Jest godzina 7 rano chłodnego, słonecznego, zimowego dnia na wsi w hrabstwie Koniko, a ekipy już ciężko pracują.
Jaskrawożółte koparki Vermeer lśniły w porannym słońcu, pewnie przecinając czerwoną glinę wzdłuż linii energetycznej Alabamy na zewnątrz Evergreen. Cztery kolorowe rury polietylenowe o grubości 1¼ cala, wykonane z mocnego, niebieskiego, czarnego, zielonego i pomarańczowego termoplastycznego polietylenu, oraz pasek pomarańczowej taśmy ostrzegawczej, zostały starannie ułożone, gdy poruszały się po miękkim gruncie. Rury płynnie spływają z czterech dużych bębnów – po jednym w każdym kolorze. Każda szpula może pomieścić do 5000 stóp, czyli prawie milę rurociągu.
Chwilę później koparka podążyła za koparką, zasypując rurę ziemią i przesuwając łyżkę tam i z powrotem. Zespół ekspertów, złożony z wyspecjalizowanych wykonawców i dyrektorów energetycznych z Alabamy, nadzoruje proces, zapewniając kontrolę jakości i bezpieczeństwo.
Kilka minut później podjechał kolejny zespół specjalnie wyposażonym pickupem. Członek ekipy szedł po zasypanym rowie, ostrożnie rozrzucając nasiona lokalnej trawy. Za nim jechał pickup wyposażony w dmuchawę, która rozpylała słomę na nasiona. Słoma przytrzymywała nasiona do momentu kiełkowania, przywracając pas drogowy do pierwotnego stanu sprzed budowy.
Około 16 kilometrów na zachód, na obrzeżach rancza, inna ekipa pracuje pod tą samą linią energetyczną, ale z zupełnie innym zadaniem. Tutaj rura miała przejść przez 30-akrowy staw rolniczy o głębokości około 12 metrów. Jest to około 10 metrów głębszy rów niż wykopany i zasypany w pobliżu Evergreen.
W tym momencie zespół rozstawił wiertło kierunkowe, które wyglądało jak z filmu steampunkowego. Wiertło ma półkę, na której znajduje się wytrzymały stalowy „uchwyt”, utrzymujący odcinek rury wiertniczej. Maszyna metodycznie wciska obracające się pręty w glebę, jeden po drugim, tworząc tunel o długości 365 metrów, przez który będzie przebiegać rura. Po wykopaniu tunelu pręt jest usuwany, a rurociąg przeciągany przez staw, aby mógł połączyć się z kilometrami rurociągu, który już znajduje się pod liniami energetycznymi za wiertnicą na horyzoncie.
Pięć mil na zachód, na skraju pola kukurydzy, Trzecia Załoga użyła specjalnego pługa przymocowanego do buldożera, aby ułożyć dodatkowe rury wzdłuż tej samej linii energetycznej. Tutaj proces przebiega szybciej, ponieważ miękkie, uprawione i równe podłoże ułatwiało dalszą pracę. Pług poruszał się szybko, otwierając wąski rów i układając rurę, a załogi szybko zapełniły ciężki sprzęt.
Jest to część ambitnego projektu Alabama Power, mającego na celu ułożenie podziemnej technologii światłowodowej wzdłuż linii przesyłowych firmy – projektu, który obiecuje wiele korzyści nie tylko dla klientów firmy energetycznej, ale także dla społeczności, w których zainstalowano światłowód.
„To kręgosłup komunikacyjny dla wszystkich” – powiedział David Skoglund, który nadzoruje projekt w południowej Alabamie, obejmujący układanie kabli na zachód od Evergreen przez Monroeville do Jackson. Tam projekt skręca na południe i docelowo połączy się z elektrownią Barry należącą do Alabama Power w hrabstwie Mobile. Program rozpocznie się we wrześniu 2021 roku i obejmie łącznie około 120 mil (193 km).
Po ułożeniu i solidnym zakopaniu rurociągów, ekipy układają prawdziwy kabel światłowodowy przez jeden z czterech rurociągów. Technicznie rzecz biorąc, kabel jest „wdmuchiwany” przez rurę za pomocą sprężonego powietrza i małego spadochronu przymocowanego do przedniej części rurociągu. Przy dobrej pogodzie ekipy mogą ułożyć 8 kilometrów kabla.
Pozostałe trzy kanały pozostaną na razie wolne, ale kable można szybko dodać, jeśli zajdzie potrzeba zwiększenia przepustowości światłowodu. Instalacja kanałów już teraz to najefektywniejszy i najbardziej ekonomiczny sposób na przygotowanie się na przyszłość, gdy konieczna będzie szybsza wymiana dużych ilości danych.
