شركة ألاباما للطاقة تبني شبكة ألياف ضوئية قوية لتحسين الموثوقية ودعم المجتمعات الريفية

إنها الساعة السابعة صباحاً في يوم شتوي بارد ومشمس في ريف مقاطعة كونيكو، والطواقم تعمل بجد بالفعل.
تألقت حفارات فيرمير الصفراء الزاهية تحت شمس الصباح، وهي تشق طريقها بثبات عبر الطين الأحمر على طول خط كهرباء ألاباما خارج إيفرغرين. وُضعت أربعة أنابيب بولي إيثيلين ملونة، بسماكة 1.25 بوصة، مصنوعة من مادة البولي إيثيلين الحرارية القوية باللون الأزرق والأسود والأخضر والبرتقالي، بالإضافة إلى شريط تحذير برتقالي، بدقة أثناء تحركها على الأرض الرخوة. تتدفق الأنابيب بسلاسة من أربع بكرات كبيرة - واحدة لكل لون. يمكن لكل بكرة أن تستوعب ما يصل إلى 5000 قدم، أي ما يقارب ميلاً واحداً من خط الأنابيب.
بعد لحظات، تبعت الحفارة آلة حفر الخنادق، فغطت الأنبوب بالتراب وحركت الجرافة ذهابًا وإيابًا. ويشرف على العملية فريق من الخبراء، يضم مقاولين متخصصين ومسؤولين تنفيذيين في قطاع الطاقة في ألاباما، لضمان مراقبة الجودة والسلامة.
بعد دقائق، وصل فريق آخر في شاحنة صغيرة مجهزة خصيصًا. سار أحد أفراد الطاقم عبر خندق مُردم، ناثرًا بذور الأعشاب المحلية بعناية. تبعته شاحنة صغيرة مزودة بمنفاخ رشّ القش على البذور. يُثبّت القش البذور في مكانها حتى تنبت، مُعيدًا بذلك مسار الطريق إلى حالته الأصلية قبل الإنشاء.
على بُعد حوالي 10 أميال إلى الغرب، على مشارف المزرعة، يعمل فريق آخر تحت خط الكهرباء نفسه، ولكن بمهمة مختلفة تمامًا. هنا، كان من المفترض أن يمر الأنبوب عبر بركة زراعية مساحتها 30 فدانًا وعمقها حوالي 40 قدمًا. وهذا أعمق بحوالي 35 قدمًا من الخندق الذي تم حفره وردمه بالقرب من إيفرغرين.
في هذه المرحلة، قام الفريق بنشر جهاز حفر اتجاهي يشبه ما قد يُرى في أفلام الخيال العلمي. يحتوي الجهاز على رفٍّ عليه ظرف فولاذي متين يثبت قطعة من أنبوب الحفر. تقوم الآلة بدفع القضبان الدوارة في التربة واحدة تلو الأخرى، لتُنشئ نفقًا بطول 1200 قدم يمرّ عبره الأنبوب. بمجرد حفر النفق، يُزال القضيب ويُسحب خط الأنابيب عبر البركة ليتصل بشبكة خطوط الأنابيب الممتدة لأميال تحت خطوط الكهرباء خلف الجهاز.
على بُعد خمسة أميال غربًا، على حافة حقل ذرة، استخدم الطاقم الثالث محراثًا خاصًا مُثبّتًا على ظهر جرافة لمدّ أنابيب إضافية على طول خط الكهرباء نفسه. هنا، العملية أسرع، فالأرض الرخوة المُحروثة والمستوية تُسهّل التقدم. تحرّك المحراث بسرعة، ففتح الخندق الضيق ومدّ الأنبوب، وسرعان ما ملأ الطاقم المعدات الثقيلة.
هذا جزء من مشروع شركة ألاباما للطاقة الطموح لوضع تقنية الألياف الضوئية تحت الأرض على طول خطوط نقل الطاقة التابعة للشركة - وهو مشروع يعد بالعديد من الفوائد ليس فقط لعملاء شركة الطاقة، ولكن أيضًا للمجتمعات التي يتم فيها تركيب الألياف.
قال ديفيد سكوجلوند، المشرف على مشروع في جنوب ألاباما يتضمن مدّ كابلات غرب إيفرغرين مروراً بمونروفيل وصولاً إلى جاكسون: "إنها بمثابة العمود الفقري للاتصالات للجميع". ومن هناك، يتجه المشروع جنوباً ليرتبط في نهاية المطاف بمحطة باري التابعة لشركة ألاباما باور في مقاطعة موبايل. يبدأ البرنامج في سبتمبر 2021 بطول إجمالي يبلغ حوالي 120 ميلاً.
بعد تثبيت خطوط الأنابيب ودفنها بشكل آمن، تقوم فرق العمل بتمديد كابلات الألياف الضوئية عبر أحد خطوط الأنابيب الأربعة. ويتم ذلك تقنياً عن طريق نفخ الكابل داخل الأنبوب باستخدام الهواء المضغوط ومظلة صغيرة مثبتة في مقدمة الخط. وفي الأحوال الجوية الجيدة، يمكن لفرق العمل مدّ كابلات بطول 8 كيلومترات.
ستبقى القنوات الثلاث المتبقية متاحةً حاليًا، ولكن يمكن إضافة كابلات بسرعة عند الحاجة إلى سعة ألياف إضافية. يُعدّ تركيب القنوات الآن الطريقة الأمثل والأكثر فعالية من حيث التكلفة للاستعداد للمستقبل عندما تحتاج إلى تبادل كميات كبيرة من البيانات بسرعة أكبر.
