬유 용량이 필요할 경우 케이블을 신속하게 연결할 수 있습니다. 지금 채널을 설치하는 것은 향후 대량의 데이터를 더 빠르게 교환해야 할 때를 대비하는 가장 효율적이고 비용 효과적인 방법입니다.
주 지도자들은 특히 농촌 지역을 중심으로 주 전역에 광대역 통신망을 확대하는 데 점점 더 집중하고 있습니다. 케이 아이비 주지사는 이번 주 앨라배마 주 의회 특별 회기를 소집했으며, 의원들은 연방 팬데믹 기금의 일부를 광대역 통신망 확대에 사용할 것으로 예상됩니다.
앨라배마 파워의 광섬유 네트워크는 회사와 지역 사회 모두에게 혜택을 줄 것입니다. (앨라배마 뉴스센터의 비메오 영상)
앨라배마 파워의 광섬유 네트워크 확장 및 교체 사업은 1980년대에 시작되었으며, 네트워크의 신뢰성과 복원력을 여러 면에서 향상시키고 있습니다. 이 기술은 네트워크에 최첨단 통신 기능을 제공하여 변전소 간의 통신을 가능하게 합니다. 이를 통해 기업은 정전으로 인한 고객 수와 정전 시간을 줄이는 고급 보호 계획을 실행할 수 있습니다. 또한, 이 케이블은 서비스 지역 전역의 사무실, 제어 센터, 발전소 등 앨라배마 파워 시설에 안정적이고 안전한 통신망을 제공합니다.
고대역폭 광섬유 기능은 고화질 비디오와 같은 기술을 사용하는 원격 사이트의 보안을 강화합니다. 또한 기업은 이를 통해 변전소 장비의 상태에 따라 유지보수 프로그램을 확장할 수 있어 시스템의 신뢰성과 복원력을 향상시킬 수 있습니다.
이번 파트너십을 통해 업그레이드된 광섬유 인프라는 지역 사회를 위한 첨단 통신 기간망 역할을 하여, 광섬유가 구축되지 않은 지역에 고속 인터넷 접속과 같은 기타 서비스에 필요한 광섬유 대역폭을 제공할 수 있습니다.
점점 더 많은 지역사회에서 앨라배마 파워는 지역 공급업체 및 농촌 전력 협동조합과 협력하여 기업 및 경제 발전, 교육, 공공 안전 및 보건, 그리고 전력 품질에 필수적인 고속 광대역 및 인터넷 서비스를 구현하고 있습니다.
"이 광섬유 네트워크가 농촌 주민뿐 아니라 도시 주민들에게도 제공할 수 있는 기회에 대해 기대가 큽니다."라고 앨라배마 파워 연결 그룹 관리자인 조지 스테갈이 말했습니다.
실제로, 65번 주간 고속도로에서 약 1시간 거리에 있는 몽고메리 시내에서는 또 다른 작업팀이 주도를 둘러싸고 구축 중인 고속 회선망의 일환으로 광섬유 케이블을 설치하고 있습니다. 대부분의 농촌 지역 사회와 마찬가지로, 이 광섬유 회선망은 앨라배마 전력(Alabama Power) 운영에 고속 통신 및 데이터 분석을 위한 인프라를 제공할 뿐만 아니라, 향후 이 지역의 광대역 연결 가능성도 열어줄 것입니다.
몽고메리와 같은 도시 지역에서 광섬유 케이블을 설치하는 것은 여러 가지 어려움을 수반합니다. 예를 들어, 일부 지역에서는 좁은 도로와 교통량이 많은 도로를 따라 케이블을 설치해야 합니다. 또한, 횡단해야 할 도로와 철도도 많습니다. 뿐만 아니라, 하수관, 상수도관, 가스관, 기존 지하 전력선, 전화선, 케이블선 등 다른 지하 기반 시설 근처에 설치할 때는 각별한 주의가 필요합니다. 지형적인 요인도 추가적인 어려움을 야기합니다. 예를 들어, 앨라배마주 서부와 동부 일부 지역에서는 깊은 계곡과 가파른 언덕 때문에 최대 30미터(100피트) 깊이의 터널을 뚫어야 합니다.
하지만 주 전역에 걸쳐 설치 작업이 꾸준히 진행되고 있어, 앨라배마 주가 약속했던 더욱 빠르고 안정적인 통신망 구축이 현실화되고 있습니다.
스코글런드는 에버그린 서쪽의 텅 빈 옥수수밭을 가로지르는 송유관을 바라보며 "이 프로젝트에 참여하여 이 지역 사회에 고속 인터넷 연결을 제공하는 데 도움을 줄 수 있게 되어 기쁩니다."라고 말했다. 이곳에서의 공사는 가을 수확이나 봄 파종에 지장을 주지 않도록 계획적으로 진행되었다.
스코글룬드는 "이것은 이 작은 마을들과 이곳에 사는 사람들에게 중요합니다. 또한 국가 전체에도 중요합니다. 이러한 일이 실현되는 데 작은 역할을 할 수 있어서 기쁩니다."라고 덧붙였다.
게시 시간: 2022년 10월 17일