在科尼科郡乡村一个凉爽晴朗的冬日清晨7点，工人们已经开始辛勤工作了。
明亮的黄色维米尔牌挖沟机在晨曦中熠熠生辉，稳稳地切割着常青镇外阿拉巴马州输电线路沿线的红色黏土。四根颜色各异的1¼英寸厚聚乙烯管道，分别由坚固的蓝色、黑色、绿色和橙色聚乙烯热塑性材料制成，以及一条橙色警示带，整齐地铺设在松软的地面上。这些管道从四个大型卷筒中顺畅地流出——每个卷筒对应一种颜色。每个卷筒最多可容纳5000英尺，也就是近一英里的管道。
片刻之后，挖掘机跟在挖沟机后面，用泥土覆盖管道，并来回移动铲斗。一个由专业承包商和阿拉巴马电力公司高管组成的专家团队负责监督整个过程，确保质量控制和安全。
几分钟后，另一队人马驾驶着一辆特制的皮卡车跟了过来。一名工作人员走过一条回填的沟渠，小心翼翼地撒播着当地的草籽。随后，一辆装有吹风机的皮卡车驶来，将稻草喷洒在草籽上。稻草将草籽固定住，直到它们发芽，从而使道路恢复到施工前的状态。
在牧场西边大约10英里处，另一组工人也在同一条输电线路下作业，但任务却截然不同。这里的管道要穿过一个30英亩、深约40英尺的农场池塘。这比在常青镇附近挖掘并填埋的沟渠深了大约35英尺。
此时，团队部署了一台定向钻机，看起来就像是从蒸汽朋克电影里走出来的一样。钻机上有一个平台，平台上装有一个重型钢制“卡盘”，用来固定钻杆。机器有条不紊地将旋转的钻杆一根根压入土中，形成一条1200英尺长的隧道，管道将穿过这条隧道。隧道挖好后，钻杆被拔出，管道被拉过池塘，与地平线上钻机后方输电线路下方已有的数英里长的管道连接起来。
五英里以西，在一片玉米地的边缘，第三组工作人员使用一台连接在推土机后部的特制犁，沿着同一条输电线路铺设更多的管道。这里的施工速度更快，松软的耕地和平坦的地面使得作业更加便捷。犁快速地开挖出狭窄的沟渠，铺设管道，工作人员也迅速地将重型设备装满。
这是阿拉巴马电力公司雄心勃勃的地下光纤铺设工程的一部分，该工程旨在沿着公司的输电线路铺设地下光纤技术——这项工程不仅有望为电力公司的客户带来诸多好处，而且有望为光纤安装所在地的社区带来诸多好处。
“这是所有人的通信骨干网，”负责阿拉巴马州南部一个项目的戴维·斯科格伦德说道。该项目包括从埃弗格林以西，经门罗维尔铺设电缆至杰克逊。在那里，项目转向南行，最终将与阿拉巴马电力公司位于莫比尔县的巴里发电厂连接。该项目于2021年9月启动，总长度约为120英里。
管道铺设完毕并安全埋设后，工作人员会将真正的光纤电缆穿过四条管道中的一条。从技术上讲，电缆是通过压缩空气和连接在电缆前端的小型降落伞“吹”入管道的。天气状况良好时，工作人员一次可以铺设5英里长的电缆。
剩余的三条管道目前将保持空置，但如果需要增加光纤容量，可以快速添加光缆。现在安装通道是为未来需要更快交换大量数据做好准备的最有效、最经济的方式。
州领导人正日益重视在全州范围内，尤其是在农村地区，扩大宽带覆盖范围。州长凯·艾维本周召集阿拉巴马州议会召开特别会议，预计议员们将动用部分联邦疫情援助资金来扩大宽带覆盖范围。
来自 Vimeo 上的阿拉巴马新闻中心：阿拉巴马电力公司的光纤网络将使公司和社区受益。
阿拉巴马电力公司光纤网络的扩建和更换始于上世纪80年代，从多方面提升了网络的可靠性和弹性。这项技术为网络带来了先进的通信能力，使各变电站之间能够相互通信。这一特性使公司能够启动先进的保护方案，从而减少停电影响的客户数量和停电持续时间。这些光缆还为阿拉巴马电力公司服务区域内的各个设施（例如办公室、控制中心和发电厂）提供了可靠安全的通信骨干网。
高带宽光纤技术能够利用高清视频等技术增强远程站点的安全性。此外，它还允许企业根据设备状况扩展变电站设备的维护计划，从而进一步提高系统的可靠性和弹性。
通过此次合作，升级后的光纤基础设施可以作为社区的先进电信骨干网，为州内光纤尚未覆盖的地区提供高速互联网接入等其他服务所需的光纤带宽。
在越来越多的社区，阿拉巴马电力公司正与当地供应商和农村电力合作社合作，帮助实施高速宽带和互联网服务，这些服务对于商业和经济发展、教育、公共安全和健康以及电力质量至关重要。
“我们很高兴这条光纤网络能够为农村居民以及更多城市居民带来机遇，”阿拉巴马电力公司连接集团经理乔治·斯蒂格尔说道。
事实上，距离65号州际公路约一小时车程的蒙哥马利市中心，另一支施工队正在铺设光纤，这是环绕首府建设的高速环线的一部分。与大多数乡村社区一样，这条光纤环线将为阿拉巴马电力公司提供高速通信和数据分析的基础设施，并可能为该地区未来的宽带连接提供保障。
在像蒙哥马利这样的城市社区，光纤铺设面临着诸多挑战。例如，在某些地方，光纤必须沿着狭窄的道路和交通繁忙的道路敷设。此外，还需要穿越更多的街道和铁路。而且，在其他地下基础设施附近铺设光纤时，必须格外小心，例如污水管道、供水管道、燃气管道以及现有的地下电力线、电话线和有线电视线。在其他地区，地形也带来了额外的挑战：例如，在阿拉巴马州西部和东部的部分地区，深邃的沟壑和陡峭的山坡意味着需要挖掘深达100英尺的隧道。
然而，全州的安装工作正在稳步推进，使阿拉巴马州建设更快、更具弹性的通信网络的承诺成为现实。
“我很兴奋能参与这个项目，帮助这些社区实现高速网络连接，”斯科格伦德一边望着穿过常青镇西部空旷玉米地的管道一边说道。这里的施工经过精心安排，不会影响秋收或春播。
斯科格伦德补充道：“这对这些小镇和这里的居民来说很重要，对国家来说也很重要。我很高兴能为实现这一目标贡献一份力量。”
发布时间：2022年10月17日