Reggel 7 óra van, egy hűvös, napsütéses téli napon Koniko megye vidékén, és a csapatok már keményen dolgoznak.
Élénk sárga Vermeer árokásók csillogtak a reggeli napsütésben, miközben egyenletesen vágták át a vörös agyagot az Alabama-i távvezeték mentén, Evergreen külvárosában. Négy színes, 1¼ hüvelyk vastag polietilén cső – erős kék, fekete, zöld és narancssárga polietilén hőre lágyuló műanyagból –, valamint egy csík narancssárga figyelmeztető szalag hevert szépen lefektetve, miközben a puha talajon haladtak. A csövek simán áramlottak négy nagy dobból – színenként egyből. Minden egyes tekercs akár 5000 láb, azaz közel egy mérföldnyi csővezetéket is képes tárolni.
Pillanatokkal később a kotrógép követte az árokásót, földdel fedte be a csövet, és előre-hátra mozgatta a vödröt. Egy szakértői csapat, amely szakvállalkozókból és Alabama energiaszolgáltatói vezetőiből áll, felügyeli a folyamatot, biztosítva a minőségellenőrzést és a biztonságot.
Néhány perccel később egy másik csapat követte őket egy speciálisan felszerelt kisteherautóval. Egy csapattag átsétál egy feltöltött árkon, és óvatosan szórja szét a helyi fűmagokat. Őt egy fúvóval felszerelt kisteherautó követte, amely szalmát szórt a magokra. A szalma a magokat a helyükön tartja, amíg kicsíráznak, visszaállítva a nyomvonalat eredeti, építkezés előtti állapotába.
Körülbelül 16 kilométerrel nyugatra, a tanya szélén egy másik csapat dolgozik ugyanazon a távvezetéken, de teljesen más feladattal. Itt a csőnek egy 12 méter mély, 12 hektáros gazdasági tavon kellett áthaladnia. Ez körülbelül 10 méterrel mélyebb, mint az Evergreen közelében ásott és feltöltött árok.
Ezen a ponton a csapat egy irányított fúróberendezést vetett be, ami úgy nézett ki, mint egy steampunk filmből. A fúrónak van egy polca, amelyen egy nagy teherbírású acél „tokmány” található, amely a fúrócső egy szakaszát tartja. A gép módszeresen, egyenként nyomja a forgó rudakat a talajba, létrehozva egy 1200 láb hosszú alagutat, amelyen keresztül a cső fog futni. Miután az alagutat kiásták, a rudat eltávolítják, és a csővezetéket áthúzzák a tavon, hogy az csatlakozhasson a fúróberendezés mögött, a távvezetékek alatt már meglévő kilométernyi csővezetékhez, amely a horizonton látható.
Öt mérfölddel nyugatabbra, egy kukoricatábla szélén a Harmadik Csapat egy buldózer hátuljára rögzített speciális ekét használt, hogy további csöveket fektetzen le ugyanazon a távvezetéken. Itt ez gyorsabb folyamat, a puha, megművelt és sík talaj megkönnyíti az előrehaladást. Az eke gyorsan mozgott, megnyitotta a keskeny árkot és lefektette a csövet, a csapatok pedig gyorsan megtöltötték a nehézgépeket.
Ez az Alabama Power ambiciózus projektjének része, amelynek célja földalatti optikai szálak lefektetése a vállalat távvezetékei mentén – ez a projekt számos előnnyel kecsegtet nemcsak az energiaszolgáltató ügyfelei, hanem a szál telepítési helyét is magában foglaló közösségek számára.
„Ez egy kommunikációs gerinchálózat mindenki számára” – mondta David Skoglund, aki egy dél-alabamai projektet felügyel, amelynek keretében kábeleket fektetnek Evergreentől nyugatra Monroeville-en keresztül Jacksonba. Ott a projekt délre fordul, és végül összeköttetésben áll az Alabama Power Barry üzemével Mobile megyében. A program 2021 szeptemberében indul, teljes hossza körülbelül 120 mérföld.
Miután a csővezetékek a helyükön vannak és biztonságosan elásva, a személyzet valódi optikai kábelt vezet át a négy csővezeték egyikén. Technikailag a kábelt sűrített levegővel és a vezeték elejéhez rögzített kis ejtőernyővel „fújják át” a csövön. Jó időben a személyzet 8 kilométernyi kábelt is lefektethet.
A fennmaradó három kábelcsatorna egyelőre szabadon marad, de a kábelek gyorsan hozzáadhatók, ha további optikai kapacitásra van szükség. A csatornák mostani telepítése a leghatékonyabb és legköltségkímélőbb módja a jövőre való felkészülésnek, amikor nagy mennyiségű adatot kell gyorsabban cserélni.
