Pukul 7 pagi di hari musim dingin yang sejuk dan cerah di pedesaan Kabupaten Koniko, para kru sudah bekerja keras.
Mesin penggali parit Vermeer berwarna kuning cerah berkilauan di bawah sinar matahari pagi, dengan mantap memotong tanah liat merah di sepanjang jalur listrik Alabama di luar Evergreen. Empat pipa polietilen berwarna setebal 1¼ inci, terbuat dari termoplastik polietilen biru, hitam, hijau, dan oranye yang kuat, serta selembar pita peringatan oranye, diletakkan dengan rapi saat mesin-mesin itu bergerak melintasi tanah yang lunak. Pipa-pipa tersebut mengalir dengan lancar dari empat drum besar – satu untuk setiap warna. Setiap gulungan dapat menampung hingga 5.000 kaki atau hampir satu mil pipa.
Beberapa saat kemudian, ekskavator mengikuti mesin penggali parit, menutupi pipa dengan tanah dan menggerakkan embernya maju mundur. Sebuah tim ahli, yang terdiri dari kontraktor khusus dan eksekutif perusahaan listrik Alabama, mengawasi proses tersebut, memastikan kontrol kualitas dan keselamatan.
Beberapa menit kemudian, tim lain menyusul dengan truk pikap yang dilengkapi khusus. Seorang anggota kru berjalan melintasi parit yang telah diurug, dengan hati-hati menyebarkan benih rumput lokal. Kemudian diikuti oleh truk pikap yang dilengkapi dengan alat peniup yang menyemprotkan jerami ke benih-benih tersebut. Jerami menahan benih di tempatnya sampai berkecambah, mengembalikan jalur jalan ke kondisi semula sebelum pembangunan.
Sekitar 10 mil ke arah barat, di pinggiran peternakan, kru lain sedang bekerja di bawah jalur listrik yang sama, tetapi dengan tugas yang sama sekali berbeda. Di sini, pipa tersebut akan melewati kolam pertanian seluas 30 hektar dengan kedalaman sekitar 40 kaki. Ini sekitar 35 kaki lebih dalam daripada parit yang digali dan ditimbun di dekat Evergreen.
Pada titik ini, tim mengerahkan rig pengeboran arah yang tampak seperti sesuatu dari film steampunk. Bor tersebut memiliki rak tempat terdapat "chuck" baja tugas berat yang menahan bagian pipa bor. Mesin tersebut secara sistematis menekan batang berputar ke dalam tanah satu per satu, menciptakan terowongan sepanjang 1.200 kaki tempat pipa akan dipasang. Setelah terowongan digali, batang dilepas dan pipa ditarik melintasi kolam sehingga dapat terhubung dengan pipa sepanjang bermil-mil yang sudah ada di bawah saluran listrik di belakang rig, di cakrawala.
Lima mil ke arah barat, di tepi ladang jagung, Regu Ketiga menggunakan bajak khusus yang dipasang di belakang buldoser untuk memasang pipa tambahan di sepanjang jalur listrik yang sama. Di sini prosesnya lebih cepat, dengan tanah yang lunak dan rata sehingga memudahkan pekerjaan. Bajak bergerak cepat, membuka parit sempit dan memasang pipa, dan para kru dengan cepat mengisi alat berat tersebut.
Ini adalah bagian dari proyek ambisius Alabama Power untuk memasang teknologi serat optik bawah tanah di sepanjang jalur transmisi perusahaan – sebuah proyek yang menjanjikan banyak manfaat tidak hanya bagi pelanggan perusahaan listrik, tetapi juga bagi komunitas tempat serat optik tersebut dipasang.
“Ini adalah tulang punggung komunikasi untuk semua orang,” kata David Skoglund, yang mengawasi sebuah proyek di Alabama selatan yang melibatkan pemasangan kabel di sebelah barat Evergreen melalui Monroeville hingga Jackson. Di sana, proyek tersebut berbelok ke selatan dan akhirnya akan terhubung dengan pembangkit listrik Barry milik Alabama Power di Mobile County. Program ini dimulai pada September 2021 dengan total panjang sekitar 120 mil.
Setelah pipa-pipa terpasang dan terkubur dengan aman, kru memasang kabel serat optik asli melalui salah satu dari empat pipa tersebut. Secara teknis, kabel tersebut "ditiup" melalui pipa dengan udara bertekanan dan parasut kecil yang terpasang di bagian depan pipa. Dalam cuaca baik, kru dapat memasang kabel sepanjang 5 mil.
Tiga saluran yang tersisa akan tetap kosong untuk sementara waktu, tetapi kabel dapat ditambahkan dengan cepat jika kapasitas serat optik tambahan diperlukan. Memasang saluran sekarang adalah cara yang paling efisien dan hemat biaya untuk mempersiapkan masa depan ketika Anda perlu bertukar data dalam jumlah besar dengan lebih cepat.
