Klokken er 7 om morgenen på en kølig, solrig vinterdag på landet i Koniko Amt, og mandskabet er allerede i gang med hårdt arbejde.
Klargule Vermeer-rendegravere glimtede i morgensolen og skar støt gennem det røde ler langs Alabama-elledningen uden for Evergreen. Fire farvede 2,5 cm tykke polyethylenrør, lavet af stærk blå, sort, grøn og orange polyethylentermoplast, og en strimmel orange advarselstape var pænt lagt ned, mens de bevægede sig hen over den bløde jord. Rørene flyder jævnt fra fire store tromler – en for hver farve. Hver spole kan rumme op til 1500 meter eller næsten en kilometer rørledning.
Øjeblikke senere fulgte gravemaskinen rendegraveren, dækkede røret med jord og bevægede skovlen frem og tilbage. Et team af eksperter, bestående af specialiserede entreprenører og ledere fra Alabama-energiselskabet, overvåger processen og sikrer kvalitetskontrol og sikkerhed.
Få minutter senere fulgte et andet hold efter i en specialudstyret pickup truck. Et besætningsmedlem går hen over en tilbagefyldt grøft og spreder forsigtigt lokale græsfrø. De blev efterfulgt af en pickup truck udstyret med en blæser, der sprøjtede halm på frøene. Halmen holder frøene på plads, indtil de spirer, hvilket gendanner vejretten til sin oprindelige tilstand før byggeriet.
Omkring 16 kilometer mod vest, i udkanten af ranchen, arbejder et andet hold under den samme strømledning, men med en helt anden opgave. Her skulle røret føres gennem en 12 hektar stor gårddam, der var omkring 12 meter dyb. Dette er omkring 10 meter dybere end den grøft, der blev gravet og fyldt op nær Evergreen.
På dette tidspunkt indsatte holdet en retningsbestemt boreplatform, der lignede noget taget ud af en steampunk-film. Boreplatformen har en hylde, hvorpå der er en kraftig stål-"chuck", der holder den del af borerøret. Maskinen presser metodisk de roterende stænger ned i jorden en efter en, hvilket skaber en 360 meter lang tunnel, som røret løber igennem. Når tunnelen er gravet, fjernes stangen, og rørledningen trækkes tværs over dammen, så den kan forbindes med de kilometervis af rørledninger, der allerede ligger under kraftledningerne bag platformen i horisonten.
Otte kilometer mod vest, ved kanten af en kornmark, brugte det tredje hold en speciel plov fastgjort til bagsiden af en bulldozer til at lægge yderligere rør langs den samme kraftledning. Her er det en hurtigere proces, da blød, opdyrket jord og plan jord gør det lettere at komme frem. Ploven bevægede sig hurtigt, åbnede den smalle grøft og lagde røret, og holdene fyldte hurtigt det tunge udstyr op.
Dette er en del af Alabama Powers ambitiøse projekt om at lægge underjordisk fiberoptisk teknologi langs virksomhedens transmissionsledninger – et projekt, der lover mange fordele, ikke kun for elselskabets kunder, men også for de lokalsamfund, hvor fiberen er installeret.
"Det er en kommunikationsrygrad for alle," sagde David Skoglund, der leder et projekt i det sydlige Alabama, der involverer lægning af kabler vest for Evergreen gennem Monroeville til Jackson. Der drejer projektet mod syd og vil til sidst blive forbundet med Alabama Powers Barry-anlæg i Mobile County. Programmet starter i september 2021 med en samlet strækning på cirka 190 kilometer.
Når rørledningerne er på plads og sikkert nedgravet, fører mandskabet et rigtigt fiberoptisk kabel gennem en af de fire rørledninger. Teknisk set "blæses" kablet gennem røret med trykluft og en lille faldskærm fastgjort til forsiden af ledningen. I godt vejr kan mandskabet lægge 8 kilometer kabel.
De resterende tre rørledninger vil forblive frie for nu, men kabler kan hurtigt tilføjes, hvis der er behov for yderligere fiberkapacitet. Installation af kanaler nu er den mest effektive og omkostningseffektive måde at forberede sig på fremtiden, når du har brug for at udveksle store mængder data hurtigere.