Władze stanu coraz bardziej koncentrują się na rozbudowie dostępu do szerokopasmowego internetu w całym stanie, zwłaszcza w społecznościach wiejskich. Gubernator Kay Ivey zwołała w tym tygodniu nadzwyczajną sesję parlamentu Alabamy, podczas której ustawodawcy mają przeznaczyć część federalnych funduszy na walkę z pandemią na rozbudowę dostępu do szerokopasmowego internetu.
Sieć światłowodowa Alabama Power przyniesie korzyści firmie i społeczności, z Alabama NewsCenter w serwisie Vimeo.
Obecna rozbudowa i wymiana sieci światłowodowej Alabama Power rozpoczęła się w latach 80. XX wieku i pod wieloma względami poprawia niezawodność i odporność sieci. Technologia ta wprowadza do sieci najnowocześniejsze możliwości komunikacyjne, umożliwiając komunikację między stacjami elektroenergetycznymi. Funkcja ta pozwala firmom aktywować zaawansowane plany ochrony, które zmniejszają liczbę klientów dotkniętych awariami oraz skracają czas ich trwania. Te same kable zapewniają niezawodną i bezpieczną sieć szkieletową dla obiektów energetycznych Alabamy, takich jak biura, centra sterowania i elektrownie na całym obsługiwanym obszarze.
Możliwości światłowodów o wysokiej przepustowości zwiększają bezpieczeństwo odległych lokalizacji dzięki takim technologiom jak wideo wysokiej rozdzielczości. Pozwalają również firmom rozszerzać programy konserwacji urządzeń stacji elektroenergetycznych w zależności od ich stanu, co stanowi kolejny atut dla niezawodności i odporności systemu.
Dzięki partnerstwu zmodernizowana infrastruktura światłowodowa może pełnić funkcję zaawansowanej sieci szkieletowej dla telekomunikacji społeczności, zapewniając przepustowość światłowodową niezbędną do świadczenia innych usług, takich jak szybki dostęp do Internetu, w obszarach stanu, w których światłowody nie są dostępne.
Alabama Power współpracuje z lokalnymi dostawcami i wiejskimi spółdzielniami energetycznymi, aby pomóc we wdrożeniu szybkich usług szerokopasmowego dostępu do Internetu, które mają kluczowe znaczenie dla rozwoju biznesu i gospodarki, edukacji, bezpieczeństwa publicznego i zdrowia oraz jakości energii... życia.
„Jesteśmy podekscytowani możliwościami, jakie ta sieć światłowodowa może zapewnić zarówno mieszkańcom obszarów wiejskich, jak i mieszkańcom miast” – powiedział George Stegal, kierownik Alabama Power Connectivity Group.
W rzeczywistości, około godziny drogi od autostrady międzystanowej I-65, w centrum Montgomery, inna ekipa układa światłowód w ramach budowy pętli szybkiego internetu wokół stolicy. Podobnie jak w przypadku większości społeczności wiejskich, pętla światłowodowa zapewni przedsiębiorstwu Alabama Power infrastrukturę do szybkiej komunikacji i analizy danych, a także potencjalną przyszłą łączność szerokopasmową w regionie.
W społeczności miejskiej, takiej jak Montgomery, instalacja światłowodów wiąże się z innymi wyzwaniami. Na przykład, w niektórych miejscach światłowody muszą być prowadzone wzdłuż węższych pasów drogowych i dróg o dużym natężeniu ruchu. Do pokonania jest więcej ulic i linii kolejowych. Ponadto, należy zachować szczególną ostrożność podczas instalacji w pobliżu innej infrastruktury podziemnej, od kanalizacji, wodociągów i gazociągów po istniejące podziemne linie energetyczne, telefoniczne i kablowe. W innych miejscach ukształtowanie terenu stwarza dodatkowe wyzwania: na przykład w niektórych częściach zachodniej i wschodniej Alabamy głębokie wąwozy i strome wzgórza wymagają drążenia tuneli o głębokości do 30 metrów.
Jednak instalacje na terenie całego stanu postępują systematycznie, dzięki czemu obietnica Alabamy dotycząca szybszej i bardziej odpornej sieci komunikacyjnej staje się rzeczywistością.
„Cieszę się, że mogę być częścią tego projektu i pomóc w zapewnieniu szybkiej łączności tym społecznościom” – powiedział Skoglund, obserwując rurociąg biegnący przez puste pola kukurydzy na zachód od Evergreen. Prace w tym miejscu zostały zaplanowane tak, aby nie kolidowały z jesiennymi zbiorami ani wiosennymi zasiewami.
„To ważne dla tych małych miasteczek i ludzi, którzy tu mieszkają” – dodał Skoglund. „To ważne dla kraju. Cieszę się, że mogę odegrać w tym niewielką rolę”.
Czas publikacji: 17.10.2022