Para pemimpin negara bagian semakin fokus pada perluasan akses internet pita lebar di seluruh negara bagian, terutama di komunitas pedesaan. Gubernur Kay Ivey mengadakan sidang khusus legislatif Alabama minggu ini di mana para anggota parlemen diharapkan menggunakan sebagian dana pandemi federal untuk memperluas akses internet pita lebar.
Jaringan fiber optik Alabama Power akan menguntungkan perusahaan dan masyarakat, menurut Alabama NewsCenter di Vimeo.
Perluasan dan penggantian jaringan serat optik Alabama Power saat ini dimulai pada tahun 1980-an dan meningkatkan keandalan serta ketahanan jaringan dalam banyak hal. Teknologi ini menghadirkan kemampuan komunikasi mutakhir ke jaringan, memungkinkan gardu induk untuk berkomunikasi satu sama lain. Fitur ini memungkinkan perusahaan untuk mengaktifkan rencana perlindungan canggih yang mengurangi jumlah pelanggan yang terkena dampak pemadaman dan durasi pemadaman. Kabel yang sama ini menyediakan tulang punggung komunikasi yang andal dan aman untuk fasilitas Alabama Power seperti kantor, pusat kendali, dan pembangkit listrik di seluruh area layanan.
Kemampuan fiber optik berkecepatan tinggi meningkatkan keamanan lokasi terpencil yang menggunakan teknologi seperti video definisi tinggi. Hal ini juga memungkinkan perusahaan untuk memperluas program pemeliharaan peralatan gardu induk berdasarkan kondisinya—keuntungan lain untuk keandalan dan ketahanan sistem.
Melalui kemitraan ini, infrastruktur serat optik yang telah ditingkatkan ini dapat berfungsi sebagai tulang punggung telekomunikasi canggih bagi masyarakat, menyediakan bandwidth serat optik yang dibutuhkan untuk layanan lain, seperti akses internet kecepatan tinggi, di wilayah negara bagian yang belum tersedia jaringan serat optiknya.
Di semakin banyak komunitas, Alabama Power bekerja sama dengan pemasok lokal dan koperasi listrik pedesaan untuk membantu mengimplementasikan layanan broadband dan internet berkecepatan tinggi yang sangat penting bagi pengembangan bisnis dan ekonomi, pendidikan, keselamatan dan kesehatan masyarakat, serta kualitas hidup.
“Kami sangat antusias dengan peluang yang dapat diberikan jaringan serat optik ini kepada penduduk pedesaan maupun penduduk perkotaan,” kata George Stegal, Manajer Grup Konektivitas Alabama Power.
Faktanya, sekitar satu jam dari Interstate 65, di pusat kota Montgomery, kru lain sedang memasang kabel serat optik sebagai bagian dari jaringan berkecepatan tinggi yang sedang dibangun di sekitar ibu kota. Seperti halnya sebagian besar komunitas pedesaan, jaringan serat optik ini akan menyediakan infrastruktur bagi operasional Alabama Power untuk komunikasi berkecepatan tinggi dan analisis data, serta kemungkinan konektivitas broadband di masa depan di wilayah tersebut.
Di komunitas perkotaan seperti Montgomery, pemasangan fiber optik menghadirkan tantangan lain. Misalnya, fiber di beberapa tempat harus dialirkan melalui jalur yang lebih sempit dan jalan raya dengan lalu lintas tinggi. Ada lebih banyak jalan dan rel kereta api yang harus dilintasi. Selain itu, kehati-hatian yang tinggi harus dilakukan saat memasang di dekat infrastruktur bawah tanah lainnya, mulai dari saluran pembuangan, air, dan gas hingga saluran listrik bawah tanah, telepon, dan kabel yang sudah ada. Di tempat lain, medan menimbulkan tantangan tambahan: di beberapa bagian Alabama barat dan timur, misalnya, jurang yang dalam dan bukit yang curam berarti terowongan yang dibor hingga kedalaman 100 kaki.
Namun, instalasi di seluruh negara bagian terus berjalan dengan lancar, menjadikan janji Alabama tentang jaringan komunikasi yang lebih cepat dan lebih tangguh menjadi kenyataan.
“Saya senang bisa menjadi bagian dari proyek ini dan membantu menyediakan konektivitas berkecepatan tinggi bagi masyarakat di sini,” kata Skoglund sambil mengamati jalur pipa yang melewati ladang jagung kosong di sebelah barat Evergreen. Pekerjaan di sini direncanakan sedemikian rupa agar tidak mengganggu panen musim gugur atau penanaman musim semi.
“Ini penting bagi kota-kota kecil ini dan orang-orang yang tinggal di sini,” tambah Skoglund. “Ini penting bagi negara ini. Saya senang dapat memainkan peran kecil dalam mewujudkan hal ini.”
Waktu posting: 17 Oktober 2022