Az állam vezetői egyre inkább a szélessávú internet bővítésére összpontosítanak az egész államban, különösen a vidéki közösségekben. Kay Ivey kormányzó erre a hétre rendkívüli ülést hívott össze az alabamai törvényhozásban, ahol a törvényhozók várhatóan a szövetségi világjárványra szánt források egy részét a szélessávú internet bővítésére fogják felhasználni.
Az Alabama Power optikai hálózata a vállalat és a közösség javát szolgálja majd az Alabama NewsCenter Vimeóján című cikkből.
Az Alabama Power optikai hálózatának jelenlegi bővítése és cseréje az 1980-as években kezdődött, és számos módon javítja a hálózat megbízhatóságát és rugalmasságát. Ez a technológia a legmodernebb kommunikációs képességeket hozza a hálózatba, lehetővé téve az alállomások közötti kommunikációt. Ez a funkció lehetővé teszi a vállalatok számára, hogy fejlett védelmi terveket aktiváljanak, amelyek csökkentik az áramkimaradások által érintett ügyfelek számát és az áramkimaradások időtartamát. Ugyanezek a kábelek megbízható és biztonságos kommunikációs gerinchálózatot biztosítanak az Alabama energiatermelő létesítményei, például irodák, irányítóközpontok és erőművek számára a szolgáltatási területen.
A nagy sávszélességű optikai kábelek olyan technológiák használatával fokozzák a távoli telephelyek biztonságát, mint a nagyfelbontású videó. Lehetővé teszik a vállalatok számára, hogy az alállomási berendezések karbantartási programjait állapotuk alapján bővítsék – ami további előny a rendszer megbízhatósága és rugalmassága szempontjából.
A partnerség révén ez a korszerűsített optikai infrastruktúra fejlett telekommunikációs gerinchálózatként szolgálhat a közösségek számára, biztosítva a szükséges optikai sávszélességet más szolgáltatásokhoz, például a nagy sebességű internet-hozzáféréshez az állam azon területein, ahol az optikai kábel nem áll rendelkezésre.
Egyre több közösségben működik együtt az Alabama Power helyi beszállítókkal és vidéki energia-szövetkezetekkel, hogy segítsen megvalósítani a nagy sebességű szélessávú és internetszolgáltatásokat, amelyek kritikus fontosságúak az üzleti és gazdasági fejlődés, az oktatás, a közbiztonság és a közegészségügy, valamint az energiaminőség szempontjából.
„Izgatottan várjuk, hogy milyen lehetőségeket kínál ez a száloptikai hálózat a vidéki lakosok és a városi lakosok számára egyaránt” – mondta George Stegal, az Alabama Power Connectivity csoport vezetője.
Valójában, körülbelül egy órányira a 65-ös államközi autópályától, Montgomery belvárosában egy másik csapat optikai kábelt fektet le a főváros körül épülő nagysebességű hurok részeként. A legtöbb vidéki közösséghez hasonlóan az optikai hurok biztosítja az Alabama Power számára a nagysebességű kommunikáció és adatelemzés infrastruktúráját, valamint a régió esetleges jövőbeli szélessávú internetkapcsolatát.
Egy olyan városi közösségben, mint Montgomery, az optikai kábelek telepítése más kihívásokkal is jár. Például egyes helyeken a szálakat keskenyebb közterületek és nagy forgalmú utak mentén kell vezetni. Több utcán és vasútvonalon kell átkelni. Ezenkívül nagy körültekintéssel kell eljárni más földalatti infrastruktúra közelében történő telepítéskor, a csatorna-, víz- és gázvezetékektől kezdve a meglévő földalatti elektromos vezetékekig, telefon- és kábelvezetékekig. Másutt a terep további kihívásokat jelent: például Nyugat- és Kelet-Alabama egyes részein a mély szakadékok és a meredek dombok akár 30 méter mély fúrt alagutakat is jelentenek.
Az állam egész területén azonban folyamatosan folynak a telepítések, valósággá téve Alabama ígéretét egy gyorsabb és rugalmasabb kommunikációs hálózatról.
„Izgatottan várom, hogy részese lehessek ennek a projektnek, és segítsek nagysebességű internetkapcsolatot biztosítani ezeknek a közösségeknek” – mondta Skoglund, miközben az Evergreentől nyugatra fekvő üres kukoricaföldeken átvezető csővezetéket figyelte. A munkát itt úgy tervezik meg, hogy ne zavarja az őszi betakarítást vagy a tavaszi vetést.
„Ez fontos ezeknek a kisvárosoknak és az itt élő embereknek” – tette hozzá Skoglund. „Ez fontos az országnak. Örömmel vállalok egy kis szerepet abban, hogy ez megvalósulhasson.”
Közzététel ideje: 2022. október 17.