Statsledere fokuserer i stigende grad på at udbrede bredbånd i hele staten, især i landdistrikter. Guvernør Kay Ivey indkaldte til et ekstraordinært møde i Alabamas lovgivende forsamling i denne uge, hvor lovgivere forventes at bruge en del af de føderale pandemimidler til at udbrede bredbånd.
Alabama Powers fiberoptiske netværk vil gavne virksomheden og lokalsamfundet fra Alabama NewsCenter på Vimeo.
Den nuværende udvidelse og udskiftning af Alabama Powers fiberoptiske netværk begyndte i 1980'erne og forbedrer netværkets pålidelighed og robusthed på mange måder. Denne teknologi bringer avancerede kommunikationsfunktioner til netværket, så transformerstationer kan kommunikere med hinanden. Denne funktion giver virksomheder mulighed for at aktivere avancerede beskyttelsesplaner, der reducerer antallet af kunder, der er berørt af afbrydelser, og varigheden af afbrydelser. De samme kabler giver en pålidelig og sikker kommunikationsrygrad for Alabama-kraftværker såsom kontorer, kontrolcentre og kraftværker i hele serviceområdet.
Højbåndbreddefiberkapacitet forbedrer sikkerheden på fjerntliggende steder ved hjælp af teknologier som HD-video. Det giver også virksomheder mulighed for at udvide vedligeholdelsesprogrammer for transformerstationsudstyr baseret på tilstand – endnu et plus for systemets pålidelighed og robusthed.
Gennem partnerskabet kan denne opgraderede fiberinfrastruktur fungere som en avanceret telekommunikationsrygrad for lokalsamfund og levere den fiberbåndbredde, der kræves til andre tjenester, såsom højhastighedsinternetadgang, i områder af staten, hvor fiber ikke er tilgængelig.
I et stigende antal lokalsamfund arbejder Alabama Power sammen med lokale leverandører og landlige elkooperativer for at hjælpe med at implementere højhastighedsbredbånd og internettjenester, der er afgørende for erhvervs- og økonomisk udvikling, uddannelse, offentlig sikkerhed og sundhed samt strømkvalitet ... liv.
"Vi er begejstrede for de muligheder, dette fibernetværk kan give både landboere og mere bymæssige beboere," sagde George Stegal, Alabama Power Connectivity Group Manager.
Faktisk er et andet hold i gang med at lægge fiberoptiske kabler omkring en time fra Interstate 65 i Montgomery centrum som en del af en højhastighedssløjfe, der bygges omkring hovedstaden. Som i de fleste landdistrikter vil den fiberoptiske sløjfe forsyne Alabama Powers drift med infrastruktur til højhastighedskommunikation og dataanalyse samt mulig fremtidig bredbåndsforbindelse i regionen.
I et bysamfund som Montgomery kommer installation af fiberoptik med andre udfordringer. For eksempel skal fiber nogle steder trækkes langs smallere veje og veje med høj trafik. Der er flere gader og jernbaner at krydse. Derudover skal der udvises stor forsigtighed ved installation i nærheden af anden underjordisk infrastruktur, lige fra kloak-, vand- og gasledninger til eksisterende underjordiske kraftledninger, telefon- og kabelledninger. Andre steder udgør terrænet yderligere udfordringer: i dele af det vestlige og østlige Alabama betyder dybe kløfter og stejle bakker for eksempel borede tunneler på op til 30 meters dybde.
Installationerne over hele staten skrider dog støt fremad, hvilket gør Alabamas løfte om et hurtigere og mere robust kommunikationsnetværk til virkelighed.
"Jeg er begejstret for at være en del af dette projekt og hjælpe med at levere højhastighedsforbindelse til disse lokalsamfund," sagde Skoglund, mens han betragtede rørledningen gennem tomme majsmarker vest for Evergreen. Arbejdet her er beregnet til ikke at forstyrre efterårshøsten eller forårssåningen.
"Dette er vigtigt for disse små byer og de mennesker, der bor her," tilføjede Skoglund. "Dette er vigtigt for landet. Jeg er glad for at kunne spille en lille rolle i at få dette til at ske."
Opslagstidspunkt: 17. oktober 2022