São 7h da manhã de um dia frio e ensolarado de inverno na zona rural do Condado de Koniko, e as equipes já estão trabalhando duro.
As valas amarelas brilhantes da Vermeer brilhavam ao sol da manhã, cortando firmemente a argila vermelha ao longo da linha de energia do Alabama, nos arredores de Evergreen. Quatro tubos de polietileno coloridos de 3,25 cm de espessura, feitos de polietileno termoplástico resistente nas cores azul, preto, verde e laranja, e uma tira de fita de advertência laranja foram dispostos com cuidado enquanto se moviam pelo solo macio. Os tubos fluem suavemente de quatro grandes tambores – um para cada cor. Cada carretel pode suportar até 1.500 metros ou quase 1,6 km de tubulação.
Momentos depois, a escavadeira seguiu a valetadeira, cobrindo o tubo com terra e movendo a caçamba para frente e para trás. Uma equipe de especialistas, composta por empreiteiros especializados e executivos do setor de energia do Alabama, supervisiona o processo, garantindo o controle de qualidade e a segurança.
Poucos minutos depois, outra equipe seguiu em uma caminhonete especialmente equipada. Um membro da equipe caminha por uma vala aterrada, espalhando cuidadosamente sementes de capim local. Em seguida, veio uma caminhonete equipada com um soprador que pulverizava palha sobre as sementes. A palha mantém as sementes no lugar até que germinem, restaurando a faixa de domínio ao seu estado original pré-construção.
Cerca de 16 quilômetros a oeste, nos arredores da fazenda, outra equipe trabalha sob a mesma linha de energia, mas com uma tarefa completamente diferente. Ali, o cano deveria passar por um lago de fazenda de 12 hectares, com cerca de 12 metros de profundidade. Isso é cerca de 10,6 metros mais profundo do que a vala cavada e aterrada perto de Evergreen.
Nesse ponto, a equipe implantou um equipamento direcional que parecia saído de um filme steampunk. A perfuratriz possui uma plataforma na qual há um "mandril" de aço resistente que segura a seção do tubo de perfuração. A máquina pressiona metodicamente as hastes giratórias no solo, uma a uma, criando um túnel de 360 metros por onde o tubo passará. Uma vez cavado o túnel, a haste é removida e a tubulação é puxada através do lago para que possa se conectar aos quilômetros de tubulação já sob as linhas de energia atrás da perfuratriz.
Oito quilômetros a oeste, na borda de um milharal, a Terceira Equipe usou um arado especial acoplado à traseira de uma escavadeira para instalar tubos adicionais ao longo da mesma linha de energia. Aqui, o processo é mais rápido, com solo macio e arado, além de terreno plano, facilitando o avanço. O arado se moveu rapidamente, abrindo a vala estreita e instalando os tubos, e as equipes rapidamente carregaram o equipamento pesado.
Isso faz parte do ambicioso projeto da Alabama Power de instalar tecnologia de fibra óptica subterrânea ao longo das linhas de transmissão da empresa – um projeto que promete muitos benefícios não apenas para os clientes da empresa de energia, mas também para as comunidades onde a fibra está instalada.
"É uma espinha dorsal de comunicação para todos", disse David Skoglund, que supervisiona um projeto no sul do Alabama que envolve a instalação de cabos a oeste de Evergreen, passando por Monroeville até Jackson. Lá, o projeto segue para o sul e eventualmente se conectará à usina Barry da Alabama Power, no Condado de Mobile. O programa começa em setembro de 2021, com uma extensão total de aproximadamente 193 quilômetros.
Uma vez que os dutos estejam no lugar e enterrados com segurança, as equipes instalam cabos de fibra óptica de verdade por um dos quatro dutos. Tecnicamente, o cabo é "soprado" através do tubo com ar comprimido e um pequeno paraquedas preso à frente da linha. Com tempo bom, as equipes conseguem instalar 8 quilômetros de cabo.
Os três conduítes restantes permanecerão livres por enquanto, mas os cabos podem ser adicionados rapidamente caso seja necessária capacidade de fibra adicional. Instalar canais agora é a maneira mais eficiente e econômica de se preparar para o futuro, quando você precisar trocar grandes volumes de dados com mais rapidez.