يركز قادة الولاية بشكل متزايد على توسيع نطاق الإنترنت فائق السرعة في جميع أنحاء الولاية، وخاصة في المجتمعات الريفية. وقد دعت حاكمة ولاية ألاباما، كاي آيفي، إلى جلسة استثنائية لمجلس نواب الولاية هذا الأسبوع، حيث من المتوقع أن يستخدم المشرعون جزءًا من الأموال الفيدرالية المخصصة لمواجهة جائحة كورونا لتوسيع نطاق الإنترنت فائق السرعة.
ستعود شبكة الألياف الضوئية التابعة لشركة ألاباما باور بالفائدة على الشركة والمجتمع، وذلك وفقًا لما ذكره مركز أخبار ألاباما على موقع Vimeo.
بدأ التوسع الحالي واستبدال شبكة الألياف الضوئية لشركة ألاباما باور في ثمانينيات القرن الماضي، مما حسّن موثوقية الشبكة وقدرتها على الصمود من نواحٍ عديدة. تُضيف هذه التقنية إمكانيات اتصال متطورة للشبكة، مما يسمح لمحطات التحويل بالتواصل فيما بينها. تُمكّن هذه الميزة الشركات من تفعيل خطط حماية متقدمة تُقلل من عدد المشتركين المتأثرين بانقطاع التيار الكهربائي ومدته. كما تُوفر هذه الكابلات نفسها بنية تحتية موثوقة وآمنة للاتصالات لمرافق ألاباما باور، مثل المكاتب ومراكز التحكم ومحطات توليد الطاقة في جميع أنحاء منطقة الخدمة.
تعزز إمكانيات الألياف الضوئية ذات النطاق الترددي العالي أمان المواقع البعيدة باستخدام تقنيات مثل الفيديو عالي الوضوح. كما تتيح للشركات توسيع برامج صيانة معدات المحطات الفرعية بناءً على حالتها، وهو ما يُعد ميزة إضافية لموثوقية النظام ومرونته.
من خلال هذه الشراكة، يمكن أن تعمل البنية التحتية المطورة للألياف كعمود فقري متطور للاتصالات للمجتمعات، مما يوفر عرض النطاق الترددي للألياف المطلوب لخدمات أخرى، مثل الوصول إلى الإنترنت عالي السرعة، في مناطق الولاية التي لا تتوفر فيها الألياف.
في عدد متزايد من المجتمعات، تعمل شركة ألاباما باور مع الموردين المحليين والتعاونيات الكهربائية الريفية للمساعدة في تنفيذ خدمات النطاق العريض عالي السرعة وخدمات الإنترنت التي تعتبر بالغة الأهمية للأعمال والتنمية الاقتصادية والتعليم والسلامة العامة والصحة وجودة الطاقة.
"نحن متحمسون للفرص التي يمكن أن توفرها شبكة الألياف هذه لسكان المناطق الريفية وكذلك لسكان المناطق الحضرية"، قال جورج ستيغال، مدير مجموعة الاتصال في شركة ألاباما للطاقة.
في الواقع، على بُعد ساعة تقريبًا من الطريق السريع 65، في وسط مدينة مونتغمري، يقوم فريق آخر بمدّ الألياف الضوئية كجزء من شبكة عالية السرعة تُبنى حول العاصمة. وكما هو الحال في معظم المجتمعات الريفية، ستوفر شبكة الألياف الضوئية لشركة ألاباما باور البنية التحتية اللازمة للاتصالات عالية السرعة وتحليلات البيانات، فضلًا عن إمكانية توفير اتصال النطاق العريض في المنطقة مستقبلًا.
في مجتمع حضري مثل مونتغمري، يواجه تركيب الألياف الضوئية تحديات أخرى. فعلى سبيل المثال، يتطلب الأمر في بعض المناطق مدّ الألياف عبر ممرات ضيقة وطرق ذات حركة مرور كثيفة، بالإضافة إلى وجود عدد أكبر من الشوارع وخطوط السكك الحديدية التي يجب عبورها. علاوة على ذلك، يجب توخي الحذر الشديد عند التركيب بالقرب من البنية التحتية الأخرى تحت الأرض، بدءًا من خطوط الصرف الصحي والمياه والغاز، وصولًا إلى خطوط الكهرباء والهاتف والكابلات الموجودة تحت الأرض. وفي مناطق أخرى، تُشكّل طبيعة الأرض تحديات إضافية: ففي أجزاء من غرب وشرق ولاية ألاباما، على سبيل المثال، تتطلب الوديان العميقة والتلال شديدة الانحدار حفر أنفاق يصل عمقها إلى 30 مترًا.
ومع ذلك، فإن عمليات التركيب في جميع أنحاء الولاية تتقدم بثبات، مما يجعل وعد ولاية ألاباما بشبكة اتصالات أسرع وأكثر مرونة حقيقة واقعة.
قال سكوجلوند، وهو يراقب خط الأنابيب يمر عبر حقول الذرة الخالية غرب إيفرغرين: "أنا متحمس للمشاركة في هذا المشروع والمساهمة في توفير اتصال عالي السرعة لهذه المجتمعات". وقد رُوعي في تصميم العمل هنا عدم التأثير على حصاد الخريف أو زراعة الربيع.
وأضاف سكوجلوند: "هذا الأمر مهم لهذه البلدات الصغيرة ولسكانها، وهو مهم للبلاد بأكملها. ويسعدني أن أساهم بدور صغير في تحقيق ذلك".