Os líderes estaduais estão cada vez mais focados na expansão da banda larga em todo o estado, especialmente nas comunidades rurais. A governadora Kay Ivey convocou uma sessão extraordinária da legislatura do Alabama esta semana, na qual os legisladores devem usar parte dos fundos federais destinados à pandemia para expandir a banda larga.
A rede de fibra óptica da Alabama Power beneficiará a empresa e a comunidade do Alabama NewsCenter no Vimeo.
A atual expansão e substituição da rede de fibra óptica da Alabama Power começou na década de 1980 e melhora a confiabilidade e a resiliência da rede de diversas maneiras. Essa tecnologia traz recursos de comunicação de última geração para a rede, permitindo que as subestações se comuniquem entre si. Esse recurso permite que as empresas ativem planos de proteção avançados que reduzem o número de clientes afetados por interrupções e a duração das mesmas. Esses mesmos cabos fornecem uma rede de comunicação confiável e segura para as instalações da Alabama Power, como escritórios, centros de controle e usinas de energia em toda a área de serviço.
Os recursos de fibra óptica de alta largura de banda aumentam a segurança de locais remotos usando tecnologias como vídeo de alta definição. Também permitem que as empresas expandam os programas de manutenção dos equipamentos da subestação com base nas condições — outra vantagem para a confiabilidade e resiliência do sistema.
Por meio da parceria, essa infraestrutura de fibra aprimorada pode servir como uma espinha dorsal de telecomunicações avançada para comunidades, fornecendo a largura de banda de fibra necessária para outros serviços, como acesso à Internet de alta velocidade, em áreas do estado onde a fibra não está disponível.
Em um número crescente de comunidades, a Alabama Power está trabalhando com fornecedores locais e cooperativas de energia rurais para ajudar a implementar serviços de banda larga e Internet de alta velocidade que são essenciais para o desenvolvimento empresarial e econômico, educação, segurança e saúde públicas e qualidade de energia. . vida.
“Estamos entusiasmados com as oportunidades que esta rede de fibra pode oferecer aos moradores rurais e também aos moradores mais urbanos”, disse George Stegal, gerente do Alabama Power Connectivity Group.
De fato, a cerca de uma hora da Interestadual 65, no centro de Montgomery, outra equipe está instalando fibra óptica como parte de um circuito de alta velocidade que está sendo construído ao redor da capital. Como na maioria das comunidades rurais, o circuito de fibra óptica fornecerá às operações da Alabama Power a infraestrutura para comunicações de alta velocidade e análise de dados, bem como possível conectividade de banda larga futura na região.
Em uma comunidade urbana como Montgomery, a instalação de fibra óptica traz outros desafios. Por exemplo, em alguns locais, a fibra precisa ser roteada ao longo de faixas de domínio mais estreitas e vias de tráfego intenso. Há mais ruas e ferrovias para atravessar. Além disso, é preciso ter muito cuidado ao instalar perto de outras infraestruturas subterrâneas, desde redes de esgoto, água e gás até linhas de energia subterrâneas, linhas telefônicas e de cabo existentes. Em outros lugares, o terreno apresenta desafios adicionais: em partes do oeste e leste do Alabama, por exemplo, ravinas profundas e colinas íngremes exigem a perfuração de túneis de até 30 metros de profundidade.
No entanto, as instalações em todo o estado estão avançando constantemente, tornando realidade a promessa do Alabama de uma rede de comunicações mais rápida e resiliente.
"Estou entusiasmado por fazer parte deste projeto e ajudar a fornecer conectividade de alta velocidade a essas comunidades", disse Skoglund enquanto observava o oleoduto passar por campos de milho vazios a oeste de Evergreen. O trabalho aqui é calculado para não interferir na colheita de outono ou no plantio de primavera.
“Isso é importante para essas pequenas cidades e para as pessoas que vivem aqui”, acrescentou Skoglund. “Isso é importante para o país. Estou feliz em desempenhar um pequeno papel para que isso aconteça.”
Horário da publicação: 17 de outubro de 2022